Bölüm 131 — Vedalaşma

Tumagu'nun dudakları hafifçe titredi; yaşlı yüzündeki çizgiler derinleşti, farkında olmadan sessizce bir damla gözyaşı süzüldü. Büyük büyücünün önünde yavaşça eğildi, başını buz gibi toprağa yasladı.

Büyük büyücü gülümsedi, yüzünde biraz da hüzün vardı: «Ben gittikten sonra artık beni düşünmenize gerek yok; o genç adamın içinde varsa, sanırım kemiklerimi memlekete geri getirir. Buradaki işler tamamen sana kalmış.»

Tumagu başını kaldırmadı; alçak sesle, boğazı düğümlenerek: «Büyük büyücü, için rahat olsun» dedi.

Büyük büyücü sakin bir sesle: «Bu gidişim ölüm demek, aslında bunun pek de önemi yok. Ama sen Güney Sınırı'ndasın; önümüzdeki günlerde dalgalar azgın, rüzgârlar sert olacak. Diğer dört halk gökten yeri bildiğinden, bizim Miao halkının gücünü yitirdiğini görünce, korkarım düşene bir tekme atmaktan geri durmazlar. Yüz bin ıssız dağın içindeyse canavar şeytan her an dirilebilir; felaket kapıda. Senin omuzlarında ağır bir yük var, kendini de iyi koru.»

Tumagu dişlerini sıkarak onayladı.

Büyük büyücü yavaşça ayağa kalktı, çevresine bir göz gezdirdi, sonra aniden: «Gelecekte işler gerçekten çok kötüye giderse, her ne kadar bu Yedi Li Çukuru bizim Miao halkının kuşaklar boyu yaşadığı yer olsa da, ondan vazgeçmek de imkânsız değildir; yeter ki halk yaşasın, gelecekte umut vardır» dedi.

Tumagu'nun yüzü biraz daha soldu; yavaşça: «Peki» dedi.

Büyük büyücü derin bir iç çekti, ağır ağır dışarı doğru yürüdü.

O kambur siluetin, Tumagu'nun koluna girerek, arkasında Mingli ile Küçük Bai olduğu hâlde yamacın ortasındaki sunağın önünden aşağı indiği sırada, buna pek fazla kişi dikkat etmedi.

Ama ayak sesleriyle birlikte, ne zamandır Yedi Li Çukuru'nun sokaklarında görünmeyen büyük büyücünün silueti nihayet Miao halkının dikkatini çekti; sevinç ve şaşkınlık dolu nidalar yükseldikçe, giderek daha çok Miao'lular ellerindeki işi bırakıp bir araya toplandı.

Büyük büyücü gülümseyerek çevresindeki Miao'lulara durmadan el sallıyordu, ama adımlarını hiçbir zaman durdurmadı; doğruca Yedi Li Çukuru'nun çıkışına doğru yürüdü.

Sonunda Miao halkı yavaş yavaş ters giden bir şeyler olduğunu fark etmeye başladı; kalabalığın içinden bazıları yüksek sesle Miao dilinde bağırmaya başladı. Mingli ile Küçük Bai pek anlayamıyorlardı ama Miao'luların neye bağırdığını tahmin edebiliyorlardı.

Büyük büyücünün yüzü de biraz hüzünlü görünüyordu; yılların yıprattığı yüzündeki gülümseme yavaş yavaş kayboldu, yerini apaçık bir hüzün aldı.

Yalnız o hâlâ susuyordu.

Yalnız el sallıyordu.

Yavaş yavaş uzaklaşıyordu.

Tumagu da adımlarını durdurdu; kalabalığın önünde durarak sessizce o kambur sırta baktı.

Kalabalığın içinde şaşkın çığlıklar ve ağlama sesleri artık birbirine karışmıştı; birçok kişi ne yapacağını şaşırmıştı, daha da çok kişi giderek uzaklaşan o ihtiyarın önünde diz çökmüştü bile.

Büyük büyücünün arkasında yürüyen Mingli sessizce o ihtiyara baktı ve o yaşlı yüzde ne zamandır gözyaşlarının sel gibi aktığını şaşkınlıkla fark etti.

Nihayet vadiden dışarı çıkan o geçide varıldığında, arkadan yükselen ağlama sesleri bütün vadiyi çınlatıyordu.

İhtiyarın bedeni hafifçe titremeye başladı; aniden sertçe arkasını döndü, bir kez daha bu topraklara, bu vadiye, bu göğe baktı...

Uzaktaki Miao'lular haykırıyordu; birçok kişi sevinçle yerden sıçradı.

Ama bir sonraki an, büyük büyücü gözlerini sımsıkı kapattı; sanki bu topraklardaki her şeyi yüreğine kazımak ister gibi kaşlarını çattı ve bir kez daha arkasını döndü.

Vadide birden derin bir sessizlik çöktü.

Sayısız bakış, sanki arkasından sessizce haykırıyordu!

Büyük büyücünün yüzündeki kaslar hafifçe seğirdi; yavaşça, çok yavaşça adım attı ve o geçitte gözden kayboldu.

Yedi Li Çukuru'nda derin bir sessizlik hüküm sürüyordu.

Uzun bir süre sonra, ilk kimin ağlamaya başladığını kimse bilemedi; bir anda bütün vadiyi hıçkırıklar sardı.

Yüz bin ıssız dağ.

Kara Orman'ı geçip yedi zorlu sıradağı aştıktan sonra, yıl boyu kara sisle sarılı, soğuk rüzgârların uğuldadığı bir dağa varılır. İşte bu çıplak, tek bir ağacın, tek bir otun bile bitmediği dağın eteğinde kocaman bir mağara ağzı açılır. Mağaranın ağzı üç zhang yüksekliğinde, bir buçuk zhang genişliğindedir; yıl boyu durmaksızın içeriden soğuk rüzgâr uğuldar, buna keskin, tuhaf sesler de karışır; sanki öfkeli bir ruh, hiç dinmeden haykırıp durmaktadır.

Mağaranın ağzının tam ortasında, dimdik bir taş heykel durur; insan boyundadır, bakınca güzel bir kadın olduğu anlaşılır; yüzü Şeytan Bağlayan Mağara'nın derinliklerine dönük, sessizce orada durmaktadır. Yıl boyu uğuldayan soğuk rüzgâr, hiç dinmeden heykelin üzerine eser, alçak bir ses çıkarır; tıpkı bir fırtınada, yağmuru rüzgârı perdeleyen o çelimsiz tahta levha gibi.

Ama o, sanki hiç geri çekilmiyordu!

Siyah kıyafetli büyücü şeytan, işte tam o anda bu taş heykelin önünde duruyor, sessizce ona bakıyordu.

Yanındaki o azgın ejderha, bu taş heykelden özellikle ürkmüş gibiydi; içgüdüsel olarak uzaklaştı, bir süre sağına soluna baktı, bir kükreme salıverip dört ayağı üzerinde dağın yukarılarına doğru koştu. Kısa bir süre sonra kara sisin içinde gözden kayboldu.

Buz gibi, iliklerine işleyen soğuk rüzgâr, büyücü şeytanın siyah giysilerini dalgalandırıyordu; bu ıssız manzaranın içinde bu adam da giderek belli belirsizleşiyor, bir gerçekdışılık havası taşıyordu.

Öylece bakıp durdu; uzun, çok uzun bir süre, o kadar uzun bir süre ki Altın Şişe Ay bile bu siyahlı adamın da bir taş heykele dönüşüp dönüşmediğinden kuşku duymaya başladı.

O Kara Orman'dan kıl payı kurtulup, aynı zamanda o uçurum kayalığının altında kayalık yarığına derinlemesine saplanmış bir Öldüren Kılıcı bulması, Altın Şişe Ay'a, yoksa Yeraltı Dünyası Tarikatı'nın büyük komutanı Öldüren Keşiş ondan bile önce buraya mı girmişti diye sezdirmişti.

Yalnız Öldüren Kılıcı oradaydı ama Öldüren Keşiş görünürlerde yoktu; adam gitmiş, büyülü eşya kalmıştı. Bu tehlikenin ne denli büyük olduğu düşünülünce, korkarım Öldüren Keşiş çoktan kötü bir sonla karşılaşmıştı. Yüz bin ıssız dağda, gerçekten de her adım ölüm tehlikesiydi.

Ama Altın Şişe Ay bir süre düşündükten sonra yine de gizlice büyücü şeytanın ayak izlerini takip ederek yukarı çıktı. Yol boyunca büyücü şeytanın tuhaf büyüler bildiğini öğrenmişti; daha da dikkatli davranıyor, en ufak bir ihmal göstermeye cesaret edemiyordu. O siyahlı yaratığa ve o azgın ejderhaya kafasına göre yaklaşmaya da cesaret edemiyordu. Üstelik büyücü şeytan büyük ihtimalle arkasından takip eden kişinin Kara Orman'da öldüğünü sanıyordu; bu yüzden arkasındaki Altın Şişe Ay'ı fark etmemiş, böylece Altın Şişe Ay onu takip ederek Şeytan Bağlayan Kadim Mağara'nın önüne kadar geldi.

Şu anda Altın Şişe Ay uzakta küçük bir tepenin arkasına sinmiş, o kara siluete uzaktan bakıyordu; ister istemez bu siyahlı adamın yoksa bu kadın heykelinin önünde bir ömür boyu mu duracağını düşünmeye başlamıştı.

Şeytan Bağlayan Mağara'ya varışından bu yana, büyücü şeytan dört saatten fazla bir süredir kıpırdamadan bu taş heykele bakıyordu.

Tam Altın Şişe Ay sıkıntıdan gözlerini kapatıp uykuya dalacakken, büyücü şeytanın silueti nihayet kıpırdadı. Altın Şişe Ay'ın içi birden canlandı, hemen dikkatle bakmaya başladı.

Siyahlı büyücü şeytan, uzun bir düşünceden ya da bir iç hesaplaşmadan geçtikten sonra nihayet kararını vermiş gibiydi; o kadın heykeline doğru sessizce eğildi, hürmetle bir reverans yaptı.

Uzaktan Altın Şişe Ay, büyücü şeytanın heykele doğru alçak sesle bir şeyler söylediğini gördü; yalnız aradaki mesafe çok fazlaydı, tek kelime duyamadı. Ardından büyücü şeytanın bedeni yavaşça döndü ve Şeytan Bağlayan Kadim Mağara'nın derinliklerine doğru süzüldü.

Altın Şişe Ay'ın kaşları sıkıca çatıldı; yüreğindeki muamma giderek büyüyordu. O kadim mağarada belli ki çok büyük bir sır vardı; çok muhtemelen Şangguan Lüe'nin bu büyücü şeytanla konuşurken sözünü ettiği o gizemli kişi oradaydı. Ama bu denli ıssız, bu denli yabanıl, bu denli çorak bir yerde nasıl olur da böyle bir kadın heykeli bulunurdu; üstelik tam da mağaranın ağzının tam ortasına dikilmişti?