Bölüm 107 — Şeytani Dizi

Bir süre sonra Lü Shun'un büyük salonun içinde oraya buraya bakıp karıştırdığı, bir süre şangır şungur sesler çıkardığı duyuldu; ama sonunda yıkılmış bir halde dışarı çıktı, belli ki hiçbir şey bulamamıştı. Basamakların üstünde durdu, yüzünde bulutlar dolaşıyordu; uzun bir süre sonra ayağını yere vurup içini çekerek dedi: »Yeter, yeter.«

Bunu söylerken başını sallayıp duruyordu; ardından kılıcına binip havalandı, güneye doğru uçtu ve bir anda gözden kayboldu.

Kadim tapınak birden sessizliğe büründü; az önce Lü Shun'un korkutmasıyla kesilen böcek cıvıltısı yeniden yükseldi; soğuk ay ve serin rüzgâr, yine ıssız bir manzara sergiliyordu.

Ama Lü Shun gideli çok olmasına rağmen, bu kadim tapınak sanki canlılığını yitirmiş gibiydi, hâlâ hiçbir kıpırtı yoktu. Bir süre daha geçti, birden gökyüzünde keskin bir ıslık duyuldu; kızıl kılıç parıltısı yükseklerdeki bulut katmanından hızla aşağı indi, son derece çabuk bir şekilde kadim tapınağın avlusuna düştü, birkaç kez sallandı ve Lü Shun'un silueti belirdi.

Bu gidip geri gelişi, aslında bir boş kale oyunuydu; uzaklara kaçmış gibi yapmış, ama uzaktan geri dönüp gökyüzündeki kara bulutların içine saklanmıştı. Ne var ki buna rağmen kadim tapınakta hâlâ kimse görünmedi; Lü Shun'un yüzünde nihayet bitkin bir ifade belirdi, uzun bir iç çekti, bir süre sustu, sonra yeniden kılıcına binip havalandı, güneye doğru uçtu; bir daha onun izine rastlanmadı, anlaşılan bu sefer gerçekten gitmişti.

Kadim tapınakta yine huzur geri geldi, ama bir süre sonra iki kara gölge kıpırdadı ve yavaşça iki insan silueti belirdi.

Öndeki kişi yavaşça avlunun ortasına yürüdü; ay ışığı su gibi soğuk soğuk yağıyor, gölgesini yıkık mavi taş avlu döşemelerinin üzerinde ince uzun bir gölge halinde uzatıyordu.

Bu, Mingli'den başkası değildi.

Başını kaldırdı, aya baktı.

Ay ışığı soğuk ve berraktı, yüzüne vuruyordu.

Birden, sanki yüzünde bir parça yorgunluk, bir parça hayatın yıpratıcılığı belirmiş gibiydi.

Omzunda yatan maymun Küçük Hui bile bu anda sanki susmuştu; o da tıpkı efendisi gibi sessizce başını kaldırıp aya bakıyordu.

»Ne oldu, genç efendi bu Güney Diyarları'nın ay ışığını seviyor mu?« Birden arkasında, hâlâ gölgeler içinde gizlenen ince yapılı bir siluetten hoş, yumuşak bir ses yükseldi ve kulağına doldu.

Mingli yavaşça bakışlarını geri çekti, ama başını çevirmedi ve o gölgedeki kadının sorusuna cevap vermedi; aksine o sordu: »O balık adamı neden öldürdün?«

Hâlâ gölgede saklanan kadın hafifçe güldü: »O balık adamlar yalnızca genç efendinin adamlarına değil, benim adamlarıma da zarar verdi. Bunu yapmam, genç efendi için öfkesini çıkarmak içindi.«

Mingli'nin yüzünde en ufak bir değişiklik olmadı; belli ki bu sözlere hiç inanmamıştı. Sakince dedi: »‘Mor Parıltı Bıçağı'nın dokuz cennetin ilahi silahı olduğunu uzun zamandır duyardım; bugün kızın elinde kullanıldığını görünce, gerçekten de tanrıların ve ruhların bile kestiremeyeceği bir güce sahip olduğu anlaşılıyor.«

Kadın hafifçe güldü; sesi yumuşak ve hoştu, bu ıssız gece manzarasına birden birkaç renk katmış, onu canlandırmış gibiydi.

Ayak sesleri yavaşça duyuldu; kadın gölgelerin içinden ağır ağır dışarı çıktı.

Birdenbire karşımıza çıkan, Şeytan Tarikatı'nın Büyüleyici Ruh Hizbi'nden olan ve halk arasında »Zarif Bey« diye anılan Jin Pingyue'ydi. Ay ışığının altında hâlâ o sarımsı yeşil elbisesini giyiyordu; yumuşak yakası gece rüzgârında hafifçe dalgalanıyor, birkaç ince saç teli şakaklarından aşağı sarkarak hafifçe dağınık bir görünüm sergiliyor, ama sanki daha da tarifsiz bir baştan çıkarıcılık taşıyordu.

Issız dağlarda kadim bir tapınak, soğuk gecede güzel bir kadın!

İşte tam o anda, gözleri billur bir su gibiydi; kaşlarıyla gözleri arasında sanki bir bahar manzarası belirmişti, tarifsiz bir berraklık ve zarafetle; öyle ki bir an için bu gece bile yumuşayıvermiş gibiydi.

Mingli döndü, bakışlarını onun yüzünde gezdirdi.

Jin Pingyue'nin dudaklarının kenarında hâlâ o gülümseme vardı; yumuşak bir sesle dedi: »Beyefendi, siz olağanüstü bir hazineye sahipsiniz; ›Kan Emen İnci‹ ile ›Ruh Kapkaçı‹nın birleşmesinden doğan eşsiz bir nadide eser bu. Benim şu küçük Mor Işın Hançerim, sizin Ruh Yutanınızla nasıl kıyaslanabilir ki?«

Mingli'nin gözlerinde kızıl bir ışık bir an parlayıp söndü, ama yüz ifadesinde bir değişiklik olmadı; dedi: »Hanımefendi bu kez güneye gelişiniz, yoksa siz de bu balık adam tuhaf kabilelerin peşine düşmek için miydi?«

Jin Pingyue hafifçe başını salladı, ardından gözlerinde bir dalga gibi bakışlar dolaştı: »Ama bu işin Alev Şafağı Vadisi'yle ilgili olabileceğini hiç düşünmemiştim.«

Mingli ona bir bakış attı, bir şey söylemedi; ama içinden bu kadına karşı giderek daha da temkinli oluyordu. Az önce balık adam tuhaf kabilesinin reisini ansızın pusuya düşürüp öldürmesi, onun bu yetkinlik düzeyinin, geçen gün Ölüm Bataklığı'nda benimle ve Qin Wujiu'yla birlikte Uzun Ömür Salonu'nun Yuyangzi'sine saldırırken ortaya koyduğu beceriden epeyce yüksek görünüyordu; korkarım o gün elinden gelenin tamamını kullanmamıştı.

Yalnız bu üstün yetkinlik yine ikinci plandaydı; ben de o gün kozumu saklamıştım. Ama Jin Pingyue'nin balık adamı pusuya düşürüp öldürmesi, belli ki suçu Alev Şafağı Vadisi'nin üzerine yıkma, gizlice işbirliği yapan barbar kabile ile Alev Şafağı Vadisi'nin arasını bozma niyetindeydi.

Bu kadının gönül hesabının derinliği, el çabukluğunun acımasızlığı gerçekten de küçümsenecek gibi değildi.

Jin Pingyue'nin bakışları Mingli'nin yüzünde birkaç kez dolaştı; birden hafifçe gülümseyerek dedi: »Beyefendi bu kez güneye gelişiniz, mutlaka bu balık adamların peşine düşmek içindir; acaba ne gibi bir keşfiniz oldu?«

Mingli soğuk bir tavırla dedi: »Hayır.«

Jin Pingyue onun bu soğuk cevabına alınmadı; tersine gülümsemesi daha da yumuşadı: »Ama artık hepimiz biliyoruz ki Alev Şafağı Vadisi bu barbar tuhaf yaratıklarla gizli bir ilişki içinde görünüyor; acaba Beyefendi ne yapmayı düşünüyor?«

Mingli'nin gözleri parıldadı: »Siz ne dersiniz, Hanımefendi?«

Jin Pingyue hafifçe gülümsedi: »Önce soran bendim, Beyefendi.«

Mingli onun hem sitemli hem şakacı bir tavırla soruyu geri çevirmesini duyunca kaşlarını çattı; içinden sayısız düşünce geçti: Bu kez ansızın Alev Şafağı Vadisi'nin güneyli barbar tuhaf kabileyle gizlice işbirliği yaptığının ortaya çıkması, gerçekten de yürek hoplatan bir olaydı. Eğer bu dünyaya yayılırsa, korkarım o doğru yol ehlinin adamları şaşkınlıktan ağızları açık kalakalırdı.

Böyle bir durum karşısında en iyi yol elbette gizemlerle dolu Alev Şafağı Vadisi'ni bir yoklamaktı; yalnız şu anki hâle bakılırsa, bunun içinde büyük bir hikmet varmış gibi görünüyordu. Güneyli barbar tuhaf kabilenin eskiden beri son derece gizemli olduğunu söylemeye gerek yok; bir tek Alev Şafağı Vadisi bile gücüyle küçümsenemezdi. Eskiden Alev Şafağı Vadisi'nden çıkan Li Xun, Yan Fei ve diğerleri, az önceki yaşlı adam Lü Shun da dâhil, hepsinin yetkinliği son derece yüksekti.

Jin Pingyue yavaşça Mingli'nin önüne yürüdü, başını kaldırıp ona baktı, hafifçe gülümseyerek dedi: »Yoksa Beyefendi geceleyin Alev Şafağı Vadisi'ne sızmak mı istiyor?«

Mingli'nin bakışları bir an parladı: »Nasıl, sizin de aklınızdan bu mu geçiyor, Hanımefendi?«

Jin Pingyue hafifçe gülümsedi; öylesine büyüleyiciydi ki, sanki güzellik bir anda yüz yüze gelmiş gibiydi; Mingli'nin iradesi bile bir an sarsıldı, yüreği istemsizce ürperdi.

Jin Pingyue sakin bir sesle dedi: »Elbette ben de Beyefendi'yle bu yolculuğa çıkmaya razıyım; yalnız bir mesele var ki, önce Beyefendi'nin bana söz vermesini umuyorum.«

Mingli'nin bakışları keskinleşti: »Nedir?«

Jin Pingyue hafifçe gülümsedi: »Tek dileğim, Beyefendi'nin tıpkı Qin Wujiu'yla uğraştığı gibi yapmaması; ansızın yanımdan çıkıp beni öldürmemesi.«