Bölüm 101 — Sarı Kuş

Jin Pingyue bir adım geç kalmıştı, çok öfkeliydi ama elinden bir şey gelmiyordu; üstelik o anda Kara Su Kara Yılanı öfkeden kudurmuş haldeyken dikkatini gökyüzündeki insanlara çevirmeye başlamıştı. Jin Pingyue bu yaratığın başını kaldırıp bir tuhaflık sezdiğini görünce aceleyle birkaç on kulaç daha geri çekildi.

Gerçekten de, Kara Su Kara Yılanı birden ağzını kocaman açıp gökyüzündeki insanlara kara bir zehir fışkırttı; keskin kokusu burnu deliyor, insan kokladıkça kusacak gibi oluyordu. Doğru yolun mensupları dört bir yana kaçıştılar; bir anda halleri epey perişan oldu. Jin Pingyue daha hızlı kaçtığı için yine de biraz rahat durumdaydı. Ama ayaklarının altında Kara Su Kara Yılanı'nın öfkeyle tıslayıp hemen ardından var gücüyle başını Göksel İmparator Hazinesi'nin taş kapısına çarptığını görünce, bugün herhalde artık bir kazanç elde edemeyeceğini, daha fazla beklerse öbür taraftaki doğru yol mensuplarının kendisine düşmanlık beslemeye başlayacağını düşündü; gitmekten daha iyisi yoktu.

Böyle düşününce, Jin Pingyue sessizce buradan ayrıldı, geldiği yola doğru uçtu. Ama çok uzağa gitmemişti ki bedeni bir anda sarsıldı: geldiği yolda, Kara Su Kara Yılanı'nın az önce geçtiği yer darmadağınıktı; ama nedense, bir sarmaşık çiçek tarhı hiç zarar görmemiş, olduğu gibi kalmıştı. Ve bu çiçek tarhının sınırı içinde, güneş ışığının altında, belli belirsiz koyu kırmızı bir ışık sessizce parıldıyor, düzensiz bir düzende dizilmiş görünüyordu; ama dikkatle bakınca, bunda yine de bir anlaşılmazlık varmış gibiydi.

Jin Pingyue'nin kaşları hafifçe çatıldı; dikkatle bir süre baktı, gözlerinde birden keskin bir parıltı geçti; sanki bir şeyin sırrını çözmüş gibiydi. Hemen ardından dört bir yana hızla bir göz attı, aynı zamanda soğuk bir kahkaha atıp alçak sesle dedi: »Onlar da gelmiş!«

Havada bir an düşünüp duraksadı, sonunda yine başını silkeledi ve arkasına bakmadan uçup gitti.

Oysa Göksel İmparator'un Hazine Kasası'nın önünde Kara Su Kara Yılanı'nın öfkesi hâlâ dinmiyor, var gücüyle taş kapıyı dövüyordu. Gökyüzündeki Doğru Yol cemaati, Lu Xueling ile arkadaşını kurtarma imkânı var mı diye gizlice aşağı inmeyi düşünmüştü; ne var ki biraz yaklaşır yaklaşmaz Kara Su Kara Yılanı'nın saldırısına uğruyor, birkaç kez bu dev canavarın elinde yaralanmaktan kıl payı kurtuluyorlardı.

Üst üste birkaç kez tehlike atlattıktan sonra Facheng ötekilere biraz geri çekilmelerini işaret etti, bir araya toplandılar; ardından alçak sesle dedi: »Böyle devam ederse olmayacak. Bu hazine kasasının içinde ne var ki, bu hayvan bu denli kendinden geçmişçesine peşinden ayrılmıyor? O burada nöbet tutarken biz ne yaparsak yapalım kasanın içine giremeyiz.«

Lin Jinghong'un yüzü sertleşmişti, gözlerini aşağıdaki Kara Su Kara Yılanı'na dikmişti; Zeng Shuyan'ın yüzünde de telaş vardı, ama ne kadar kurnaz ve zeki olsa da şu anda elinden bir şey gelmiyordu.

Herkes büyük bir endişeyle kıvranırken, gökle yer arasında sanki yalnızca Kara Su Kara Yılanı'nın çılgınca haykırışları kalmıştı. Tam o sırada, birden gök karardı.

Zeng Shuyan ve ötekiler irkildiler; daha bir an önce burası pırıl pırıl, bulutsuz bir gökyüzünün altındaydı, hava nasıl olur da bir anda değişiverirdi? İstemeyerek başlarını kaldırıp baktılar.

Bakmalarıyla gözleri faltaşı gibi açıldı: Dokuzuncu göğün üzerinde ansızın, yavaş yavaş kocaman turuncu-sarı bir renk belirmişti; birkaç on zhang genişliğinde bir alanı kaplıyor, başlarının üstünde bir kubbe gibi geriliyor, güneş ışığını bile kesiyordu.

Ardından göğün ufkundan sanki bir anka kuşunun ötüşü gibi berrak bir çığlık duyuldu.

Az önce çılgınlığa kapılmış olan Kara Su Kara Yılanı birden hareketlerini kesti; dev yılan başını yukarı kaldırıp baktı, sonra öfkeli bir tavır takınmış gibi kocaman ağzını açtı, zehirli dişlerini göstererek o buluta doğru kükrüyordu.

O bulut göğü ve güneşi örtercesine aşağı indi; görünüşte Kara Su Kara Yılanı kadar iri değildiyse de ondan pek de geri kalmıyordu.

Uzaktaki kalabalık apaçık görüyordu ki bu, baştan aşağı turuncu-sarı tüylerle kaplı, kanat açmış uçan, havada daireler çizen kocaman bir kuştu; ağaç gövdesine sarılmış yatan Kara Su Kara Yılanı'na karşı korku duymak şöyle dursun, ona saldırmaya niyetli gibiydi.

Kara Su Kara Yılanı da bu tuhaf kuşun karşısında o mağrur tavrını bir yana bırakmış, gövdesini kıvırıp toplamış, yılan başı tıslayarak tetikte bekliyordu.

»Bu... efsanelerdeki Dokuz Göğün Kutsal Kuşu, Sarı Kuş olmalı!« (Not 1)

Facheng uzakta karşı karşıya duran o iki dev canavara bakarak mırıldandı.

Not 1: Bu bölümdeki rivayet, Dağlar ve Denizler Klasiği'nin Güney Vahşi Doğa Bölümü'ndeki ›Wushan'ın Sarı Kuşu‹ bahsinden alınmıştır: Wushan diye bir dağ vardır; batısında Sarı Kuş bulunur. İmparatorun ilacı, sekiz arınma. Sarı Kuş Wushan'da bu Kara Yılan'a bekçilik eder.

Bir başka not: ›İmparator‹ Göksel İmparator'dur; ›ilaç‹ ölümsüzlerin ilacını, yani ölümsüzlük ilacını gösterir. ›Kara Yılan‹ ise Kara Su Kara Yılanı'dır.