Bölüm 75 — Üçüncü Bölüm

Zhang Qingyue ona baktı, bu kişiyi tanıdı: geçen sefer Jietian Zirvesi'ne geldiğinde gördüğü Uzun Kanal öğrencisi Chang Jian'dı; aynı zamanda Yedi Kanal Silahşörlük Müsabakası'nda Song Dayi'yle karşılaşmış olan kişi.

Song Dayi de onu tanıyordu; yanlarına gelince ellerini birleştirip selam verdi: »Chang ağabey, iyi misin, görüşmeyeli?«

Chang Jian aceleyle selamına karşılık verdi, ama göz ucuyla yine Zhang Qingyue'ye birkaç kez baktı; ardından dedi: »Song ağabey, az önce Tian Buhui Tian amca buraya gelmişti, bana özellikle tembihledi: siz birkaç kişi gelince doğrudan Yuheng Salonu'na götüreyim.«

Song Dayi başını salladı: »O hâlde sana zahmet, Chang ağabey.«

Chang Jian hafifçe gülümsedi, yan dönüp dedi: »Buyurun, beni takip edin!«

Bunu söyleyip önden yürüdü; Song Dayi, Tian Lingsu ve Zhang Qingyue onun ardından, bulut denizini, sayısız Qingyun öğrencisinin bakışlarını aşıp Gökkuşağı Köprüsü'nün kenarına geldiler ve üzerine çıktılar.

İşte o an, sabahın ilk güneş ışınları nihayet yeryüzüne ulaştı; yumuşakça Jietian Zirvesi'ne döküldü. Gökkuşağı Köprüsü'nün iki yanındaki berrak su dalgaları, üst üste yayılan halkalar içinde yeniden güzel bir gökkuşağı belirdi.

Zhang Qingyue derin bir nefes aldı, uzaklara baktı: o uçsuz bucaksız gökyüzü ve yer, akıl almaz dev bir resim gibiydi; kendisi ise orada yalnızca küçücük bir süslemeden ibaretti.

Böyle yürüyerek Gökkuşağı Köprüsü'nü tamamen geçtiler, Yeşil Su Göleti'nin kıyısına geldiler; Yuheng Salonu'na doğrudan çıkan o geniş merdivenleri de gördüler. Yalnızca Canglan Kapısı'nın dağı koruyan kutsal canavarı Su Kırını göremediler; herhâlde hâlâ göletin dibindedir!

»Dang!...«

Dağın tepesindeki Yuheng Salonu'ndan yine berrak bir çan sesi geldi.

Chang Jian onlara gülümsedi: »Az kaldı, gidelim!«

Song Dayi karşılık verdi, ama dayanamayıp Zhang Qingyue'ye baktı; küçük kardeşi ifadesiz bir yüzle dağın doruğuna dalmış bakıyordu.

Burası bulut denizine göre çok daha sessizdi; yol boyunca neredeyse hiç Qingyun öğrencisine rastlanmıyordu. Temizlik yapan birkaç genç çırak, Chang Jian'ı görünce avuçlarını birleştirerek selam verdi.

Bir adım, bir basamak.

Zhang Qingyue yavaşça yukarı tırmanıyordu; insan yükseldikçe yükseliyordu, ama nedense kalbinin giderek ağırlaştığını hissediyordu. Önündeki o kutsallıkla sarmalanmış yere yaklaştıkça kalbi daha hızlı çarpıyordu.

Bilinmez, tarifsiz bir gerginlik onu sarmıştı. Peki onu bekleyen neydi?

Jietian Zirvesi'ndeki Yuheng Salonu'ndan bir çan sesi daha gelip dağların arasında yankılandı...

Canglan Dağı'nın eteğinde, ıssız bir yerde, yan yana dört kişi duruyordu: üç erkek, bir kadın; sessizce Canglan Dağı'na bakıyorlardı.

Bir süre sonra, en yaşlıları olan Zehir Tanrısı ansızın gülümsedi: »Şu ömrümde buraya yine dönebileceğim hiç aklıma gelmezdi.«

Yanı başında duran Ölüm Kralı hafifçe gülümseyerek dedi: »Sizin gibi bir üstat işlerin başına geçince, buraya dönmek ne ki; birazdan Jietian Zirvesi'nin tepesine çıksak bile buna şaşırmam.«

Zehir Tanrısı hemen başını sallayıp güldü: »Ölüm Kralı kardeş, biz çoktan anlaşmadık mı? Bu büyük işte Uzun Ömür Salonu'nun Yuyangzi kardeşimiz işlerin başına geçecek, bizler de sıradan öncü erleriz.«

Bunu söyleyip başını çevirip öbür taraftaki adama döndü: »Öyle değil mi, Yuyangzi kardeşim? Haha.«

Şeytan Öğretisi'nin dört büyük mezhebinden biri olan Uzun Ömür Salonu'nun kapıbaşısı Yuyangzi'nin kaşları şakaklarına doğru uzanıyordu; çehresi son derece yakışıklıydı, otuzlu yaşlarında biri gibi görünüyordu, oysa gerçekte yüzlerce yıldır çalışıp yetişmiş bir Şeytan Öğretisi mensubuydu.

Şeytan Öğretisi içinde Uzun Ömür Salonu çok özel bir koldur; çünkü başından beri bu kol, vahşi diyarlarda Şeytan Öğretisi'nin en kutsal mekânı olan Kutsal Tapınak'ı korumakla görevlidir. Bu kolun özel amacı da adı gibi yalnızca uzun ömür peşinde koşmaktır. Yalnızca Şeytan Öğretisi'nin dört büyük kolu arasında sayılmalarına rağmen, işlerinde çoğu zaman hiçbir yolu ve yordamı gözetmezler; Doğru Yol'da anlatılan uzun ömür arayışıyla tamamen çelişirler. Bu da ileride anlatılacak.

Bu kez Şeytan Öğretisi gizlice büyük bir güçle Canglan Dağı'na geldiğinde, Yuyangzi de buraya varmış, birkaç gizli görüşmeden sonra herkes tarafından bu büyük Şeytan Öğretisi işinin sorumlusu seçilmişti; içinde ister istemez biraz gurur belirmişti, hemen gülümseyerek dedi: »Canglan Kapısı şu yüz yıldır Kutsal Öğreti'mizi her fırsatta eziyor; bugün mutlaka onlardan hesap soracağız.«

Ölüm Kralı güldü: »Güzel dedin.«

Bunu söyledikten sonra başını çevirdi, hep yanda duran kadına, yani dört büyük mezhebin tek kadın kapıbaşısı, Baştan Çıkarma Kolunun Sanmiao Perisi'ne bakıp gülümseyerek dedi: »Birazdan senin o eşsiz büyülü yöntemlerini de göreceğiz, peri hanım.«

Sanmiao Perisi, Şeytan Öğretisi'nin en kötü ün salmış kollarından biri olan Baştan Çıkarma Kolundandı; yüzü elbette son derece güzeldi, ama bakışında hiç de şehvetli bir hâl yoktu. Yüzü sakin, yüzüğü allıksızdı; üstelik bir tür buz gibi, dünyadan el etek çekmiş güzelliği vardı ki, Canglan Dağı'ndaki Küçük Zhu Zirvesi'nin Xueqi'sine bir parça benziyordu.

Ölüm Kralı'nın sözlerini duyunca Sanmiao Perisi hafifçe gülümsedi: »Üç kardeşim de dünyayı görmüş büyük şahsiyetlerdir, benim gibi küçücük bir kadından çok üstündürler. Yalnızca hepimiz Kutsal Ana Bilge Kral'ın huzurunda ağır yeminler ettik; bu kez mutlaka güç birliği edip geçmişte Kutsal Tapınak'a çektirilen utançları temizleyeceğiz. Ümit ederim üç kardeşim de eski kırgınlıkları bir yana bırakır da verdiğimiz sözü boşa çıkarmaz.«

Ölüm Kralı ve diğer ikisi birbirine bakıp dediler: »Merak etme peri hanım, bizim başka bir niyetimiz yok.«

Sanmiao Perisi hafifçe gülümsedi, sonra dönüp Ölüm Kralı'na dedi: »Ölüm Kralı kardeş, ben buraya birkaç gündür geldim, ama yeğenini neden hiç göremiyorum?«

Ölüm Kralı bir an duraksadı: »Bili şu kızı mı diyorsun? Çocuk işte, oyun oynamayı sever, bilmem nereye kaçtı. Perinin onu aradığı bir şey mi var?«

Üç Harika Peri kayıtsız bir tavırla, »Aslında pek de önemli bir şey yok. Yalnızca son günlerde kulağıma geldi: kızınız bir hazine ele geçirmiş, Altın Çıngırak Hanım'dan kalan o tuhaf hazine, Birleşme Çıngırağı. Doğru mu bu?« dedi.

Zehir Tanrısı ile Yuyangzi hafifçe irkildiler; belli ki Altın Çıngırak Hanım adı, onlar gibi şeytani yolun devlerinin bile ihtiyatla yaklaşmadan edemeyeceği bir addı.

Yama Kralı'nın yüzü değişti, gözlerinde belli belirsiz bir parıltı kıpırdadı, »Bu haberi nereden aldığınızı bilemiyorum, Peri Hanım?« dedi.

Üç Harika Peri yeşim gibi elini kaldırıp şakaklarını usulca düzeltti, yüzünde hiçbir ifade yoktu, »Elbette duyduğumdan. Yama Kralı kardeşim, Altın Çıngırak Hanım sekiz yüz yıl önce bizim Baştan Çıkarıcı Tarikatımızın büyük kurucu atasıdır. Geride bıraktığı Birleşme Çıngırağı da her daim tarikatımızın koruyucu hazinesi olagelmiştir. Bunu da elbette biliyorsunuzdur?« dedi.

Yama Kralı sustu. Ama elleri arkasında, dimdik duruyor, tavrından hiç ödün vermiyor, zerre kadar geri çekilme emaresi göstermiyordu. Az önce hâlâ uyum içinde olan hava, bir anda kılıçların çekildiği bir gerginliğe bürünenmişti.

Yuyangzi boğazını temizledi, Zehir Tanrısı'na bir göz attı. Ama Zehir Tanrısı başını çevirip uzaktaki Canglan Dağı'nın doruğuna baktı; belli ki işe karışmak istemiyordu. Yuyangzi içinden bir küfür savurdu. Başka bir gün olsa, kendisi de bu iki ezeli düşmanın önce birbirini yiyip bitirmesini dört gözle beklerdi; ama şu anda bu işin baş sorumlusu olarak karşısında durduğu için, bir adım öne çıkmak zorunda kaldı: »Siz ikiniz, nasıl oldu da konuşurken birden öfkelendiniz? İkiniz de yüce mertebelere ermiş kişilersiniz, üstelik şu anda önümüzde büyük bir mesele var. Şu işi bir kenara bıraksak, buradaki iş bitince kendi aranızda halletseniz, nasıl olur?«