Bölüm 11664 — Bir zamanlar sinsice kıpırdanan tüm hırslı kişiler, artık bir tür korku duymaya başladı. Wei Zhao sarayın altında belirdiğinde, sağında solunda duran bütün sivil ve askerî erkân hep birlikte nefesini tuttu.

Bundan bir yıl önce buraya geldiğinde, herkesin gözünde Kara Ülke'nin Kutsal Toprakları'ndan seçilip çıkarılmış şanslı birisiydi, onların nazarında küçük bir adamdı.

Oysa şimdi, sadece bir yıl geçmişti ve Wei Zhao yeniden burada belirdiğinde, bütün saray erkânı kendiliğinden soluk almaya bile cesaret edemez olmuştu.

Bilinmeliydi ki, Qin Kralı'nın karşısında bile ancak bu kadardılar.

Sonuçta Qin Kralı bile Qi Beylik Sarayı'nı doğrudan dağıtıp adını sildirmeyi başaramazdı.

Farkına varılmadan, Wei Zhao'nun gözlerindeki heybet çoktan Qin Kralı'nın üstüne çıkmış, tüm İç Kraliyet Sarayı'nda eşi benzeri olmayan bir varlık haline gelmişti.

Wei Zhao'un bakışları herkesin yüzünde bir bir dolaştı.

Bakışlarının değdiği bütün sivil ve askerî erkân, hiçbiri onunla göz göze gelmeye cesaret edemedi; hepsi telaşla başlarını öne eğdi.

Yalnızca Baş Vezir Hou Chuang'a sıra geldiğinde, Wei Zhao hafifçe durakladı.

Sayısız insan bu sahneyi uzaktan izleyerek istemsizce hep birlikte haykırdı: »Zorba bir vezir! Gerçekten de dünyanın bir numaralı zorba veziri! Şaşmamalı, Gök Oğlu bile onun zulmü altında başını kaldıramıyor!«

Kamuoyu propagandasında Wei Zhao, çoktan kimsenin karşısına çıkmaya cesaret edemeyeceği bir zorba vezir suretine büründürülmüştü.

Oysa kimse bilmiyordu ki, onun üzerinde İç Kraliyet Sarayı'nın resmî bir makamı hiç yoktu; daha önceki Güvenlik Denetim Dairesi Başkanlığı görevi bile tam bir yıl boş kaldığı için doğrudan kaldırılmıştı.

Bugünkü Wei Zhao, İç Kraliyet Sarayı'nın divanında sıradan bir halk adamıydı.

Gök Oğlu'nun huzuruna vardığında Wei Zhao hiçbir selam verme hareketinde bulunmadı, ağzını açtığı gibi tek bir cümle söyledi.

»Beni niye çağırdın?«

Zhou Gök Oğlu'nun göz kapağı seğirdi, o anda öfkelenmeye hazırlandı.

Kukla bir Gök Oğlu olsa bile, bunca yıldır hiç değilse görünüşte Qin Kralı da dahil bu zirvedeki büyükler ona yüz verirdi; hiç değilse asgarî nezaket gösterilir, onu herkesin önünde küçük düşürmekten kaçınılırdı.

Wei Zhao'un bu tavrı, son derece küstah ve edepsiz sayılırdı.

Zhou Gök Oğlu ağır bir sesle konuştu: »Huzuruma çıktığında neden diz çökmüyorsun?«

Bütün meclis hep birden irkildi, bu kukla Gök Oğlu'na bakışları sanki bir ahmak görüyorlardı.

Bunca şey olup bittikten sonra, hâlâ bunu mu düşünüyordu?

Bu kukla Gök Oğlu yanlış ilaç mı almıştı, yoksa ne olmuştu?

Wei Zhao bir yana, Yedi Kral da dahil olmak üzere diğer bütün büyükler bile sarayda en fazla el kavuşturup selam verirlerdi, diz çökmenin hiçbir zaman lüzumu yoktu.

Hepsinden öte, o sadece bir kukla Gök Oğlu'ydu.

Wei Zhao ona tuhaf tuhaf baktı: »Ben avamdan gelme başıboş bir yetiştiriciyim, bu tür gereksiz törenleri bilmem, bağışla majesteleri.«

Zhou Gök Oğlu'nun sözü boğazında düğümlendi, derken birden ayağa kalktı: »Bilmiyor musun? Öyleyse pekâlâ, sana ben öğreteyim.«

Bunu söyledikten sonra Gök Oğlu tahtından indi, Wei Zhao'un önüne geldi.

İçeride de dışarıda da büyük bir velvele koptu.

Bu ne anlama geliyordu? Yoksa bu kukla Gök Oğlu doğrudan Wei Zhao'a el mi kaldırmayı düşünüyordu?

Bütün bu cesareti ona kim veriyordu?

Bu özgüveni ona kim veriyordu?

Sıradan halk belki hâlâ ona dair bir hayal besliyordu, ama gözü açık olanlar gayet iyi biliyordu ki, Zhou Gök Oğlu'nun bu kadarcık gücüyle Wei Zhao'a kafa tutmak bir yana, ona sürtünmeye bile hakkı yoktu.

Wei Zhao'un elini bile kaldırmasına gerek yoktu; belki hafifçe bir soluk verse adam yok olup giderdi.

İkisi hiç mi hiç aynı kefeye konamazdı.

Peki o ne yapmak istiyordu?

Bütün gözler üzerindeyken, Zhou Gök Oğlu'nun bir sonraki hareketi herkesi şaşkına çevirdi.

Doğrudan Wei Zhao'un önünde diz çöktü.

Bu da neyin nesiydi?

Wei Zhao'un bugünkü gücüyle, İç Kraliyet Sarayı'nda ona diz çöktürmeye kimsenin gücü yetmezdi; ama aynı şekilde, İç Kraliyet Sarayı'nın tek meşru Gök Oğlu olarak, kukla bile olsa, Zhou Gök Oğlu hiç kimsenin önünde diz çökemezdi.

Sonuçta o, tüm İç Kraliyet Sarayı'nın yüzü demekti.

Onun bu diz çöküşüyle, İç Kraliyet Sarayı'nın bir köşesi çöküverdi.

Önündeki Zhou Gök Oğlu'na bakan Wei Zhao gözlerini kıstı: »Majestelerinin bu öğretme usulünü ben pek kaldıramayacağım galiba.«

Zhou Gök Oğlu'nun bu hareketi, hiç kuşkusuz herkesin önünde onu ateşe vermekten başka bir şey değildi.

Ama iş bununla da bitmedi.

Zhou Gök Oğlu yalnızca herkesin önünde diz çökmekle kalmadı, doğrudan alnını yere değdirdi.

Ortalıkta bir anda yine büyük bir şaşkınlık dalgası yükseldi.

»Bu Wei Zhao tam da ölümü hak etmiş! Gök Oğlu'nu bu hale kadar ezmiş!«

Halkın dilinde bir anda yergiler yükseldi.

Daha öncesinde Zhou Gök Oğlu'na pek bir sevgi beslemiyorlardı, aksine çoğu onunla alay edip eğleniyordu.

Ama insanın yüreğinde zayıfa karşı bir acıma vardır.

Zhou Gök Oğlu'nun şu andaki hali, zorba bir vezirin zulmü altında ezilen bir Gök Oğlu portresini eksiksiz ortaya koyuyordu.

Ne de olsa her şeye rağmen o bir devir Gök Oğlu'ydu.

Bütün saray erkânının önünde Gök Oğlu'nu diz çökmeye, alnını yere değdirmeye zorlamak... Bu Wei Zhao ne kadar kötü olmalıydı?

Wei Zhao'un ses tonu karanlık ve durgundu, içinde hiçbir sevinç ya da öfke sezilmiyordu: »Majesteleri tam olarak ne anlatmak istiyor?«

Zhou Gök Oğlu başını kaldırdı, sesi son derece samimiydi: »Bu son çareye başvurmamın sebebi, gerçekten de çaresizlikten başka bir şey değil; yalvarırım, İç Kraliyet Sarayı'nın halkını, canlılarını kurtar!«

Wei Zhao'nun göz kapağı ansızın seğirdi.

Bütün saray erkânı bu manzarayı görünce, onların da göz kapakları hep birlikte çılgınca seğirdi.

Bu da neyin nesiydi?!

Ne zamandır olduğu bilinmez, Zhou Gök Oğlu'nun alnında kapkara bir çift boynuz belirmişti; buna koşut olarak göz bebekleri de kapanmış, kapkara kesilmişti, akından eser görünmüyordu!

Biri o anda haykırıverdi: »Şeytan gözü, şeytan boynuzu! Gök Oğlu şeytana dönüşmüş!«

Bu söz duyulur duyulmaz, bütün İç Kraliyet Sarayı velveleye gömüldü.

Gök Oğlu'nun şeytana dönüşmesi!

Bu, yalnızca mitlerde ve efsanelerde var olan, dünyanın en büyük felaket alâmetini temsil ediyordu!

Artık uzaktan soğukkanlılıkla izleyen çeşitli güçlerin büyükleri bile bir anda sükûnetlerini yitirmeye başladı.

Yeni çağın büyük altüst oluşunun Zhou Gök Oğlu'ndan kaynaklanacağını, onların çoğu zaten sezmişti; işin Zhou Gök Oğlu'yla hiçbir ilgisi olmasaydı, asıl o zaman anormal olurdu.

Hatta Zhou Gök Oğlu bugün herkesin önünde ansızın ölüp gitse bile, bu kadar şaşırmazlardı.

Ama Gök Oğlu'nun şeytana dönüşmesi... Bu iş gerçekten de fazlasıyla büyümüştü!

Gök Oğlu tümüyle şeytana dönüştüğünde, Zhou Gök Oğlu'nun kendisi elbette mahvolurdu, ama bunun getirdiği felaket alâmeti tüm İç Kraliyet Sarayı'nı dipsiz bir uçuruma sürüklemeye yeterdi!

Şaşmamalı, Gök Oğlu'nun mührünü yakmayı ve işi körükleyip herkesin duyacağı hale getirmeyi seçmişti.

Zhou Gök Oğlu doğrudan tüm İç Kraliyet Sarayı'nı rehin almıştı!

Büyük altüst oluş onların fırsatıydı elbette; iyi idare edilirse, aralarından birinin bir adımda göğe yükselip yepyeni bir hanedan kurması bile ihtimal dışı değildi.

Mesele şuydu ki, büyük altüst oluş bir anda eşi görülmemiş büyük bir felakete dönüşürse, o zaman iş bambaşka bir hal alırdı.

Sonuçta sağ kalabilmek bile güçken, hanedan kurmaktan söz etmek ne haddine?

Bir anda herkes kendini tehlikede hissetmeye başladı.

Wei Zhao birden güldü: »Majesteleri, çok güzel bir hesap yapmışsınız.«

Herkes ne olduğunu anlamadı.

Wei Zhao herkesin önünde konuştu: »Bana el uzat da seni çekip kaldırayım demen, bütün bu nedensellik yükünü benim sırtıma yüklemen anlamına geliyor.«

»Şu andaki manzarada, eğer bu yükü senin adına sırtlanmazsam, o zaman ben tüm İç Kraliyet Sarayı'nın günahkârı olurum.«

»İç Kraliyet Sarayı bundan sonra ne denli büyük bir felakete uğrarsa uğrasın, hepsi benim haneme yazılacak.«

»Ama eğer sırtlanırsam, o zaman ben yok olurum.«