Bölüm 11627 — Talih geri tepmesi ejderha kılıcı boğazına dayanmıştı; bir santim daha ilerlerse boğazına saplanacaktı.

Bay Gu'nun yüzü birden son derece çirkin bir hâl aldı: »Benimle oyun mu oynuyorsun?«

Wei Zhao başını salladı: »Hayır, talihin geri tepmesini senin yerine üstlenmek istemiyorum.«

»…«

Bay Gu'nun içinde hâlâ son bir umut kırıntısı vardı; bu sözlerle o da tamamen söndü, yüzü kül gibi oldu.

Doğruydu, gerçekten de Wei Zhao'ya bir kazık atmak niyetindeydi.

İki talih kılıcı gerçekten de var gücüyle yaptığı ölümüne bir saldırıydı; Bay Gu çok iyi biliyordu ki bu bile Wei Zhao'yu ortadan kaldıramıyorsa, kendi gücüyle onu bir daha asla yalnız başına alt edemeyecekti.

Geriye tek bir fırsat kalıyordu: binlerce talih karşılığında, Wei Zhao'nun kendisine saldırdığı anı kollayıp aslında kendisine ait olan geri tepmeyi Wei Zhao'ya yansıtmak!

Böylece hem Han Beyliği'nin bütün ecdadından gelen geri tepmeden sıyrılacak hem de Wei Zhao'yu ortadan kaldıracaktı; tastamam iki kuşu bir taşla vurmak.

Kimin aklına gelirdi ki Wei Zhao tam son anda elini çekivermişti.

Biraz daha ilerletse bu azılı düşmanını yok edebilecekken, demek kendini tutmayı başarabilmişti?

En inanılmazı da bu herifin niyetini bile görebilmesiydi.

Bir anda, Bay Gu'nun içi Karadeniz gibi karardı; yine de aklına bir düşünce takıldı.

Yoksa bu herif domuz kılığına girmiş bir kaplan mıydı?

Belki de dışarıdan göründüğü gibi orta seviye bir Yer Mertebesi bilgini değil de, kendisinden bir çentik üstün orta seviye bir Gök Mertebesi bilgini, hatta daha da güçlüsüydü?

İyice düşününce, tek mantıklı açıklama buydu.

Ne var ki Bay Gu artık tahminini doğrulayamıyordu, çünkü geri tepme başlamıştı.

Bütün gücü talihten geliyordu; şu anki bütün geri tepme de yine talihten geliyordu.

Fark şuradaydı: Önceden biriktirdiği o uçsuz bucaksız talih ona şans getiriyor, her attığı adımı bereketlendiriyordu.

Oysa şimdi geri tepme başlayınca, o uçsuz bucaksız talih birden kara talihe dönüşmüştü; en alasından kara talih… Bütün o talih artık onun ölüm fermanıydı.

Wei Zhao iki adım geri çekilip karşısındakinin yoğun bir kara talihe gömülüşünü sessizce seyretti.

Artık bir darbe daha indirmesine gerek yoktu, hiçbir anlamı yoktu; üstelik kara talihe bulaşıp zarara uğraması da işten bile değildi.

Öte yandan ata tapınağında hapsolmuş olanlar da boş durmuyordu.

Han Yirmi Üç, Han Jiechen'e bizzat ruh arama tekniğini uygulamıştı.

Han Jiechen gözünü kapıdan ayırmıyor, Bay Gu'nun önceden kararlaştırdıkları gibi gelip kendisini kurtarmasını bekliyordu; yazık ki sonunda boşunaydı.

»Sözünde durmayan… şerefsiz herif…«

Han Jiechen dişlerini gıcırdatıyor, ağzından küfürler savruluyordu.

Aslında Gu Bey'e gerçekten bu kadar güvenmiyordu; ona kalırsa, Gu Bey ataların talihini yutmuş olsa bile, ortada ne bir meşruiyet ne de bir hak vardı, Han Beyliği'ni bizzat yönetmesi mümkün değildi, en azından en kötü ihtimalle kendisi gibi bir kukla yardımcıya ihtiyaç duyardı.

Kaldı ki, yedi büyük beylik birbirleriyle kıyasıya çekişse de, bir bakıma sonuçta aynı kökten geliyorlardı.

Han Beyliği'ne bir şey olur da gerçekten tamamen yok olursa, baş suçlu olarak Gu Bey anında yedi büyük beyliğin ortak düşmanı hâline gelirdi!

Ne de olsa Han Beyliği'ne el uzatabilen biri, ardından diğer beyliklere de el uzatırdı.

Gu Bey'in tek başına bu kadar büyük bir baskıya dayanması mümkün değildi.

Ama Han Jiechen yaşatılırsa, hedef odağı değişir, işin mahiyeti Han Beyliği'nde bir iç karışıklığa dönüşürdü, o zaman bambaşka bir mesele olurdu.

Azıcık aklı olan herkes nasıl seçim yapılacağını bilirdi.

Ne yazık ki Han Jiechen ne kadar düşünse de aklına getiremezdi: Gu Bey onu kasten gözden çıkarmıyordu, gerçekten buna gücü yetmiyordu.

Han Jiechen'in hatıralarını okuduktan sonra Han Yirmi Üç'ün yüzünde en ufak bir rahatlama yoktu, tam tersine daha da ağırlaşmıştı.

»Gu İhtiyar Canavar mı? Şu talih hırsızı mı?«

Han Kâhya ve diğerleri neye uğradıklarını şaşırdı.

Han Yirmi Üç açıkladı: »Bu adamın faal olduğu dönem epeyce eskiye dayanıyor, benimle aynı çağın insanı sayılır.«

Herkes hep birden dilini şaklattı.

Han Beyliği'nin yirmi üçüncü kuşak atası olarak Han Yirmi Üç, gerçek anlamda bir eski çağ insanıydı.

Onun çağındaki ihtiyar canavarlar, onun gibi ata tapınağının sunağında beslenen özel durumlar hariç, neredeyse tamamen ölmüş gitmişti; kimi özel yöntemlerle günümüze kadar sürünebilmiş olsa bile, kesinlikle inzivaya çekilmiş, dışarıya pek çıkmaz, nadiren ortaya çıkıp ortalığı karıştırırdı.

Han Yirmi Üç sözlerine devam etti: »Bu adam benim çağımda bile ağzına kadar kötülükle dolu bir talih hırsızıydı.«

»Adı bir yere değdi mi, mutlaka birileri belaya uğrardı; talihi onun tarafından sömürülüp sonunda paramparça olan büyük güçlerin sayısı yüzü bulurdu!«

»Ortalığı öyle bir birbirine kattı ki, o zaman yedi büyük beylik el ele verip en görkemli, en üst düzey kadrosunu çıkararak onu kuşatmaya hazırlandı.«

»Ne var ki o, talihin himayesi altında yine de kurtulmayı başardı.«

»Ama o olaydan sonra bu adam izini kaybettirdi, İç Saray'a çekilip bir daha hiçbir kıpırtı göstermedi.«

Han Yirmi Üç dönüp kendinden geçmiş hâlde yatan Han Jiechen'e baktı, dayanamayıp yine dişlerini sıktı: »Ailemizin başına gelen felakete bak, içimizden böyle bir nankör çıktı, üstelik onu buraya o getirmiş!«

Geçmişteki tecrübelere göre, bu Gu İhtiyar Canavar bir talih hırsızı olarak Han Beyliği'nin atalarının talihini son damlasına kadar emmeden asla pes etmezdi.

O zamana kadar Han Beyliği için gerçekten iş bitmiş olurdu.

Han Yirmi Üç'ün öfkesine hâkim olamayıp Han Jiechen'i tek bir tekmeyle öldürmeye hazırlandığını gören Han Kâhya hemen öne atılıp onu sakinleştirmeye çalıştı.

»Kızmayın, ata! Bakın, Bay Lin dışarı çıktı bile. O oradayken o yalnız ihtiyar canavarın istediğini elde etmesi pek olası değil.«

Han Yirmi Üç çaresiz bir bakış attı ona: »Sen ne anlarsın ki!«

Wei Zhao'yu beğenmesinde elbette bir yanlışlık yoktu.

Ama bu, Wei Zhao'nun gücünün gerçekten olağanüstü olduğunu düşündüğünden değildi; sadece türlü yollarla yaptığı çıkarımlar sonucunda, Han Beyliği'nin ancak Wei Zhao'ya yaklaşmakla bu felaketten kurtulabileceğini görmüştü.

Kısacası, onun gözünde Wei Zhao sağlam bir dayanak değil, bir uğur tılsımıydı.

Belki Wei Zhao gelecekte büyüyüp geliştikten sonra o yalnız ihtiyar canavarla baş edebilirdi, ama şu an buna en ufak bir ihtimal yoktu.

Wei Zhao'nun ata tapınma büyük düzeninden nasıl geçebildiğini bilmiyordu, ama Wei Zhao'nun o yalnız ihtiyar canavarı tek başına halledebileceğini söylemek büsbütün saçmalıktı.

Han Yirmi Üç dudağını bükerek dedi: »Siz hâlâ ›yalnız ihtiyar canavar‹ sözünün ağırlığını kavrayamadınız. Şöyle diyeyim: eğer Wei Zhao onu halledebilirse, ben bu yaşlı adam oracıkta amuda kalkıp bok yerim.«

Herkesin yüzünde garip bir ifade belirdi.

Tam o sırada Wei Zhao'nun sesi ansızın duyuldu: »Amuda kalkıp bok yemek mi? Bedava yiyip içmeye mi çalışıyorsunuz yoksa?«

»……«

Wei Zhao'nun ağır ağır, keyifli adımlarla içeri girdiğini gören herkes bir anda donup kaldı.

Han Yirmi Üç farkında olmadan gözlerini ovuşturdu, inanamıyordu: »Sen… ölmedin mi?«

Wei Zhao ona gülümseyerek baktı: »Yoksa kıdemli biraz hayal kırıklığına mı uğradı?«

»Yok yok.«

Han Yirmi Üç elini sallayıp durdu.

Daha az önce Wei Zhao'nun biraz zorluk çekmesini, böylece kendi teklifini kabul etmesini sağlama niyetindeyse de, artık bunları düşünecek hiç vakti yoktu.

Ne de olsa düşman kapıdaydı; artık birbirlerine aynı ipe bağlanmış çekirgelerden başka bir şey değillerdi.

Han Yirmi Üç başını dışarı uzatıp baktı; ne yazık ki ata tapınma büyük düzeni yüzünden hiçbir şey göremiyordu, dayanamayıp sordu: »O yalnız ihtiyar canavar nerede?«

Wei Zhao garip bir ifadeyle omuz silkti: »Kapının önünde çamur kazıyor.«

»Ha?«

Herkes topluca afalladı.