제291장 제293절 내가 양보해 줄 테니까
전의창궁 · 1 / 2 페이지
바람이 스쳐 지나간 듯했다.
오직 여자만이 희미한 잔영을 보았을 뿐, 다른 이들의 눈에는 당탁의 손바닥이 허공에서 사라져 버렸다.
다음 순간, 손날이 장한의 등 뒤를 갈랐고, 은혼나선경이 손날을 따라 솟구쳐 나왔다.
퍽!
무두질한 가죽을 때리는 듯한 소리와 함께 장한의 몸이 휘청했다. 술에 취해 누군가에게 밀린 사람처럼 몇 발짝 앞으로 나아간 뒤에야 간신히 몸을 추슬렀는데, 얼굴에는 비정상적인 홍조가 번져 있었다. 방울눈 같은 그의 눈동자에 두려움이 떠올랐다. 그 나선형 기운이 몸속으로 파고들었는데, 겹겹이 둘러친 진력의 방어벽이 그것을 막지 못한 것이다.
이게 무슨 진력이지?
그는 다른 것은 돌아볼 겨를도 없이 황급히 체내의 진력을 끌어 모아, 그 지극히 날카로운 기운 한 줄기를 막아내려 애썼다.
«각하, 수단이 참으로 독하군요.»
맑고 서늘한 목소리가 울리자 여자의 모습이 나타났다. 그녀는 당당 앞을 가로막고 섰고, 온몸에 살기를 감돌렸으며, 그 서늘한 기세가 주변을 압도했다.
눈앞의 고릴라 소년은 조금도 꿈쩍하지 않았다. 가면 뒤에서 낮고 엄숙한 목소리가 흘러나왔다. «싸우려면 싸우면 되지, 쓸데없는 소리는 왜 그렇게 많은 거야!»
당가중은 실은 다소 놀랐다. 방금 자신의 손날 한 방이 겨우 상대에게 경미한 상처만 입혔을 뿐이었기 때문이다. 덩치 큰 사내의 육체는 자신이 생각한 것보다도 훨씬 강인했다. 그의 은혼나선경은 마치 고속으로 회전하는 드릴처럼 파괴력이 극히 무시무시했다.
다소 놀라기는 했지만, 오히려 당탁의 투지에 불을 더 지폈다.
눈앞의 여자는 저 덩치보다 강하다!
당원은 두려워하기는커녕 오히려 더욱 손이 근질거렸다. 고수와 겨룰 수 있다는 것 자체가 그에게는 본래부터 커다란 매력이었다. 그는 자신의 실력을 알았다. 진짜 고수에 비하면 아직 갈 길이 멀었다. 그는 남이 자신보다 강한 것도 두렵지 않았고, 개처럼 얻어맞는 것도 두렵지 않았다. 하, 소년은 본래 남을 뒤쫓아갈 용기란 걸 늘 지니고 있는 법이니까!
진짜 고수와 싸워야만 자신이 진정으로 발전할 수 있다!
자신은 무림 최강자가 되기로 정해진 소년이니까!
당당의 체내에서 투지가 끓어올랐고, 그의 눈은 여자에게 단단히 못 박혀 있었다.
여자는 당연이 조금의 두려움도 없이 오히려 투지가 더 높아졌으리라고는 생각지 못했다. 눈앞의 당당은 한 덩어리 활활 타오르는 불꽃과 같았다. 그녀는 위협을 느꼈다. 몸을 살짝 앞으로 숙이자 오른손이 어느새 허리의 검 손잡이를 움켜쥐고 있었다. 선글라스 아래의 얼굴은 잘 보이지 않았으나, 온몸에서 지극히 준엄한 기세가 뿜어져 나왔다.
가면 뒤의 당당은 흥분한 듯 입술을 핥았다.
강하다!
하지만 당당이 진정으로 흥분을 느낀 것은 상대에게서 흘러나오는 독특한 기운이었다. 검의 기운 같기도 하고, 창의 기운 같기도 했다. 당당은 이렇게 기이한 기운을 처음 겪어 보았다. 그는 두 가지 기운에 아주 익숙했다. 학은 검을 익혔고, 능연은 창을 익혔다. 그러나 검과 창의 기운이 뒤섞일 수 있으리라고는 당당은 미처 생각지 못했다.
흥미롭군!
당가중은 기대에 가득 차 있었고, 그의 몸도 저도 모르게 앞으로 살짝 기울었다. 마치 사냥감을 노리는 표범처럼, 온몸은 이미 가장 조화로운 상태로 조정되어 있었다.
그때 여자가 몸을 곧게 세우자, 방금 전의 준엄한 기세가 흔적도 없이 사라졌다. 그녀는 당연을 거들떠보지도 않고, 새하얀 손가락으로 선글라스를 밀어 올리며 담담히 말했다. «비 선생께서 뜻이 없으시다니 참으로 유감이군요. 하지만 우리에게 앞으로 협력할 기회가 또 있으리라 믿습니다. 실례하겠습니다.»
말을 마치자 여자는 곧바로 문밖으로 걸어 나갔다.
다른 두 사람도 그 모습을 보고 서둘러 뒤따라 나갔다.
«어라, 왜 안 싸우는 거야?» 당당은 곧게 서서 어리둥절한 얼굴로 머리를 긁적였다. 그는 상황을 전혀 파악하지 못했다. 방금까지 서로 칼을 뽑고 화살을 당기듯 팽팽하더니, 그 여자가 갑자기 싸우지 않으리라고는 생각지 못했다.
상대가 멀어지려는 것을 보고 당도는 조급해져 여자의 뒷모습을 향해 큰 소리로 외쳤다. «어이, 여자! 이대로 안 싸우는 거야?»
한숨 돌린 딩당은 눈을 흘기며 손으로 얼굴을 가렸다. 그녀는 마음속으로 결심했다. 앞으로는 절대 사장과 함께 밖에 나오지 않겠다고.
여자의 발걸음이 흐트러졌다. 그녀도 당당 같은 극상의 존재를 만나리라고는 생각지 못했다.
심호흡, 심호흡, 저놈과 일반적으로 상대하지 말자…… 임무를 완수하고 나면……
«어이, 여자, 혹시 무서운 거야?»
«아이, 설마 진짜 무서운 거야?»
당탁의 우렁찬 목소리가 저 멀리 뒤에서 들려오자, 근처를 지나던 사람들이 이상하다는 듯 시선을 던졌다.
선글라스 뒤 여자의 얼굴은 형용할 수 없을 만큼 나빠졌다. 그녀는 짝 소리가 나게 주먹을 쥐었고, 온몸에서 서늘한 기운이 뿜어져 나왔다. 곁의 두 사람은 누나가 극도로 화났음을 알아차리고 더욱 숨을 죽였다.
이 망할 놈, 내가 반드시 손수 죽여 버리겠어!
여자는 이를 갈며 마음속으로 은근히 맹세했다.
당당은 여자의 심중을 전혀 알지 못했다. 방금 여자가 드러낸 기세는 아주 독특했다. 당당은 기대에 부풀어 한번 겪어 볼 준비를 하고 있었는데, 여자가 싸우지 않겠다고 하자 그의 치솟은 호기심이 땅에 떨어져 어디에도 붙일 곳이 없어, 이루 말할 수 없이 답답했다.
그는 여자의 뒷모습을 향해 와와 대고 외쳤다. «어이 어이 어이, 여자, 우리 그냥 한판 붙어 보면 안 돼? 무서워하지 마, 내가 양보해 줄 테니까, 한 손? 와, 이것도 안 된다고……»
나한테 한 손을 양보하라고……
여자는 일곱 구멍에서 연기가 날 듯 화가 치밀었다. 그녀의 손바닥은 검 손잡이를 꽉 움켜쥐고 있었는데, 너무 힘을 준 나머지 손가락 마디가 하얗게 질려 있었다.
내가 희롱을 당했어!
내가, 감히 희롱을 당했다고!
아무도 감히 나에게 그런 말을 한 적이 없는데, 한 번도!
그녀의 마음속에 이루 말할 수 없이 강렬한 충동이 솟구쳤다. 당장 몸을 돌려, 이 망할 놈을 여덟 토막 내어 고깃덩이로 다져 개밥으로 던져 주고 싶었다!
곁의 두 사람은 슬그머니 누나와 거리를 벌렸다. 두 사람은 서로 눈길을 주고받으며 기이한 표정을 지었다. 두 사람은 당탁의 말을 듣고 문득 그것이 지극히 황당무계하다고 느꼈다. 두 사람의 머릿속에 가장 먼저 떠오른 생각은, 이 집안 탁이라는 놈은 죽었다! 역시나, 누나는 분명 극도로 화가 나서 온몸에서 살기가 뿜어져 나오는 바람에 두 사람은 간담이 서늘해져 서둘러 거리를 벌려 재수 없는 꼴을 면하려 했다. 특히 장한은 자신이 입은 내상을 벌써 잊어버린 채 조심스럽게 뒤를 따랐다.
그러나 두 사람을 아연실색하게 한 것은, 누나가…… 누나가 몸을 돌려 죽이러 돌아가지 않았다는 것이다.
이, 이, 이게……
비성의 거처가 있는 거리를 벗어나자, 그 흑혼마 사내가 참지 못하고 물었다. «누나, 왜……»
여자는 이때쯤 마음속 분노가 점차 가라앉아 냉정을 되찾았다. «우리는 오늘 밤 곧 승냥이자리로 떠나야 합니다. 이번 임무는 지극히 중요하니, 실패해서는 안 됩니다.»
흑혼마 사내는 마음속으로는 다소 못마땅했다. 그의 보기에 승냥이자리에 무슨 고수가 있겠는가 싶었지만, 감히 누나를 거스르지는 못했기에 입으로는 이렇게 말했다. «그렇군요.»
여자는 자연히 그의 못마땅함을 알아차리고 담담히 말했다. «우리의 적은 족맹과 광명연입니다.»
흑혼마 사내가 펄쩍 뛰며 놀라 외쳤다. «족맹과 광명연이라고요? 이번 일이 그렇게 큰 거였어요!»
«응.» 여자는 담담히 말했다. «이는 고전이 될 겁니다. 우리는 최상의 상태로 이 싸움에 임해야 합니다. 지금 이 집안 탁이라는 놈에게 힘을 낭비하는 것은 가치가 없습니다.»
«이번 임무가 그렇게 중요한 겁니까?» 흑혼마 사내는 다소 의외였다.
«이기지 못하면 죽는 겁니다.»
여자의 평정한 말에 두 사람의 마음이 오싹했다.
그녀는 고개를 돌려 장한에게 물었다. «네 상처는?»
장한은 황급히 고개를 저었다. «괜찮습니다. 내일이면 나을 겁니다.»