제170장 구치정파
현원겁해 · 2 / 3 페이지
주현은 수원의 깍깍 괴성을 듣고 급히 웃으며 말하였다. 이 세 사람은 처음 만났을 때 하마터면 주현 명왕기 아래의 원혼이 될 뻔하였으나 지금은 벗이 되었다. 주린은 며칠 동안 이 세 사람의 심성을 헤아려 보니 모두 사귈 만한 수도자들이었다. 차라리 끌어들여 수하로 삼으면 날이 오래고 때가 이르면 세 사람을 문하에 거둘 수도 있으리라. 더구나 자신은 밖에 나가야 하는데 선부를 지킬 사람이 없었으니, 금제가 있긴 하나 위력이 크게 줄 터였다. 주현은 허선인 등과 원한을 맺었으므로 실로 마음이 놓이지 않았다. 천수삼성은 모두 수련 광인이라 선부를 지키기에 더없이 좋은 인선이었다.
주린의 말을 듣고 세 사람은 마음이 움직여 서로 눈을 마주 보며 망설였다. 선부는 영기가 짙고 선약과 진기한 보배도 많으니 자연히 수련의 승지였다. 더욱이 주소의 도법이 깊고 실력이 강대하며 선부의 금제 또한 극히 강력하여 남의 방해를 근심할 필요가 없으니 마음 놓고 수련할 수 있었다. 그러나 자신들이 세운 그 기반을 버리기 아까웠고, 게다가 남의 집에 얹혀 사는 것이 은근히 좋은 일이 아니라는 생각이 들었다.
천수삼성이 망설이며 결단을 내리지 못하자, 이미 사람의 정령이 된 주현은 어찌 세 사람의 생각을 모르랴. 말없이 손에 든 칠보묘수를 가볍게 휘두르니 신광이 번쩍이고 서기 어리며 보상이 장엄하여 흡사 득도한 고인이며 신선이 속세에 내려온 듯하였다. 그 겉모습만으로도 능히 어떤 이라도 위압할 수 있었다.
생각건대 서방 극락의 부처가 경을 설할 때 신선과 보살, 나한과 불조가 그 보상을 보고 마음속으로 공경을 일으키지 않음이 없었다 하니, 주경이 칠보묘수의 힘을 빌린 이 솜씨 또한 그와 얼마간 닮아 있었다.
»주 도우께서 참으로 도가 있는之士이시다!« 현무와 여러 요괴 문인들이 마음속으로 은근히 탄복하였다. 천수삼성은 또 주현의 어조가 진지함을 듣고 주경의 보상을 보니 마음이 다시 움직였다. 한가할 때 도우와 차를 마시며 도를 논하는 것도 참으로 유쾌한 일이었다. 한참 고심한 끝에 잇달아 고개를 끄덕였고, 홍정조가 입을 열었다. »주 도우께서 진심으로 초대하시니 우리 셋이 어찌 감히 사양하겠습니까. 제가 가서 천수도 안의 몇 가지 일을 정리하고 곧 도우를 찾아뵙겠습니다!«
»하하, 하하!« 주잠이 웃었다. »홍법 도우의 그 말씀은 너무 남을 보는 듯하오, 남을 보는 듯해! 수도하는 자가 어찌 이리 꾸물거릴 수 있겠소. 시원시원하지 못하면 장차 어떻게 업력의 얽힘을 벗어나 소요로 날아오르겠소!«
세 사람은 모두 몸이 떨렸다. 마치 크게 깨달은 듯 주현에게 예를 올렸다. »진인의 가르침에 감사드립니다!«
»감당하기 어렵습니다, 어렵습니다!« 주려가 급히 답례하니, 몇 사람이 서로 마주 보며 웃어 모두 지기의 느낌을 일으켰다.
»종주께서 신공을 대성하시고 폐관을 나오셨으니 반드시 삼계를 통일하시리이다!« 남신이 갑자기 허공에서 튀어나와 주현 앞에 떨어지더니 급히 엎드려 절을 올렸다. 모두가 서로 얼굴을 마주 보며 어찌 된 영문인지 몰라 하였다.
»이 녀석은 그 천귀가 아닌가? 도우, 이게 어찌 된 일인가!« 현무종이 급히 물었다.
주연이 급히 얼른 설명을 하였는데, 지부에 관한 대목은 빼고 말하였다. 현무종은 이 천귀가 남신노조임을 알고 마음속으로 크게 놀랐다. 본디 모두 해상에서 수련하는 도인이라 서로 인사를 나누어야 할 사이지만 지금 이런 상황은 심히 미묘하여 쌍방이 몹시 난처하였다.
주연이 급히 화제를 돌리며 손을 휘젓자, 여러 사람은 이미 금벽이 찬란한 대전 안으로 옮겨져 있었다. 가운데에 금자색 단로가 하나 놓여 있었는데, 창랑수궁의 그것보다 몇 배는 더 컸다. 다리 굵기가 사람 키만 하고 위에는 무수한 도안과 구멍이 있어 구궁팔괘로 배열되어 있었다.
»선단을 제련하기에 더없이 좋은 팔괘자금로로구나!« 모두가 입을 모아 감탄하였다.
실은 이 단로는 운잠이 자기 사백인 태상노군의 단로를 본떠 만든 것으로, 무수한 정력과 천재지보를 허비하였으니 그 신묘함이 참으로 비범하여 원품에 거의 필적할 만하였다.
»남신, 본좌가 지금 화로를 열어 단을 제련하려 한다. 너는 천겁이 없으니 쓸 데도 없거니와, 동부가 비록 허공에 숨어 있고 강력한 진법 금제가 지키고 있으니 이치대로라면 무슨 탈이 날 리 없지만 본좌 마음에 한 가닥 경조가 있다. 주모가 지금 보물을 제련하고 있고 본좌도 단 제련에 전념해야 하니 몸을 나눌 수 없으니, 네가 나가서 사방을 살펴보아라. 겸사겸사 생혼도 모아 오너라. 본좌가 명왕기를 제련해야 하는데 이 북해 아래에 혼백이 강대한 생령이 꽤 있다.«
주석이 남신에게 몰래 전음하고, 아울러 동부를 드나드는 법결도 얼마간 전해 주었다.
이 동부에는 모두 십만 팔천 도의 대형 금제가 있어 하나하나가 극히 강력하여 허공을 봉쇄하고 있었으므로, 남신이 제멋대로 공간을 넘나드는 능력이 있다 한들 나갈 수는 없었다.
남신이 응하고는 몸을 번쩍이더니 허공 속으로 사라졌다. 주현이 팔괘자금단로를 열고 혈마해조와 여러 약재를 모두 그 안에 넣은 뒤 진수를 부어 넣고 진화를 뿜어냈다. 모두가 가부좌를 틀고 앉아 지켜보았다.
»언니! 우리가 온 게 늦었나 봐. 옥주선부를 정말 누가 점령했어. 낭랑께서 오실 때 말씀하시길, 선부가 지저 용암 아래 있으니 천화대진으로 둘러싸여 있다고 하셨는데, 지금 화산이 모두 꺼졌으니 틀림없이 일찍 개광된 거야!« 두 여인이 수화화람에서 나와 북해 바닥에 이르러 상황을 똑똑히 살폈다.
»흥, 걱정 마. 선부는 아직 여기 있어. 다만 누군가 허공 속으로 끌어들인 것뿐이니 내 수단을 보아라!« 목씨 성을 가진 홍의 여인이 주문을 외우고 품속의 옥석비파를 공중에 띄웠다. 순식간에 천백 배로 커진 비파가 맹렬히 허공을 향해 내리쳐졌다.
»꺄! 무례한 천한 것들! 어찌 이리 방자하냐!«
남신이 막 나왔을 때 거대한 옥석비파가 자신을 향해 날아드는 것을 보았다. 형세가 지극히 맹렬하였으나 그는 조금도 개의치 않았다. 그는 천귀에 빙의하고 또 주소에게서 명음단을 받아 며칠 수련하여 실력이 크게 늘었으니, 예전 상태로 회복하지는 못했어도 거의 칠팔 할은 되었다. 이 인간계에는 주현을 빼면 자신을 당할 자가 없다고 믿었다. 온몸의 진원이 응집되자 정수리에 푸른 거대한 손이 나타나 그 옥석비파를 억세게 움켜쥐려 하였다.
»이건 누구 집 어린 아인가, 참으로 귀엽구나. 이런 실력까지 갖추었으니 언니, 다치게 하지 말고 그냥 붙잡아. 엉덩이 좀 때려줘야겠어. 어린 나이에 벌써 남을 욕하다니?«
녹의 여인이 수화화람을 손에 들고 남신의 모습을 보더니 눈이 번쩍 빛났다. 마치 모성애가 크게 일어난 듯 급히 애교 섞인 목소리로 외쳤다.
이 수화화람도 참으로 신묘하여 호광을 뿜는 사이 물과 불이 모두 침범하지 못하는 듯하였다. 다만 주경의 피수신주와 비교하면 어느 쪽의 물을 피하는 효과가 더 좋은지는 알 수 없었다.
나온 것이 지극히 귀여운 어린아이임을 보고, 목씨 성을 가진 여인도 차마 다치게 하지 못해 급히 힘을 몇 할이나 줄였다. 그럼에도 그 옥석비파는 상고의 기문 보물이라 위력이 봉신 법기 못지않았고, 이 목씨 홍의 여인의 공력 또한 남신보다 높았으니, 남신이 진원으로 변화시킨 큰 손이 어찌 능히 막아낼 수 있으랴.
쾅 하는 굉음과 함께 푸른 큰 손이 옥석비파에 산산조각 났다. 남신이 몇 걸음 뒤로 날아가며 얼굴이 창백해졌으니, 한 차례 부딪침에 원기가 상한 것이었다.
»이 두 여인은 대체 어느 구석에서 튀어나온 건가. 이리도 강하다니, 이 조상은 어찌 한 번도 들어본 적이 없는고.« 마음속으로 크게 놀랐다.
자신이 도행이 크게 늘어 천하를 종횡할 줄 알았는데, 문을 나서자마자 곤욕을 치렀으니 남신의 마음이 얼마나 답답했을지 짐작할 만하였다. 또 녹의 여인의 희롱 섞인 외침에 제 엉덩이를 때리겠다는 말을 듣고는 노기가 하늘로 치솟았다. 그는 외마다 괴성을 지르며 천귀의 원형으로 변신하여 푸른 얼굴에 송곳니를 드러내고 번쩍 몸을 숨겨 허공으로 사라졌다. 다음 순간 바가지 크기의 귀신 발톱이 녹의 여인의 얼굴 앞에 나타났다.