제127장 동부를 강탈하다 四
현원겁해 · 2 / 4 페이지
»꺽꺽!« 홍정조의 웃음 섞인 꾸짖음을 듣고 물원숭이가 두어 번 깔깔 웃으며 말했다. »형님, 그럼 이제 어찌하시겠소. 그자가 법력이 하늘에 통하고 또 이보를 손에 쥐었으니, 방금의 그 판을 되찾으러 온다면 우리는 골치 아프게 되었소. 비록 우리 천수삼성이 두렵지는 않다만 우리 동부의 금제가 강하지 못하니, 그자가 그 몇 마리 거대한 해괴를 풀어놓기라도 하면 애써 세운 동부를 지킬 수 없게 되오. 말하자면 참으로 무서운 일이었소. 나는 그래도 작은 지네 몇 마리인 줄 알았는데, 어찌 알았겠소, 돌아서자마자 그리 커질 줄이야. 정말 이해가 안 되는구려.« 물원숭이의 머릿속은 의문으로 가득했고, 한 손을 비켜 뒤통수를 힘껏 긁적이는 모습이 제법 우스꽝스러웠다.
홍정조와 청신자는 더욱 알 수 없어 어찌 대답할 수 없었다. 두 사람이 서로 눈짓을 교환하자 청신자가 얼굴에 가득 엄숙함을 띠고 말했다. »지금之计로는 다만 상대가 문 앞까지 찾아오기를 기다렸다가 우리가 좋은 말로 타일러 모두 친구를 맺는 것이오. 어차피 그자도 잃은 것이 없지 않소. 만약 그자가 좋은 말을 듣지 않는다면 그때 손을 써도 늦지 않소. 동부는 무너지면 다시 세울 수 있으니, 우리 천수삼성이야 연약한 무리도 아니요. 양극지지의 대문대파조차 우리에게 체면을 봐 주어야 하니, 이름을 약화시킬 수는 없소.«
천수삼성은 모두 안목 있는 자들이라 중토 도문의 수도인들처럼 광망자대하여 세속의 기운이 하늘을 찌르지 않았다. 그들은 자연히 주현이 지극히 건드리기 어려운 자임을 알아보았다.
홍정조가 말했다. »동부는 우리의 심혈이니 무너지면 아깝소. 우리가 먼저 내려가 맹렬한 금제를 조정하여 수호하고, 만약 그자가 정말로 싸우려 든다면 우리가 그를 해수면으로 끌어내는 것이오.«
청신자와 물원숭이가 일제히 고개를 끄덕이며 옳다 하였고, 세 사람은 다시 바다 속으로 들어갔다. 그 일은 더 말하지 않으리라.
이윽고 주현은 몸을 숨기고 둔광을 일으켜 백 리 밖까지 날아가 자신의 수미개자 공간으로 들어갔다. 오는 길에 해저의 강대한 기운을 적잖이 감응하였기에 주현은 몹시 놀랐다. »이런, 이 해외 산수는 과연 범상치 않구나. 곳곳이 고수요, 이 길에만 해도 적어도 십여 명의 화신 후기 인물이 있었으니, 중토 도문과는 다르구나. 사람 수는 많아도 모두 무능한 자들이로군.«
주현은 과연 그 해저의 인물을 찾아가 골칫거리를 만들지 말지 고민하였다. 만일 상대에게 어떤 친지라도 있어 무리를 규합해 자신을 여럿이 덤벼들면 두 주먹으로 네 손을 대적하기 어렵고 강룡도 뱀을 누르지 못한다는 이치를 주현은 잘 알고 있었다. 더욱이 상대의 공력도 약하지 않아 일류가 아니었다.
이리저리 생각하던 주현은 결정을 내리지 못하고 잠시 그 일은 생각하지 않기로 하였다.
»아이고! 대체 이게 어찌 된 일인가. 주화입마도 아닌 듯하고! 육신의 진원도 내가 가라앉혔는데, 어찌 깨어나지 않는 것인가?« 주현은 혼수 상태인 운수자를 보며 어리둥절해하였다.
»아무 일도 없겠지! 역시 함부로 건드리지 않는 편이 낫겠어. 자칫 잘못 다루면 더 나빠질 테니.« 운수자의 몸은 정상이었고 온몸이 바닷물에 흠뻑 젖어, 곱게 붉은 궁장이 몸에 착 달라붙어 아리따운 곡선을 드러냈으며, 화사하게 꽃 같은 얼굴과 어우러져 사람의 범죄를 유혹하는 듯하였다. 그러나 주현의 마음에는 아무런 생각이 없었고 다만 이 운수자가 깨어날 수 있을지 몹시 걱정스러웠다. 어쨌든 주현은 운수자의 업연을 건너도록 돕겠다고 약속했는데, 지금 무고하게 오곡이 이렇게 되어 버렸으니 주현으로서도 다소 죄책감이 들었다.
치직! 공간의 제단 위에서 갑자기 가벼운 소리가 들려왔다.
»내가 참으로 어리석었구나. 어찌 이 일을 잊고 있었단 말인가.« 주현이 저 거대한 머리를 치며 깨달았다. 육신에 남아 있던 화혈도의 마기가 제거되지 않은 채 여전히 두 다리에 눌려 있었고, 규수정영은 대해의 수원력을 보충받지 못해 더는 그 암홍색의 포악한 마기를 누를 수 없어 마기가 순식간에 가슴까지 치솟아 본래의 모습을 되찾은 것이었다. 특히 이 개자 공간에서는 규수정화가 수원력을 조금도 흡수할 수 없어 마기가 머리를 침식해 들어가려는 판이었으니, 방금 들린 소리는 바로 마기와 규수정영이 다투는 소리였다.
»헤헤! 수원력이 없다고 내가 어찌하지 못할 줄 아느냐?« 주현이 손으로 인결을 맺으며 가장 큰 사리를 하나 떠올렸다. 이 사리는 분명 그 라마가 남긴 것으로, 주현이 건기노도에게서 빼앗은 공력이 깊은 사리였으며, 건기노도가 가진 두 알은 한 수 아래였다.
»가라!« 주현이 금신의 무상염력으로 그 사리를 강제로 감싸 육신의 미간에 쏘아 넣었다. 사리는 본래 도행이 깊은 승려 라마의 정신염력이 화한 것으로 순수하였고, 그 라마는 네 번 환생하여 쌓은 정신염력이 주현에는 미치지 못하였으나 또한 범상치 않았으며, 게다가 그 안에 붙어 있던 라마의 원연신식은 건기노도가 진화 한 번에 깨끗이 태워 버려 지금은 가장 순수한 정신 본원만 남아 있었다.
엄지손가락만 한 새하얀 사리가 천천히 주현 육신의 미간에 융합되는 것이 보였다. 주현이 조심스럽게 염력으로 그 사리를 천천히 동화시켰는데, 본래 이 사리를 제련하려면 한동안 시간이 걸리리라 여겼건만, 어찌 알았으랴. 이 사리가 주현 육신의 미간에 들어서자마자 맹렬히 퍼져 나가 강대한 신념이 주현의 머리 안을 마구 날뛰었으니, 주현이 재빨리 깨닫지 못했더라면 아마 화혈도의 마기가 침식하기도 전에 스스로 자기 육신의 머리를 망가뜨렸을 터였다.
»이게 어찌 된 일인가, 설마 내가 익힌 이 공부가 중의 사리에 특별한 제련 기능이라도 있는 것인가? 그렇다면 앞으로 사리를 열심히 빼앗아 와야겠구나. 이리 쉽게 흡수되다니, 선단묘약보다도 오히려 편안하구나!« 주현이 날뛰던 염력을 다스려 그 사리를 완전히 자신의 일부로 만들자, 금신법상의 광택이 더욱 찬란해지고 더욱 실재감 있게 되었다.
심신이 움직이자 주현이 거대한 금색 손바닥 하나를 내밀어 휘두르니, 거대한 금색 연꽃의 허영이 흐릿하게 형태를 갖추었다. 이는 주현이 이 한 가닥의 정신염력을 흡수하여 본래 자폭해 버렸던 연꽃 병기가 다시 응결되어 형태를 갖춘 것이었다.
그 라마도 어쨌든 나한금신을 응결한 반허 고수인 만큼 모아들인 정신염력이 결코 작지 않았다.
쾅! 주현이 육신 안에 남겨 둔 염력이 전력으로 달려드는 화혈도 마기를 향해 폭격하듯 쏘아졌다. 마기는 강대하였으나 이토록 방대하고 호연한 본원염력을 어찌 막아내겠는가. 순식간에 체외로 밀려나 주현 육신의 정수리 위에서 주먹만 한 암홍색 살점 덩어리로 변해 느리게 회전하였다.
주현은 그 마기가 화한 살점 덩어리를 아무렇게나 구석에 던져 넣고 부록금제로 봉인해 두었다. 낭비할 수 없으니, 이 마기는 앞으로 적을 대적할 때도 요긴하게 쓸 수 있고, 마도 법기를 제련하는 데는 더욱 일등의 재료였다.
근본의 폐단을 없앴으니 주현은 절반 이상 마음을 놓았다. 외과 수술 의사처럼 조심스럽게 진원염력으로 자기 몸속에서 끊어진 경맥을 하나하나 이어 붙이고, 파손된 내부를 다시 아물게 하였으며, 몸속 규수정영의 재생 능력의 도움으로 이 모든 일이 제법 순조롭게 진행되었다. 그럼에도 적잖은 시간이 걸려, 주현이 완전히 마쳤을 때는 이미 여러 시간이 흘러 있었다.
육신이 완전히 수복되자 주현은 문득灵机이 움직여 입을 열어 유금색의 불꽃 한 줄기를 내뿜었다. 이 유금색 불꽃은 온도가 그리 높지 않아 가늘게 육신 주위를 감돌다 마침내 가느다란 금빛 실오라기 모양으로 피부의 모공을 통해 스며들어 체내의 그 아홉 덩어리 규수정영을 때렸다.
질긴 규수정영이 이 실 같은 금빛 가닥에 흩어져 무수한 미세한 입자가 되어 육신의 구석구석과 세포 하나하나로 퍼져 나갔다.
펑! 주현 육신 주위에 갑자기 한 자 남짓한 금색 불꽃이 솟아올랐다. 이 불꽃이 주현 육신의 원체를 한 치 한 치 달구어, 세포 속에 흩어진 규수정영을 강제로 육신 세포와 하나로 합치니, 타는 냄새가 개자 공간 가득히 메아리쳤다. 이는 유금의 불꽃이 육신 원체 내의 잡질을 하나하나 달구어 없애 가장 순수한 선천 혈육과 규수정영이 완벽하게 결합되도록 남긴 것이었다.