제1장 살인월화
현원겁해 · 2 / 3 페이지
쿵! 검과 단이 부딪쳤다! 거대한 원기가 폭발해 세 줄기 인영이 십여 길 밖으로 튕겨 날아갔고, 이무기 정령은 얼굴이 백지장 같았으며, 하반신은 본래 두 다리였으나 지금은 거대한 흰 뱀 꼬리로 변해 있었다! 도행이 적어도 절반은 퇴보했다! 이무기 정령은 쓴웃음을 지었다! 저쪽의 정신을 잃은 소녀와, 검을 땅에 짚고 입가에 한 줄기 피를 흘리는 청년을 바라보았다. 서로 모두 중상을 입었다. 꼬리를 한 번 흔들자 한 줄기 요풍이 일었고, 이무기 정령은 바람을 타고 도망쳤다! 이무기 정령도 착한 편이 아니어서 앞으로 나아가 죽이려 했으나, 그 청년이 죽기 직전에 반격할까 두려웠고, 게다가 도시에서 싸운다면 비록 교외라 해도 수도하는 자들을 속이기 어려울 듯했다. 잠깐 생각하니 손해였다! 사라져 버렸다!
이무기 정령이 바람을 타고 가는 것을 보고 청년 남자는 안도의 한숨을 내쉬며, 요단에 맞아 떨어진 비검을 거두고 소녀에게 다가가 부상 정도를 살폈다. «다행히 충격으로 기절한 것뿐이야. 빌어먹을 이무기 정령, 나와 사매를 모두 다치게 하다니. 상처가 나으면 사형제 몇을 더 불러서, 그 짐승의 가죽을 벗기지 않으면 나 조량은 사람이 아니야!» 막 그렇게 궁리하고 있는데, 심장 부위에 거대한 통증이 밀려왔다. 조량은 고개를 숙여 보았다. 누런 빛에 검은 점이 찍힌 비검이 자신의 심장을 뚫고 나와 있었다. 호흡이 곤란했다! 조량은 힘겹게 고개를 돌렸다. 흐릿하게 검은 옷에 얼굴을 가린 사람이 보이더니, 그다음은 끝없는 어둠이었다.
본래 주염의 실력은 조량보다 훨씬 아래였지만, 조량은 격전을 치른 데다 부상도 가벼운 편이 아니었고, 게다가 주현이 일부러 기운을 감춘 데다 기습이었기에 단번에 성공했다. 재빨리 비검 두 자루를 거두었다.
신체 수색. 지갑 두 개, 비급 한 권, 옥석 몇 덩이. 순식간에 깨끗이 털렸고, 전 과정이 일 분도 걸리지 않았다! 누군가 온다! 신행부 두 장을 다리에 붙이고, 주현은 성공적으로 빠져나갔다.
재빨리 진법으로 두 비검의 영기를 봉하고, 주현은 크게 한 바퀴 돌아 시내의 PC방에 들러 한참 인터넷을 하면서도 아무도 미행하지 않음을 확인했고, 날이 밝아서야 PC방에서 나와 집으로 돌아갔다.
살인탈보, 이런 일을 하려면 조심하지 않을 수 없다! 상대의 사문에 알려지면 아마 뼛가루조차 남지 않을 것이다! 숙소로 돌아온 주현은 흥분을 금할 수 없었다! 수확이 적지 않았다! 잠시 흥분한 뒤 진정했다. 주현은 생각하기 시작했다. 자신은 지금 평범한 사람의 신분이니 아마 자신을 의심하지는 않을 것이다. 물건은 우선 급히 손대지 말고 풍파가 지나간 뒤에 다시 보는 게 좋겠다. 평소 연습하던 부지와 주사를 모조리 챙겨 두었다.
그다음 한 달 동안 주현은 아무것도 하지 않았다. 공부도 하지 않고, 매일 골동품 시장을 돌며 장사를 했다. 밥 먹고 자고, 평범한 사람이 하는 일을 했다. 조심하면 만 년을 배 타고 다닐 수 있다고, 주궐은 생각했다. 어느새 한 달이 지났고, 아무 일도 없었다. 두 번째 달, 주현은 밤에 조심스레 공부를 했다. 한 달을 하니 아무 일도 없었다. 그제야 마음을 놓았다.
방 안에서 주현은 가을 물 같고 길이 두 자, 온통 푸른 빛을 뿜는 보검을 들어 자세히 살펴보았다. «좋은 검이야! 온몸이 태을금정으로 만들어졌고, 검 손잡이까지도 백 년이 넘은 자단목 심이야!» 주월이 말했다. 알아야 할 것은 이 자단목 심이 원혼과 귀물에 대해 극히 큰 제압 작용을 하며, 목검과 영패를 만들면 백 년이 넘은 복숭아나무보다도 몇 배나 낫다는 것이다. 그건 그렇다 치고, 이 태을금정은 희귀한 물건이었다. 오백 근의 상등 강철을 삼미진화로 달여 겨우 일 그램을 얻는다면 다행이었다. 보통 비검을 만들 때 한두 냥만 넣어도 그 비검의 품질이 두 배로 높아졌다. 이 두 자 길이의 보검 두 자루를 합치면 아마 십여 근은 될 것이다. 그렇다면 얼마나 많은 강철이 필요했겠는가! 특히 삼미진화는 연기화신의 고수라야 낼 수 있었다.
도가의 연기는 모두 네 단계로 나뉜다. 인기입체, 연기화신, 연신반허, 연허합도. 마침내 대라금선을 이루어 만겁에 무너지지 않고 영원히 사라지지 않는다.
각 단계의 차이는 실로 막대했다. 인기입체의 수련자는 천지원기를 끌어들여 육신을 단련해 몸이 제비처럼 가벼워지고 비석도 쪼개고 돌도 갈라 버린다. 후기로 수련하면 나아가 비검을 부려 하루에 천 리를 간다.
연기화신이 되면 그와 달라, 자신의 신념을 끌어들이고 육신을 매개로 삼아 어떤 법기 없이도 우주의 각종 에너지를 구동할 수 있으며, 손짓 하나 발짓 하나로 우레와 번개와 삼미진화를 내뿜는다.
연신반허가 되면 장생불사할 수 있다. 육도윤회를 면한다. 연허합도는 더욱 산을 옮기고 바다를 메우며, 손가락 튕기는 사이에 오호사해와 팔황을 두루 유람한다. 매 단계의 돌파는 정위가 바다를 메우고 우공이 산을 옮기는 것과 비교해도 크게 다르지 않을 것이다.
«수형파는 과연 적국을 맞먹는 부유함이야! 수천 년의 긁어모음이 헛된 게 아니군. 모방한 자청쌍검조차 이토록 강대하다니. 진짜 자영검과 청색검이라면 연신반허의 고수라도 겨뤄 볼 만하겠지! 어쩐지 그 옛날 만 년 혈마조차 쌍검합벽 아래에서 한을 품을 수밖에 없었겠어. 설마 촉산 제자들이 천하를 다닐 때 다 이렇게 좋은 비검을 쓰는 건가? 그렇다면 능운 그 늙은이도 억울하게 죽은 게 아니로군. 흥흥!! 좋은 비검 두 자루에 비급까지 빼앗아 실력이 크게 늘었으니, 능운 늙은이의 원한도 갚은 셈이지.» 이번에 주제는 잘못 생각했다. 비록 모조품이라 해도 촉산파에서도 몇 자루 되지 않았다. 어쨌든 태을금정은 그렇게 쉽게 구할 수 있는 것이 아니어서, 천 년의 축적이라 해도 몇십 근에 불과했다. 수련이 극히 뛰어난 제자라야 얻을 수 있었고, 게다가 그 조량과 그 사매의 부모 세대는 인간 세상에서 막대한 세력과 재력을 지녔고, 촉산의 장로들도 두 사람을 극히 아껴서 두 자루를 하사한 것이었다. 그렇지 않았다면 두 사람의 인기입체 중기 수련으로 어떻게 이백 년 도행의 흰 이무기를 중상 입힐 수 있었겠는가. 요단을 맺었다면 인기 후기 실력이었다. 중기와 후기, 수련 차이는 세 배도 넘었다.
검기릉공결. 빼앗아 온 이 낡은 식의 선장본 책을 펼치자, 주현은 침착함이 뛰어났음에도 놀라고 말았다. 이것은 고심한 검선의 수련 공법이었다! 검을 매개로 천지와 소통하고 에너지를 빨아들이는데, 검은 좋을수록 빨아들이는 속도가 빨랐다. 육신으로 하는 것보다 훨씬 빨랐으니, 어쩐지 고대의 검선이 천하를 활보했겠는가! «그래서 그 두 녀석이 십여 년 만에 인기 중기까지 수련했구나?»
한 줄기 기류가 솟구치더니 청색검을 몸 안으로 거두어들였다. 자영검은 여자가 쓰는 것이라, 주현도 어리석게 그것까지 거두지는 않았다. 비록 함부로 버리지 않는다는 정신을 지녔지만, 지금의 수련으로는 그 위의 진법을 지우고 다시 만들 방법이 없어 어쩔 수 없이 내버려 두었다.
그다음 며칠 동안 주제는 문 밖으로 한 발짝도 나가지 않고 집에 숨어 안심하고 청색검으로 검기릉공결을 수련했다. 그 품질이 불순한 비검의 재료도 네 치 사방의 큰 인장으로 만들어졌다. 연기총강에 기록된 상고의 보물 중 주현이 가장 흥미를 느낀 것은 공동대성 광형의 번천인이었다. 크기도 작아졌다 커졌다 해서, 클 때는 사방 천 리를 덮고 작을 때는 겨자씨 같으며, 한 번 내리치면 연신반허의 선인급 고수라도 인장 아래에서 파괴된다니, 참으로 천지를 부수는 능력이었다. 이 소번천이라 이름 붙인 인장은 재료 문제는 차치하고도, 주현의 인기 초기 수련으로는 천지원기를 조금씩 진원으로 바꿔 육신을 단련하는 데만 대부분을 써 버렸고, 나머지 작은 부분으로 겨우 그 위에 수미겨자진을 새겨 인장이 크고 작아지게 했으나, 주현이 전력을 다해도 네 치 사방에서 겨우 일 미터로 넓어질 뿐이었다. 사방 천 리를 덮는다는 것은 그림자도 비스듬히 스칠 수 없었다. 빼앗아 온 옥석 몇 덩이도 좋은 물건이었는데, 그중 그 사매에게서 찾아낸 한 덩이는 먹옥이어서 은신부를 만드는 절호의 재료였다. 주현이 당연히 낭비하지 않았다.