제239장 붉은 눈과 백발, 착한 인간 쓰레기
인촌 임시공
드래곤볼 대세계에서는 일곱 개의 드래곤볼을 모으면 신룡을 소환해 소원을 빌 수 있다.
왕서 역시 그와 비슷한 일을 해낼 수 있었다.
아니, 그가 할 수 있는 일은 그보다 더 많았다.
»소원을 이루어 준다고?«
가네키 스미는 어이없다는 듯 웃음을 터뜨렸다.
이 식당 주인은 정말로 뭔가 능력이 있는지도 모른다. 하지만 이런 약속을 하다니, 자신을 신이라도 되는 줄 아는 건가?
현실 세계에서는 극히 짧은 시간밖에 흐르지 않았지만, 의식 공간에서 가네키 스미는 마치 기나긴 세월을 보낸 듯했다.
성격이 다소 어두워진 그는 미소를 지으며 말했다. »죽은 지 오래된 사람을 되살리는 것도 할 수 있나?«
»아주 쉽지.«
왕서가 살짝 고개를 끄덕였다.
그는 가네키 스미의 생각을 읽어 냈다. »네 어머니를 되살리겠다고? 너는 하늘 같은 기회를 낭비한 거야.«
망자를 되살리는 따위의 사소한 일에 그 귀중한 기회를 낭비할 필요는 없었다.
윤회자가 되면 B급 운명 보석 한 개와 약간의 보상 포인트만 소모하면 비슷한 목적을 이룰 수 있었다.
그러나 왕신지는 굳이 더 설명할 생각은 없었다.
그는 한 손을 휘저었고, 주위로 시간의 힘이 소용돌이쳤다.
물질 파생.
세포 한 개가 허공에서 나타나더니 빠르게 분화하기 시작했다.
골격, 근육, 혈액, 신경, 뇌 조직, 내장, 털, 의복……
눈 깜짝할 사이에 평범한 외모의 중년 여성이 사람들 앞에 나타났다.
그녀의 영혼이 왕서에 의해 시간의 긴 강에서 끌려 돌아온 것이다.
가네키 스미의 어머니가 다시 살아났다.
그러나 가네키 스미는 조금도 기뻐하지 않았다.
그는 무표정하게 그 여자를 바라보았다.
상대를 마주한 순간, 그의 과거 기억이 완전히 되살아났다.
그가 봉인해 두었던 기억들이.
어린 시절의 장면들이 하나하나 눈앞에 떠올랐다.
»미안해요, 엄마, 장난감 안 갖고 싶어요, 제발 때리지 마세요.«
»정말로, 안 갖고 싶어요.«
»나…… 나 안 배고파요, 아까 수돗물 많이 마셔서 배불러요.«
»엄마는 남한테는 그렇게 다정하고, 그렇게 착한데.«
»나는, 늘 내가 좋아하는 사람한테 맞기만 하네……«
이날 가네키는 자신의 어린 시절의 비애와 어둠을 떠올렸다.
그의 어머니는 착함을 남에게 주고, 압박과 분노는 가족에게 주었다.
착한 인간 쓰레기.
이것이 가네키 스미가 자기 어머니에게 내린 평가였다.
그는 어머니를 반눈도 더 보지 않고, 시선을 왕서에게로 돌렸다.
지금 이 순간, 아무리 둔한 사람이라도 왕서가 상식을 뛰어넘는 존재임을 알 수 있었다.
운명을 바꿀 기회를 낭비했다고?
그는 그런 건 신경 쓰지 않았다.
어머니는 그를 낳았고, 그로 인해 되살아났다.
가네키 스미의 어머니는 보이지 않는 힘에 밀려나듯 기적 식당 밖으로 나갔다.
»어떻게 된 거지?«
그녀는 고개를 저었다. 희미하게 기억하기로는 동생의 집안일을 돕다가 갑자기 정신을 잃었던 것 같았다.
어쩌다 여기에 있는 거지?
그녀는 이 일에 오래 얽매이지 않고 몸을 돌려 기적 식당을 떠났다.
멀어져 가는 그 뒷모습을 바라보며 가네키 스미의 입꼬리가 살짝 올라갔으나, 두 줄기 핏눈물이 눈가를 타고 흘러내렸다.
그의 부드럽던 흑발이 눈에 보이는 속도로 하얗게 물들었다.
창백한 잔발, 무심한 표정, 핏빛으로 빛나는 카쿠간.
전임천의 가네키 스미가 사람들 앞에 모습을 드러냈다.
사악하고도 냉철한 기품이 여지없이 드러났다.
»켄……«
가네키 스미의 변화를 바라보며 나가치카 히데요시는 한숨을 내쉬었다.
마음의 준비는 하고 있었지만, 상대의 변화는 그로서는 도저히 어떻게 대해야 할지 모르게 만들었다.
»네가 보다시피, 나는 구울이다. 인간을 먹이로 삼는 괴물이지.«
가네키 스미는 무심한 표정으로 나가치카 히데요시를 바라보았다. »사냥꾼과 사냥감 사이에 친구가 될 수는 없어.«
»사실 내가 너와 친구가 된 것도, 너를 비상식량으로 삼기 위해서였을 뿐이야.«
그런 말을 하면서도 가네키 스미는 자신이 무슨 생각을 하는지조차 알지 못했다.
어쩌면 어떤 자기 파괴적인 감정 때문일까?
어쩌면 자신을 혐오하는 심리 때문일까?
아무튼, 그 상처 주는 말들을 입 밖에 낸 것은 그 자신이었다.
»나를 고발하고 싶다면, 마음대로 해.«
가네키 스미의 가슴 아픈 삼연타를 듣고, 나가치카 히데요시는 괴로운 듯 두 눈을 감았다.
그는 몸을 돌리며 슬프게 말했다. »그럼, 이만 작별이다.«
나가치카 히데요시의 두 다리에는 수은이라도 가득 찬 듯 걸음이 무거웠고, 몸이 휘청거리며 한 발짝 내디딜 때마다 세 번씩 흔들렸다.
왕서는 모든 일이 벌어지는 것을 묵묵히 지켜보았다.
그는 두 사람의 오해를 풀어 줄 생각이 없었다.
배드엔드든 해피엔드든, 그것은 모두 하나의 경험과 삶의 체험을 위한 양식이었다.
섣불리 끼어드는 것은 자신에게 아무런 의미가 없었다.
십 초.
삼십 초.
오십 초.
일 분.
꼬박 일 분 동안, 히데요시는 끝내 기적 식당을 완전히 벗어나지 못했다.
문득 마음이 열린 듯, 히데요시가 갑자기 몸을 돌렸다.
그는 가네키 스미의 미련 가득한 눈을 보았다.
슬픈 눈물이 상대의 얼굴을 가득 적시고 있었다.
히데요시도 가네키 스미의 마음 아파함을 느낄 수 있었다.
왜 그런 말을 한 거야?
그는 알지 못했고, 알고 싶지도 않았다.
생각하기도 전에 히데요시의 다리는 가볍게 움직이기 시작했다.
정신을 차렸을 때, 그는 이미 절친에게 포옹을 하고 있었다.
»이 망할 놈아! 제발 잘 살아라!«
멋있어 보이려고 이별을 영원으로 만들겠다고?
너무 멍청한 짓이다.
그는 차라리 자신이 조금 더 어리석고, 조금 더 초라해 보이더라도 이 친구를 잃고 싶지 않았다.
사람의 일생에는 아마 단 한 명, 대체할 수 없는 친구가 있을 뿐일지도 모른다.
히데요시는 자신의 결정을 내렸다.
가네키 스미도 울다가 웃음을 터뜨렸다.
두 사람의 손이 굳게 맞잡혔다.
»화샤에서는 구울이 더 이상 인간의 천적이 아니라고 들었어.«
»화샤 국적에 가입하기만 하면, 네 신분은 더 이상 어떤 문제도 되지 않아.«
나가치카 히데요시의 제안을 들은 왕신지는 그의 기지를 두고 은근히 엄지를 세워 주고 싶었다.
그는 손을 한 번 휘둘렀고, 부드러운 염동력이 형체 없는 두 손이 되어 두 사람을 기적 식당 밖으로 밀어냈다.
»나이가 몇인데 아직도 그렇게 봄 슬픔 가을 시름에 젖어 있는 거야.«
»꼬마야, 돌아가서 실컷 울어라……«
»다음에 밥 먹으러 올 때는, 웃는 얼굴 잊지 말고 가져와.«
왕회안의 음성이 가네키 스미와 히데요시의 귀에 전해졌다.
두 사람은 서로를 보며 웃고는 나란히 떠났다.
……
눈 깜짝할 사이에 한 달이 지났다.
나라, 암일정 혁명군 대본영.
시노하라 특등, 마루테 사이 특등, 쿠로이와 특등, 다나카 특등……
본래 ccg의 정예 수사관들이었던 이들은 모두 조직을 배반하고 혁명군의 일원이 되었다.
와슈 가문 전체가 구울이라는 사실은 그들의 마음을 깊이 상처 입혔다.
이른바 ‘구울 대책국’은 이미 국제적인 웃음거리가 되어 있었다.
암일정 혁명군은 통상적인 의미의 폭력 조직이 아니었다.
그들은 정권 장악에는 그다지 관심이 없었고, 유일한 목표는 와슈 가문을 뒤엎고 멸망시키는 것이었다.
악명 높은 구울 대가문 쓰키야마 가문조차 그들은 이토록 증오한 적이 없었다.
어리석은 자로 여겨지고, 조롱당하고, 손바닥 위에서 백치처럼 농락당한 것……
이 증오와 고통 때문에 그들은 반인간과 외눈 구울마저 전우로 받아들이면서까지 와슈 정권의 암흑 통치를 뒤엎고자 했다.