제426장 삼일목욕
자맥장안 · 2 / 2 페이지
그녀는 원형이 태어나던 날 그들이 문병 왔을 때 두안이 했던 몇 마디 말이 떠올랐다.
설마 저택 안에 도는 소문들이 정말인 것은 아니겠지?
그런 생각이 미치자 그녀는 저도 모르게 서쪽 연식실 쪽을 바라보았다.
영회공주와 육노부인이 그쪽에서 쉬고 있었고, 장염이 차를 받들어 시중들고 있었다.
두 노인은 장염을 보고 있었으나, 그 말 속에는 전혀 다른 뜻이 담겨 있었다.
»황상께서 내려 주신 이 이름이 있으니, 원형은 적장손으로서의 자리가 단단히 굳어진 셈이오. 영국공의 자리에는 그자가 아무리 해도 앉지 못할 것이오.« 영회공주가 그렇게 말하며 가볍게 차를 한 모금 마셨다.
»우리 집안이 영진국공부를 이토록 끌어올려 준 것은, 출신도 분명치 않은 서얼에게 좋은 것을 다 넘겨주려는 것이 아니었소.« 육노부인은 눈썹을 치켜올렸다. 그 얼굴에는 예전의 인자하고 온화한 기색이 사라지고, 냉엄하고 엄숙한 빛이 떠올라 집안의 안주인으로서의 위엄과 기세가 드러났다. »다만 염 낭자 하나가 안타까울 뿐이오. 저렇게 예쁜 아이를 그 천한 계집이 생으로 망쳐 놓았으니! 저 서얼이 아무리 얌전하고 영리하게 굴어도, 내 그 녀석 몸에 그 천한 계집의 피가 흐르고 있다고 생각만 해도 구역질이 나오오!«
이 형수는 성미가 유달리 강직하여, 눈에는 모래 한 알도 용납하지 않는 사람이었다. 다만 나이가 들면서 다소 누그러졌을 뿐이었다.
그런데 장염의 일이 그의 성미를 다시금 건드리고 만 것이다.
영회공주는 어쩔 수 없다는 듯 말했다. »일이 커지면 결국 추문이 되고, 그것은 연당에게도 이롭지 않으니, 천천히 하는 수밖에 없겠소.«
육노부인이 고개를 끄덕이며 말했다. »다른 것은 놓고, 먼저 혜손의 혼수만이라도 되찾아 오시오. 그리고 송한에게 혼처를 하나 마련해 주어 그가 따로 집을 열고 분가하도록 하시오. 내가 그 녀석만 보면 밥이 넘어가지 않으니 말이오.«
»진국공께서는 또 다른 생각이 있으실 것 같소.« 영회공주가 곰곰이 생각하며 말했다. »내 생각에는, 차라리 태후마마께 청하여 송한에게 혼사를 하나 내려 달라고 하는 것이 좋겠소. 궁중에서는 해마다 여관이 풀려 나오고, 또 어떤 빈비의 가족들이 궁에 들어와 태후마마께 문안을 드리기도 하니, 아무에게나 지어 주어도 그를 욕되게 하는 일은 없을 것이오.«
궁중의 빈비들은 대개 미천한 집안 출신이라, 그 집안의 자매들은 오랫동안 가난하다가 갑자기 부유해진 경우가 많아 내세울 만한 이가 드물고, 시집을 와도 여성 어른의 가르침을 받지 못하니, 잘못을 저지르지 않는 것만 해도 다행이었다. 두안과 어깨를 겨루기를 바란다 한들, 그럴 마음은 있을지언정 그럴 능력은 없을 것이었다.
육노부인은 영회공주의 생각이 몹시 마음에 들어 낮은 목소리로 말했다. »그렇다면 지체할 것 없이, 삼황손의 만월주에 궁에 들어가 축하드릴 때 태후마마의 속내를 좀 떠보시오.«
영회공주가 웃으며 »좋소« 하고 대답하는데, 한 사동이 죽 달려 들어왔다. »동궁의 내시가 태자비의 명을 받들어 대인의 삼일례를 축하하는 선물을 보내왔습니다.«
송연과 송잠은 모두 궁에 들어가 사은하고, 두안은 또 산후조리를 하고 있었으므로, 송대태태가 나서서 사례하고 물건을 받아 가지고 돌아왔다.
한 걸음 한 걸음 높이 오르는 모양의 금덩이에 불과했으나, 태자비께서 내리신 것이라 그 뜻이 남달랐기에, 산파는 그것을 손에 받들고는 몸 둘 바를 몰라 했다.
사람들은 또 한바탕 축하의 인사를 늘어놓지 않을 수 없었다.
장령이 원형의 삼일례를 축하하러 왔다.
그녀가 예전에 장염을 가려서 도와준 적이 있었기에, 장염은 그녀를 보자 정이 가는 마음이 들어 그녀를 데리고 육노부인과 영회공주께 절을 올렸다.
장령은 재치 있는 말을 줄줄 늘어놓아 두 노인을 수시로 웃음 짓게 했다.
장염은 온순하게 곁에서 사람들에게 차를 따라 주고 물을 올렸다.
영진국공부에서 돌아오는 길에 육노부인은 영회공주에게 감회에 젖어 말했다. »영욕에 흔들리지 않는 것이야말로 명문가 규수의 기품이오. 어찌 부형이 벼슬을 하거나 집안에 돈이 좀 있다고 해서 될 수 있는 일이겠소?«
장령의 시아버지는 겨우 작은 지휘사에 지나지 않았고 남편은 그야말로 아무 벼슬도 없는 몸이었으나, 그녀는 여러 여인들 틈에 서서도 굽히지도 거만 부리지도 않으며 담담하고 의연했다.
영회공주가 육노부인의 손을 어루만지며 말했다. »연당 며느리는 속에 저울이 있는 사람이오. 아염이 그 곁에 있으니 그녀가 아염을 잘 가르쳐 줄 것이오.«
»그러기를 바랄 뿐이오.« 육노부인이 쓴웃음을 지었다.
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누이동생 남매들아, 오늘의 추가 연재를 올린다.
o(n_n)o~
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