제420장 동서
자맥장안 · 2 / 2 페이지
»송한이 아염을 이렇게 만들어 놓았는데, 내가 예전처럼 그를 친형제처럼 아끼고 사랑할 수는 없지만, 그래도 그를 영진국부에서 쫓아내 몸과 이름을 망치게 하려는 생각은 없었어. 기껏해야 더 이상 그의 일에 간섭하지 않으려 했지. 돈을 내서 어머니의 혼수 노비를 되사서 아염에게 주고, 그가 좀 더 자라면 따로 나가 살게 하려 했어. 결국 이 일의 발단은 아버지야. 아버지가 그들을 이렇게 만든 거야. 나중에 어쩌면 그가 이요랑을 죽였을지도 모른다는 걸 알았을 때도, 나는 그의 걱정과 두려움을 이해할 수 있었어…… 그런데 그는 그것이 독약 한 그릇이라는 걸 분명히 알았어. 그러고도 어머니께 드리게 했어…… 어머니가 독약을 드시면서도 그의 효성스럽고 순종적인 모습에 위로받고 계셨다고 생각하면, 나는 더 이상 그를 참아 줄 수가 없어.
»나는 아버지에게 내가 그에게 무엇을 물었는지 일부러 숨겨 줬어. 그저 그에게 의심하고 두려워하며, 날마다 의심과 공포 속에서 사는 것이 어떤 맛인지 맛보게 해 주고 싶었어. 그가 시원하게 죽고 싶다고 해도, 그건 내가 허락해야 하는 거야.«
전생에 송연은 그를 죽이기까지 했다.
두언은 송연의 손을 입가로 들어 조용히 입을 맞췄다.
그의 표정이 곧 평온해지더니 말했다. »송한은 자기가 입을 꽉 다물고 있으면, 내가 어머니께 누가 독을 먹였는지 밝히려고 시선을 아버지에게로 돌릴 거라고 생각했어. 그도 나를 너무 얕봤지.
»어머니가 돌아가신 것은, 어머니께서 아버지가 외삼촌의 일에 전폭적으로 도와준 데 대해 감사하셔서 아버지에게 은혜를 조금이라도 갚고자 이요랑 모녀를 부중에 데려오자고 하신 것 때문이었어. 아버지는 그해 이대도강한 일이 어머니께 발각될까 봐 두려워서 어머니 곁의 행방을 매수해 어머니가 드시는 약에 독을 넣었고, 또 어머니가 약에 독이 있는 걸 눈치챌까 봐 병시중을 드는 송한에게 직접 어머니께 드리게 했어.
»어머니는 누구를 경계해도 자기 아들은 경계하지 않으셨어.
»아무런 경계도 없이 그 약을 드셨어.
»나중에 아버지가 이요랑 모자를 부중에 들이지 않자 어머니께서 의심하셨고, 아버지는 아예 이왕 이렇게 된 거 진상을 어머니께 털어놓았어.
»외삼촌의 죽음만으로도 어머니는 슬픔에 목이 메이고 자책하셨는데, 자기가 손바닥 위에 올려 키운 아들이 실은 외실의 자식이고, 자신의 친딸은 남에게 서얼로 여겨져 불명불백하게 바깥에서 길러졌다는 걸 아시고 어머니가 어찌 분하고 급하지 않으셨겠어? 어찌 피를 토하고 돌아가시지 않으셨겠어?
»송한은 진상을 말하면 자기가 이미 어머니의 친자가 아니라는 걸 알고 있었다는 사실이 드러날까 봐 두려워했어. 그런데 자기가 열 마디 중 아홉 마디는 참이고 한 마디는 거짓으로 나를 속일 줄은 몰랐지. 그게 나를 더욱 분노하게 만들었어.« 이 말을 하며 그는 냉소를 지었다. »이제 좋아. 다들 얼굴을 찢었으니, 이제부터 나는 나의 양관도를 가고 그들은 그들의 외나무다리를 건너게 될 거야. 나는 두고 볼 거야. 그들이 내 손에서 몇 합이나 버틸 수 있는지!«
보아하니 송연은 이 일을 이렇게 쉽게 송잠과 송한을 놓아줄 생각이 없는 듯했다.
전생에 그는 송잠에게 쫓겨나 아무런 거리낌이 없었고, 아버지를 죽이고 아우를 죽인들 욕 몇 마디를 들었을 뿐이었다. 그러나 이번 생에 그는 영진국부의 세자로서, 남의 아들이요 남의 형으로서, 전생처럼 마음대로 제멋대로 굴 수는 없었다.
두지금은 다소 걱정스러웠다. »그들을 혼내 주고 싶다면, 역시 만전의 계책을 세우는 게 좋을 거예요. 자신의 명예를 망치면 얻는 것보다 잃는 것이 클 테니까요.«
»알고 있어!« 송연이 말했다. »외삼촌께서 예전에 말씀하셨지. 늑대를 잡으려면 늑대보다 더 흉악해야 하고, 여우를 잡으려면 여우보다 더 교활해야 한다고. 내가 이 두 폐물 때문에 내 자신을 함정에 빠뜨린다면, 그야말로 남들의 웃음거리가 되지 않겠어? 그들이 내 어머니를 죽이고 내 누이를 집에 돌아오지 못하게 만들어 놓고, 그냥 얼버무려 넘어가길 바란다면, 절대 안 돼! 두고 봐. 내가 반드시 그들이 고통을 겪어도 말하지 못하게 만들 테니까.«
두언은 송연이 해낼 수 있으리라고 믿었다.
그녀는 저도 모르게 송잠과 송한의 앞날을 잠시 애도했다.
그때 소사 한 명이 들어와 아뢰었다. »세자님, 이인께서 이미 진국공의 서향원으로 옮기셨습니다.«