제387장 책망
자맥장안 · 2 / 2 페이지
눈치 빠른 사람들이었다. 학대용 등은 송연이 장인어른을 공손히 부축한 채 직접 나서서 손님들을 접대하고, 두회영에게도 극진히 예를 갖추는 것을 보고 아부를 어디로 바쳐야 할지 금세 알아차렸다. 저마다 달변을 늘어놓으며 두회영에게 노골적으로 아부를 퍼부었고, 두회영은 그 자리에서 도망치듯 빠져나오고도 속으로는 이루 말할 수 없이 흡족했다. 그는 두병형을 찾아가 말했다. »연당 친구가 보낸 축하금은 그대가 그냥 받아 두게. 명단만 하나 나에게 주면 되네. 이 은혜는 내가 갚겠네.«
자네에게 아부하는 게 아니라, 저 사람들이 아부하는 상대는 송연당일세!
자네가 은혜를 갚으러 나선다면, 그 사람들은 송연당과 인연이라도 닿게 된다면 좋아서 신을 거꾸로 신고 뛰어나와 맞이하겠지!
두병형은 말이 목까지 차올랐으나, 그 속내를 전혀 헤아리지 못하는 두회영의 얼굴을 보고는 다시 삼켜 버렸다.
이제 좋은 사위가 생겼으니 사위가 알아서 다 챙겨 줄 텐데, 자기가 무슨 걱정을 하고 있는 건가!
»좋지!« 그가 시원스레 대답하고는 대총관에게 이따 두회영에게 예물 명단을 베껴 보내라고 분부했다.
두회영이 송연에게 말했다. »걱정 말게, 이 축하금은 내가 돌려주겠네!«
아마도 두회영은 자기 삶을 스스로 주관할 수 있다고 여겼기에, 자신도 모르는 사이 돈으로 그런 결핍을 메우려 했던 듯하다.
송연은 두회영의 미묘한 심기를 희미하게나마 감지했으나 사양하지 않았다. 오히려 그의 마음에 들도록 웃으며 말했다. »수원이 이틀 전에도 제가 예물을 함부로 받는다고 나무랐습니다. 보시다시피 사람들을 부른 것도 제가 아닙니다. 게다가 두씨 집안의 경사인데, 제가 어찌 사람들을 쫓아낼 수 있겠습니까? 장인어른께서 나서 주신다니 더할 나위 없습니다.«
두회영이 당부했다. »수원이랑 다투지 말게. 아이를 밴 몸이라 성미가 좀 괴팍해졌네. 생각해 보면 그 애 어머니가 그 애를 뱄을 때가 한겨울이라, 해산이 임박했는데도 참죽 순이 먹고 싶다고 떼를 썼지. 내가 어디서 그것을 구해다 줄 수 있었겠나?«
갑자기 옛일이 떠올랐는지, 그의 얼굴에 잠시 멍한 기색이 스쳤다.
송연은 두회영이 지난 일에 잠겨 있게 내버려 둘 수 없어 서둘러 말했다. »장인어른, 백언이 곧 서길사 시험을 치러야 합니다. 그 애는 저희 집안과 워낙 가까운데다 경도에도 집이 여럿 있으니, 한 채를 정리해 그 애가 글을 읽도록 하는 게 어떻겠습니까? 서길사에 합격하면 경도에서 삼 년을 더 머물러야 하는데, 그때는 곁에서 돌볼 사람도 있어야 하지 않겠습니까? 제 집이 있는 편이 훨씬 낫지 않겠습니까!«
두회영은 송연이 »우리«라는 말을 쓰는 것이 좋았다.
그는 얼굴에 가득 웃음을 띠고 거듭 고개를 끄덕이며 말했다. »가서 백언이랑 이야기해 보세, 그 애 뜻이 어떤지.«
송연이 시비 하나를 붙잡아 두언이 어디 있느냐고 물었다.
시비가 웃으며 대답했다. »오공자는 마님들이 안으로 끌어들여 아직도 이것저것 묻고 계셔서 나오지 못하고 계세요!«
송연이 싱글싱글 두회영을 바라보며 말했다. »어떻습니까, 우리가 그 애를 구해 줄까요?«
두회영도 흥미가 붙었는지 말했다. »물론 꾀를 내서 백언을 끌어내야지!« 그러고는 그 시비에게 말했다. »가서 내 벗이 왔다고 전하고, 오공자를 나와 보라고 이르거라.«
시비가 무릎을 굽혀 예를 갖추고는 안채로 종종걸음으로 사라졌다.
두회영과 송연은 마주 보며 웃었다. 마치 함께 재미난 일을 꾸민 동지처럼, 서로를 알아주는 사람을 만난 듯한 기색이었다.
두언은 마침 두안과 함께 안채 마당의 석류나무 곁에 서서 이야기를 나누고 있었다.
»요즘 과거장에 들어가느라 바빠서 광가 일에 대해 사고부와 사고모께 아직 감사 인사도 못 드렸어요.« 그가 미안한 듯 웃었고, 눈매에는 계수나무 가지를 꺾을 듯한 기쁨과 흥분이 가득했다. »이 일이 좀 지나면 다시 찾아뵙고 사고부와 한잔 실컷 나눠야겠습니다.«
광가는 누가 자기 집안을 노리고 있는지 알고 나서, 자기네 선단이 이미 누군가의 눈에 들어 한 덩어리 고깃덩이와 다름없어져 이쪽에서 와서 한 입 베어 물고 저쪽에서도 와서 베어 물게 생겼다고 여겼다. 결국 선단을 헐값에 왕격에게 팔기로 결정했다.
광탁연은 형량자고의 각오로 진사 시험을 보기로 했다.
두안은 그 편이 낫다고 생각했다.
벼슬이라는 신분의 보호도 없이 장사만 하는 집안은 끝내 노예 신세를 면치 못한다.
ps: ※
자매 형제 여러분, 칠 일 행사 기간에 구중자에 보내 주신 분홍 표에 감사드립니다. 이 자리에서 모두에게 허리 숙여 인사드립니다!
앞으로도 구중자를 계속 응원해 주시기 바랍니다.
모두 고맙습니다!
o(n_n)o~
앞으로도 명절 연휴에는 계속 추가 연재하겠습니다.
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