제369장 관문 통과
자맥장안 · 2 / 2 페이지
그녀는 외삼촌을 위로했다. »큰 사촌 매형은 분명 금방에 이름을 올릴 거예요. 너무 조급해하지 마세요. 사람의 한평생에 어찌 순조롭기만 한 때만 있겠어요. 지금은 아직 젊으니, 겪는 일이 많을수록 그에게는 이로울 뿐 해로울 게 없어요.«
외삼촌은 그 말을 듣고 웃음이 터졌다. »네가 어린 나이에 말은 어른 같구나. 사람의 한평생이 평안하고 순조롭기만 할 수 없다는 것까지 아는구나!« 하며 그녀를 다소 얕잡아 보았다.
두지는 입을 삐죽 내밀었다.
그녀의 이렇게 어린애 같은 모습을 보기란 드문 일이라, 외숙모와 조장여가 모두 웃음을 터뜨렸다.
분위기는 이내 활기차게 변했고, 두안은 자신과 외삼촌의 사이가 한결 가까워진 것을 느꼈다.
모두가 편안하게 잡담을 나누고 있었는데, 어린 시녀가 수저를 놓자 비로소 조용해졌다.
그때 하인이 와서 아뢰었다. »영국공 세자께서 오셨습니다.«
두안은 깜짝 놀랐다.
오늘 송연은 마땅히 궁에 당직을 서야 했다.
그런데 조장여가 두안을 향해 눈을 흘리며 윙크를 했다.
외숙모는 이미 얼굴에 기쁨이 가득한 채 일어나 외삼촌에게 말했다. »아마 연당이 네가 서울에 온 걸 알고 일부러 휴가를 내서 마중 나온 모양이구나!«
이 혼사는 두회영의 생각에서 비롯된 것이었다. 아내가 편지에서 두지미의 혼인이 행복하다고 전했지만, 그는 여전히 의심하는 태도를 거두지 않았다. 게다가 송연이 두 개의 복숭아로 세 명의 장사를 골라내듯 각지의 무림 인사들을 억누른다는 소식이 서북군에까지 전해지면서, 그는 송연에 대해 어느 정도 불만을 품게 되었다. 송연이 문을 두드렸다는 말을 듣고 그는 잠시 생각에 잠겼다가 하인에게 말했다. »외인이 아니니 청당으로 모셔서 함께 저녁을 들게 하라.«
그 하인은 본래 의지당 사람이었으므로, 말을 듣자마자 곧바로 달려가서 이내 송연을 모셔왔다.
송연은 공손하게 조사에게 예를 갖추었다.
조사의 마음은 더욱 갈등으로 뒤엉켰다.
용모는 아리따우면서 수단은 독하니, 수원이 어찌 그의 상대가 되겠는가.
그는 가볍게 고개를 끄덕이고는, 시녀가 차를 올리려는 것도 돌아보지 않고 송연에게 말했다. »나를 따라 서재로 오너라.«
송연은 공손한 태도로 서재로 따라갔다.
조장여는 곧바로 두지미에게 다가갔다. »큰일 났어. 큰일 났어, 아버지께서 틀림없이 세자의 학업을 시험하러 가신 거야. 우리 큰매형도 아버지 앞에서는 산산이 무너졌는데, 하물며 세자야 말해서 무엇 하겠어!«
두안이 그를 노려보았다. »세자에게 좀 믿음을 가져라, 응?«
그녀는 외삼촌이 송연의 학식을 시험하는 것이 두렵지 않았다. 다만 외삼촌이 아버지 때문의 선입견으로 송연에게 억울한 일을 겪게 할까 봐 두려웠다.
그런데 외삼촌은 어쩌다 이렇게 변한 것일까?
두안은 곰곰이 생각했다.
조장여가 말했다. »내가 믿음이 있다고 무슨 소용이야? 그가 통과해야 하는 거지!«
그들의 수군거림을 듣던 외숙모가 조장여를 꾸짖었다. »하루 종일 별일 아닌 일에도 깜짝깜짝 놀라기만 하구나. 네 아버지가 그렇게 분별없는 사람이더냐?«
그러면서도 그녀는 결국 송연이 가진 것이 너무 적어 남편에게 체면을 구기지 않을까 염려되어, 저도 모르게 서재 쪽을 바라보았다.
제발 세자가 네가 말한 대로 두어 푼의 진짜 재주가 있기를!
조장여는 두안을 향해 눈짓을 하고는 단정히 앉아 더 이상 말하지 않았다.
순식간에 청당 안은 고요하여 아무 소리도 들리지 않았다.
찻잔 속의 차가 점점 식어갈 무렵, 조사와 송연이 앞뒤로 서재에서 걸어 나왔다.
두안은 엄숙한 기색의 외삼촌을 보고는 길게 안도의 한숨을 내쉬었다.
변화가 없는 것이 가장 좋은 상황이었다.
그녀가 송연을 바라보니, 과연 송연의 눈 밑에 번지는 미소가 보였다.
이에 두안은 비로소 완전히 안심했다.
외숙모도 마음을 놓았다.
그녀는 남편이 두회영에게 품은 마음의 응어리를 알고 있었다. 남편이 송연을 혐오하지 않은 것을 보니, 두 사람이 방금 서재에서 잘 지낸 모양이었다.
»식사하세, 식사하세,« 그녀가 바삐 웃으며 말했다. »무슨 말이든 식사를 마치고 나서 합시다.«
송염이 생글생글 웃으며 조사의 아래 자리에 앉아, 조사에게 술을 따라 드렸다.
조사의 얼굴에 옅은 미소가 떠올랐다.
한 끼 식사는 모두가 흐뭇하게 웃으며 끝났다.
저녁을 먹은 뒤 사람들은 서쪽 방의 연식실로 옮겨 차를 마셨는데, 조사는 심지어 송연과 서북군의 여러 장수들을 평하기까지 했다.
돌아오는 길에 송연은 땀을 닦는 척하며 길게 한숨을 내쉬었다. »외삼촌은 장인어른보다 상대하기 훨씬 어렵군요!«
두안이 까르르 웃었다.
송연이 문득 말했다. »결심했소. 앞으로 딸을 낳으면 장인어른께서 그대를 대하신 것처럼 대하고, 아들을 낳으면 외삼촌께서 나를 대하신 것처럼 대하겠소.«
두흔은 눈물이 날 뻔했다.
그러면서도 마음 한구석이 시큰했다.
송연은 좋은 아버지가 되고 싶지만, 아버지와 외삼촌을 참고할 수밖에 없었던 것이다.
송잠은 전혀 도움이 되지 못했다.
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자매형제 여러분, 오늘의 추가 업데이트를 올립니다.
분홍 티켓을 던져 주세요! 《명문의녀》가 곧 따라잡을 겁니다, 모두 힘을 모아 《구중자》를 끌어올립시다!
o(n_n)o~
ps: 오늘 업데이트도 늘 그 시간입니다.