제358장 춘절
자맥장안 · 2 / 2 페이지
두안은 태후나 황후, 혹은 태자비와 엮이고 싶지 않아서, 품계에 맞게 단정히 차려입고 얌전히 앉아 있었으며, 이따금 장흥후 세자부인과 흥국공 부인과 낮은 목소리로 두어 마디 나눌 뿐, 처신이 무난하여 눈에 띌 만한 점이 하나도 없었다.
그러나 어떤 일은 피하려야 피할 수 없는 법이었다.
태자비 곁의 궁녀가 태자비의 명을 받들어 두안에게 큰 등받이 베개를 가져다주며 낮은 목소리로 말했다. »태자비께서 말씀하시기를, 받쳐 앉으시면 허리가 아프지 않을 거라고 하셨습니다.«
두안은 조용히 고맙다는 인사를 했다. 그러나 고개를 들자 자신이 온 좌석의 초점이 되어 있음을 발견했다.
그녀는 황급히 고개를 숙였다.
그러나 태후님은 그래도 그녀를 가리키며 말했다. »이 아이가 하늘이 내려주신 며느리인가?«
황후님이 웃으며 말했다. »어르신의 눈은 여전히 밝으시네요. 바로 영진국부 세자부인 대두씨입니다.«
태후님이 흥미를 보이며 말했다. »그럼 그 소두씨는 누구인가?«
»제녕후부의 후부인입니다.« 황후님이 웃으며 말했다. »영국공 세자부인과는 아버지는 같고 어머니가 다른 자매인데, 영국공 세자부인은 한림원 두만원 두 대인의 장녀이고, 제녕후부 후부인은 차녀입니다.«
위가는 아직 이런 연회에 참석할 자격이 없었기에, 두명은 전각 안에 없었다.
»그런 일도 있단 말인가?« 태후님이 더욱 흥미를 보이며 말했다. »대두씨는 누가 중매를 섰고, 소두씨는 또 누가 중매를 섰나?«
»소두씨는 어릴 때 정해진 혼사이고, 대두씨는 영국공이 직접 눈여겨본 것입니다.« 황후님이 두초를 한 번 보고는 웃으며 말했다.
태후님은 그제야 두안을 몇 번 자세히 훑어보고는 웃으며 말했다. »이 아이 생김새가 괜찮구나. 다음 대조회 때 그 소두씨를 나에게 한번 보여 다오.«
황후님이 웃으며 »예« 하고는 말했다. »한 가지 더 있습니다. 현명종께서는 분명 모르실 텐데, 대두씨가 임신을 했는데 태자비의 출산 예정일과 앞뒤로 며칠 차이도 나지 않습니다.«
»이거 참 잘됐구나!« 태후님은 이 나이가 되니 새 식구가 늘어나는 것을 보는 걸 좋아해서, 두초에게 백단향 목불 염주 한 꾸러미와 평안 매듭 한 쌍, 아이 옷을 지을 무명 비단 몇 필, 아이 포대기를 만들 붉은색 백자희춘 무늬 극사 한 필을 하사했다.
두안이 앞으로 나아가 은혜에 감사드렸다.
태후님이 웃으며 손을 저어 물러가라 이르고는, 고개를 숙여 황후님과 어느 연극을 볼지 의논했다. 그리고 아까 태후님, 황후님과 이야기하느라 남들은 거들떠보지도 않던 장흥후 부인이 두안에게 뚜렷이 다정해졌고, 다소 둔해 보이던 흥국공 부인도 그녀를 두어 번 더 쳐다보았다.
두안은 흥국공 부인을 향해 호의적으로 고개를 끄덕였다.
전생에 제녕후부가 그녀의 손에서 다시 일어섰다 해도, 영진국부 같은 훈귀와 비교하면 여전히 일정한 격차가 있었다. 그녀와 흥국공 부인은 별다른 교분이 없었지만, 그녀는 알고 있었다. 흥국공은 영진국부가 작위를 삭탈당한 뒤, 낮추고 참는 자세로 장흥후부의 몰락을 기다려 마침내 경도 훈귀 중의 제일인자가 되었다.
태후의 상을 받았기에, 초하루 대조회가 끝난 뒤 두안은 먼저 황후님께 감사드리고, 이어 자녕궁에 가서 은혜를 사례했는데, 내궁을 나왔을 때는 이미 오후 두 시가 지난 무렵이었다.
두명은 초조하게 작은 서재에서 송연을 기다리고 있었다.
두안과 두초가 들어오는 것을 보고, 그는 공손하게 인사를 올리고 말했다. »세자님, 부인, 제가 조사해 보니 그 장첩이라는 자는 뜻밖에도 대건 대각로 부인의 외사촌 여동생의 조카이자, 공부시랑 겸 중극전 대학사 목천 목각로의 문생이었습니다.«
※
자매 여러분, 형제 여러분, 오늘 집에 손님이 있어서 연재가 좀 늦었습니다, 죄송합니다!