제295장 천자
자맥장안 · 2 / 2 페이지
»나는 괜찮소!« 송옌의 손은 건조하고 따뜻했다. 겨울날의 따스한 햇살처럼 두즈웨이의 마음을 서서히 가라앉혔다. »진자아의 말은 잘 생각해 보아야 하오. 그자는 일찍도 늦게도 아닌, 당신의 수완을 보고 나서야 만나러 왔소. 보아하니 숨길 수 없는 목적을 품고 있음이 분명하니, 결코 대의를 앞세워서는 안 되오. 몇 년만 기다리시오. 황상이 승하하시면 어떤 일들은 마찬가지로 진상이 밝혀질 수 있소. 때로는 누가 더 침착함을 유지하느냐에 달려 있는 법이오.«
»알고 있소.« 송옌이 두즈웨이의 손을 마주 잡으며 낮은 목소리로 말했다. »하지만 그자가 어떤 목적을 품고 나에게 다가왔든, 이미 나를 노렸으니 이번에 뜻을 이루지 못하면 아마 또 다음이 있을 것이오. 날마다 도둑을 막느니 차라리 덩굴을 따라 열매를 찾듯 파고들어, 어쩌면 주도권을 쥘 수도 있지 않겠소.« 그러고는 웃으며 말했다. »나는 이제 가정을 가진 몸이오. 예전처럼 무모하게 굴지 않을 것이오. 당신과 백발이 될 때까지 해로하고 자손이 번창하기를 바라고 있으니, 걱정 마시오.«
백발이 될 때까지 해로하고, 자손이 번창하기를!
그녀가 그럴 수 있을까?
어느 날 깨어났을 때 송옌 또한 한낱 꿈이었던 것은 아닐까?
두안의 눈시울이 약간 젖어, 송옌의 손을 더욱 꼭 잡았다.
자신은 예전에 이런 일들에 너무 고집스러웠다.
송옌이 원하는 대로, 자신이 그를 따르면 그만이었다.
그 일들이 그를 조금이라도 기쁘게 할 수만 있다면.
그녀는 처음으로 스스로 머리를 송옌의 어깨에 기대었다.
송옌은 그 까닭을 알았다. 그러나 두안이 자신에게 기대는 마음을 느낄 수 있었다.
그의 마음은 꿀을 먹은 듯 달콤함이 마음 깊은 곳까지 이어졌다.
그렇게 두안이 그의 어깨에 기대도록 내버려 둔 채, 두 사람은 영진국부로 돌아왔다.
엄철은 이미 소식을 받았다. 마침 자애봉, 주의성, 하련 등과 함께 이지당 문 앞에 서 있었다.
»서재에서 이야기합시다.« 송옌이 담담하게 말하며 서재로 향했다.
두어 걸음 걷다가, 그는 생각에 잠긴 얼굴로 걸음을 살짝 멈추고 돌아보아 두안에게 말했다. »당신도 함께 들어서 들으시오…… 세 냄새나는 장수이면 제갈량 한 사람을 당한다 하니, 때로는 국외자가 국내자보다 일을 더 분명히 보는 법이오.« 그러면서도 그의 시선은 엄철과 하련 등에게로 훑어 내리며, 어째서 두즈웨이마저 서재로 들이는지 나름대로 설명하는 듯했다.
송옌을 구출할 때 두안의 모략을 겪어 본 뒤로, 두 사람은 두즈웨이의 책략에 대해 이미 의심이 없었으므로, 송옌의 결정에 반감을 품을 리 없었다.
오히려 자애봉과 주의성은 마음속의 경악을 감추지 못하고 모두 놀란 얼굴로 두즈웨이를 바라보았다.
서재에 들어간 뒤, 주의성은 그런대로 괜찮았으나 자애봉은 공손히 두안에게 앉으시라고 청하고는 몸소 두안에게 차를 한 잔 따라 올리고, 두 개의 태사椅를 사이에 두고 두즈웨이의 아래쪽에 앉았다.
송옌이 물었다. »사정은 어떻소?«
엄철이 공손히 말했다. »두유의 말에 따르면, 그 진자아는 올해 스물네 살로, 숙부의 직을 이어받아 금의위에 들어왔다고 합니다. 사 년 전 처가 병사했으나 자식을 남기지 못했고, 다시 장가들지도 않았습니다. 사 년 전 그는 과연 복건에 공무차 다녀왔는데, 경도로 돌아온 뒤로는 함께 복건에 공무차 갔던 금의위 북진무사 천호 진조훈과 긴밀히 왕래하였고, 진조훈을 의부로 삼았으며, 진조훈의 거두어 줌으로 금의위 소기로 승진하였습니다. 다만 이 년 전 진조훈이 왕연의 미움을 사 구실을 붙여 처형된 뒤로, 진자아는 의지할 곳이 없어 금의위에서의 나날이 몹시 힘들었고, 하마터면 파직될 뻔했다고도 합니다. 오늘 세자 저하를 습격한 몇몇 금의위는 가짜가 아니라, 진자아의 의형제들로, 그중 두 사람은 진자아와 마찬가지로 일찍이 복건에 다녀왔다고 합니다……«
송옌은 천천히 차를 홀짝이며 한참 만에 말했다. »엄 선생은 이 일을 어떻게 보시오?«
엄철이 헤아리듯 말했다. »최근 저하의 행동을 보고 마음에 들기를 바라며 출세를 도모하려는 것일 수도 있습니다. 하지만 그가 남의 사주를 받아 모험을 감행했을 가능성도 완전히 배제할 수는 없습니다……«
송옌이 살짝 고개를 끄덕이며 자애봉을 바라보았다.
자애봉은 엄철과 자웅을 겨루려는 마음은 있었으나 함부로 지껄이지는 않았다.
그는 엄철의 판단에 동의했다. »저는 엄 선생의 말이 옳다고 생각합니다.«
송옌은 잠시 생각하더니 두안에게 물었다. »당신은 어떻게 생각하오?«
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날씨가 정말 덥구나!
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