제254장 답답함
자맥장안 · 2 / 2 페이지
두초가 송연의 손을 툭 치며 말했다. «청산이 남아 있으니 장작이 없을까 걱정할 것 없지요. 오구가 삼구처럼 장씨 집안의 일족을 이끌고 재기하지는 못하더라도, 몇 해 지나 세상이 좀 잠잠해지면 방법을 궁리해 사면을 받아 내어 고향에 돌아가 농사나 짓고 살아도 괜찮지 않겠어요!»
송연은 살짝 놀랐으나, 곧 손을 움츠리려는 본능을 억누르며 말했다. «삼십 년이면 하동, 사십 년이면 하서랍니다. 장씨 집안이 백 년 동안 혁혁했으니, 이제야 본래의 모습으로 돌아가 쉬어 갈 때가 된 것이지요.» 그러나 그의 몸은 갑자기 꼿꼿하게 펴져, 마음속의 긴장을 드러내고 있었다.
두흔이 말했다. «그럼 저에게 말씀해 주세요. 오구는 어떤 사람인가요?»
그녀의 태도는 담담하고 떳떳하여, 이내 송연의 긴장을 가라앉혔다.
그는 웃으며 회상했다. «오구는 아주 준수했고, 사람들은 제가 그를 좀 닮았다고 했지요. 성품이 호탕하고 의리를 중히 여기며 명랑하여, 삼교구류를 가리지 않고 모두 사귀었습니다. 그때 경도 사람들이 장오야라고 하면 엄지를 치켜들며 칭찬하지 않는 이가 없었지요……»
송연은 미소를 지으며 지난날의 옛일을 몇 가지 이야기했다. 마치 매일 끝나지 않는 과업에 몹시도 짜증을 내던 시절로 다시 돌아간 듯했는데, 지금 생각해 보면 더없이 행복했던 시절이었다.
두안은 흥미진진하게 듣고 있노라니 머릿속에 점차 협객 같은 장백손의 모습이 그려졌다.
마차는 조용히 영국공부 문 앞에 멈춰 섰다.
어느새 비는 그쳤는지, 하늘에 무지개가 떠올랐다.
송연은 두안을 부축해 마차에서 내렸는데, 마차 앞에 물웅덩이가 하나 있었다. 진핵에게 분부했다. «일 처리가 꼼꼼한 마부 하나를 부인께 붙여 드려라.» 그러고는 두안을 데리고 물웅덩이를 돌아 계단을 올랐다.
진핵과 마부, 그리고 대문에 당직한 자들이 모두 정신이 멍해져 마치 몸이 굳은 듯 서 있다가, 두안과 송연이 문 안으로 들어간 뒤에야 정신을 차렸다. 마부는 진핵을 붙잡고 억울하다며 소리쳤고, 진핵은 그 따위 넋두리를 들을 겨를이 없어 곁에 있는 소사에게 곧바로 분부했다. «그에게 다른 일자리를 마련해 줘.» 그러고는 급히 뒤쫓아 갔다. 대문에 당직한 자들은 서로 귓속말을 주고받으며 왁자지껄 소란스러웠다.
송잠의 심정은 송연과 두안이 떠난 뒤로 줄곧 이 흐린 비 날씨처럼 좋지 않았다.
송연이 혼인하기 전, 그는 아들에게 방을 들일 여자를 마련해 주지 않았다.
원래 부부가 된 많은 이들이 남편이 신방 첫날밤에 형편없는 모습을 보인 탓에 그 뒤로는 아내와 잠자리를 같이하기를 꺼리곤 했다.
아들은 며느리와 방을 함께했을 뿐 아니라, 신방 나들이 때에는 남다른 온기와 다정함까지 드러냈다.
남자라는 것이 다 그런 법이라, 이득을 보면 절로 고개를 숙이게 마련이다.
송연은 두씨와 잘 지내는 모양이었다.
그렇다면 그는 도대체 살림을 꾸려 나가는 권한을 며느리에게 넘겨야 할 것인가?
그는 도균과 상의해 보려 했으나, 도균은 진정에 다녀가 아직 돌아오지 않았다.
한림원의 두 선생이 또 사람을 보내 편지를 전해 왔는데, 요즘 황명을 받들어 황자들에게 강연을 해야 하니 아마 송한의 학업을 계속 지도하기 어려울 것 같다는 내용이었다……
송잠은 화가 치밀어 탁한 숨이 가슴에 막혀 도무지 빠져나오지 않았다.
그는 송한을 불러다가 매질 열 대를 독하게 때리고는 쫓아내 버렸는데, 한참이 지나도록 숨이 고르지 않았다.
장씨가 살아 있을 때는 자신이 어찌 이런 일로 속을 썩였던가 싶어, 정체 모를 화가 불끈 치밀었다. 비가 그친 뒤 향서원의 회랑을 몇 번이고 오르내리고 나서야 겨우 기분이 좀 풀렸다.
송연과 두안이 돌아와 문안을 드리러 왔다는 말을 듣고, 그는 어두운 낯으로 정방에 돌아가 앉았다.
그러나 송연이 내일 아침 두안을 데리고 장씨의 무덤 앞에 가서 향을 올리겠다고 말하는 것을 듣고는, 그의 심정이 다시 더없이 나빠졌다.
송잠은 살림을 맡기는 일은 잠시 미뤄 두기로 마음먹었다.
«알았다!» 그가 음울하게 손을 저었다.
송수는 물러서지 않고 말했다. «내일 천은이도 데려가고 싶습니다. 청명절에는 천은이에게 과업이 있었고, 상원절에는 동생이 무섭다 했으니…… 천은이는 작년 입동에 어머니께 향을 올린 게 마지막이었습니다.»
송잠은 문에 들어선 뒤로 줄곧 두 손을 공손히 모은 채 송연 곁에 서 있었으나, 침묵 속에서도 그 미모를 감추지 못하는 두안을 바라보았다. 그리고 두병형의 말솜씨를 떠올리며 손을 저어 알았다는 뜻을 보였다.
송연과 두안이 물러나갔다.
그제야 송잠은 자신이 두안에게 매일 아침저녁으로 문안을 드리라는 분부를 하지 않은 것 같다는 생각이 들었다.
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자매들, 형제들, 추가 연재 올립니다. 분홍 투표권 부탁드려요!
o(n_n)o~
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