제156장 결정
자맥장안 · 2 / 2 페이지
그는 청색 비단 도포 한 벌만 걸쳤을 뿐, 머리와 어깨에는 아직 눈송이가 내려앉아 있었다. 그 표정이 유달리 엄숙하지 않았다면, 그녀는 아마 눈살을 찌푸리고 그를 크게 꾸짖었을 것이다.
«아가씨!» 계영의 뒤를 바짝 따라 들어온 감로가 억울한 얼굴로 두언을 바라보았다.
두언은 손짓으로 물러가 차를 올리라고 일렀다가, 담담하게 곁의 태사자를 가리키며 말했다. «계 외종오라버니, 앉으세요!»
계영은 자기 처신에 무슨 문제라도 있는지 전혀 눈치채지 못한 듯했다. 그는 고개를 끄덕였으나 앉지는 않고, 몸을 곧게 세운 채 그 자리에 선 그대로 담담히 말했다. «결정했어요. 내일 바로 경도로 떠나겠습니다. 순천부학 근처에 집을 하나 빌려 문을 닫고 글을 읽어, 내년 춘위에 응시할 작정입니다.»
그는 마치 상대를 압박하듯 밀고 들어왔기에, 두언은 그가 자신의 권면을 받아들였다고 알리러 온 줄은 꿈에도 생각지 못했다. 그는 한동안 멍하니 있다가 겨우 정신을 차렸다.
«참 잘됐네요!» 그녀는 여느 때와 다름없는 낯빛으로 말했다. «여기서 먼저 계 외종오라버니께서 뜻을 이루시고 금전전려의 영광을 누리시길 축하드려요!» 속으로는 한없이 웃음이 나왔지만.
이 계영이라는 사람. 잘못을 인정할 때조차 은근히 상대를 깔보는 듯한 말투를 쓰는 것이다.
계영은 그 모습을 보고 대단히 만족스럽다는 듯 고개를 끄덕였다.
두언은 얼굴을 돌리고 가볍게 헛기침을 한 번 해서야, 입가로 올라오려던 웃음을 겨우 삼켰다.
감로가 뛰어 들어왔다.
«아가씨, 아가씨, 진수께서 돌아오셨어요!»
«아!» 두언의 얼굴에 기쁨이 어렸다. 그녀는 계영에게 «잠깐 앉아 계세요» 하고는 급히 밖으로 마중 나갔다.
눈보라 속을 지나는 회랑을 지나자, 청색 옷을 입은 진연주 일행이 점점 가까이 다가왔다.
두지유는 눈시울이 젖어 있었다.
«아가씨!» 일행이 회랑 아래에 멈춰 서자, 진연주가 감격에 겨운 얼굴로 두언을 바라보며 깊이 허리를 굽혀 예를 올렸다.
«진수,» 두언이 입가에 미소를 머금었다. «드디어 돌아오셨군요!» 그러고는 진연주 뒤에서 예를 올리는 단병과 진남서를 위아래로 훑어보았다. 두 사람의 얼굴이 붉게 상기되어 있자, 그녀도 얼굴 가득 웃음을 띠고 고개를 끄덕이며 말했다. «무사해서 다행이에요!» 이어서 두 사람을 불렀다. «모두 안으로 들어가서 이야기해요!»
재회의 기쁨에 모두의 얼굴에 웃음꽃이 가득 피어 있었다.
몇 사람이 두언을 둘러싸고 막 안으로 들어가려는데, 난롱이 걷히고 계영이 걸어 나왔다.
진수 일행은 다소 뜻밖이라는 표정이었다.
그러나 계영은 눈을 가늘게 뜨고, 칼날처럼 날카로운 눈빛을 진연주에게 꽂으며 물었다.
«진수?» 그는 눈썹을 치켜올리며 말했다. «경도에 벗을 만나러 갔다는 말을 들었는데, 그 귀한 벗은 어디에 사는지 모르겠군요. 경도에 갔으면서 어찌 두칠야를 찾아가 뵙지도 않았습니까? 참으로 신룡이 머리만 드러내고 꼬리는 감추는 격이로군요!» 말투에는 비꼬는 기색이 서려 있었다.
진연주는 계영이 자신을 조사하고 있다는 것을 몰랐다.
예전 같았으면 그는 분명 못마땅한 기색을 드러냈을 것이다. 그러나 영진국공부에서 겪은 그 일들을 지나온 뒤로, 그는 송지의 처지에 비하면 이런 일들은 모두 하찮은 지엽적인 일이라는 생각이 문득 들었다.
«제 벗은 대흥에 살고 있습니다.» 그가 평온하게 웃으며 말했다. «제가 습관적으로 경도라고 불렀으니 계 공자께서 오해하셨군요. 칠야께도 찾아가 뵌 적이 있습니다만, 다만 계 공자를 만나지 못했을 뿐입니다.» 간결하여 군더더기가 한 마디도 없었다.
계영은 진연주가 더욱 수상하다고 여겼으나, 신이 들뜬 두언을 바라보자 목구멍까지 올라온 말을 도로 삼켰다.
«그럼 저는 먼저 물러가겠습니다!»
그는 소매를 휘날리며 서두의 상방을 나갔다.
밖에서 자상이 숨을 헐떡이며 다급한 목소리로 들려왔다. «소야, 소야, 그래도 망토라도 하나 걸치시지요?»
두지유가 빙그레 웃으며 진수 일행과 함께 안으로 들어갔다.
감로 등이 차를 올린 뒤 조용히 물러났다.
진수가 요즘 경도에서 겪은 일들을 이야기하기 시작했다.
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자매님들, 형제님들, 저는 아직 연재분이 한 장 남아 있는데, 줄곧 그 일이 마음에 걸렸습니다. 다만 요 며칠 너무 바빠서 보충할 시간이 없었습니다. 이틀 안으로 어떻게든 방법을 생각해 보겠습니다. 휴가를 낼 수 있을지 한번 알아보는 식으로요……
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