제78장 사업
자맥장안 · 2 / 2 페이지
두안은 의아하기 짝이 없었지만, 의아해하는 것으로 그칠 뿐 쫓아가 캐묻기까지는 하지 않았다.
집에 돌아오니 할머니와 감로, 소견 몇 사람이 모두 눈물을 훔치고 있었다.
»수원아, 그 별강의가 세상을 떴구나.« 할머니가 눈이 발갛게 되어 말했다. »어린 계집애 둘이 무얼 안다고? 네가 사람을 보내 좀 도와주려무나!«
두안은 마음이 답답했다. 진정에 있는 조량벽에게 사람을 보내 전갈하여 별소심, 별소란 자매의 상사(喪事)를 돕게 하고, 또 진수를 청해 이튿날 함께 진정주로 갔다.
별씨 무관에는 이미 흰 상장이 걸려 있었고 사람들이 드나들었다. 우람한 사내도 있고 몸집이 왜소한 노인도 있으며, 방금 생선을 보내고 온 좌판 상인 몇도 있었다. 모두들 표정이 무거웠으며, 혹은 삼생 제물을 보내고 혹은 그저 만장 한 폭을 들고 와 영당에서 별강의에게 향을 올렸다. 보아하니 별강의는 인망이 두터웠다.
집사가 제물을 올리고 두안이 향 세 대를 피웠다. 영전에서 조객을 맞던 별소심이 두안을 모시고 정방으로 갔다.
»아가씨,« 그는 몹시 수척해진 얼굴로 두안에게 따뜻한 차를 한 잔 부어 놓으며 말했다. »날이 이렇게 추운데 사람을 보내시기만 하면 될 것을 굳이 몸소 오실 필요가 있었겠습니까.« 그러더니 다시 말했다. »아버지가 초칠을 지내면 저와 동생은 부중으로 들어가겠습니다.«
부중에 들어가면 두씨 집안의 규율을 따라야 하니, 명절을 앞두고 자매가 어찌 상복을 입고 있을 수 있겠는가?
»아직은 별관주가 사십구일 탈상을 지내고 봄이 열린 뒤에 부중으로 들어가거라!« 두안이 말했다. »이 일초 저 일초 서두를 것 없다.«
별소심이 고맙다는 듯 두안에게 거듭 감사를 표했다.
밖에서 누군가 »연회를 열었습니다« 하고 외쳤다.
두지유가 눈을 돌리니 조량벽과 진남서가 분주히 별가의 손님을 접대하고 있는 것이 보였다.
두안은 가볍게 미소 지으며 식사 자리에 남지 않고 일찍 진정으로 돌아갔다.
이태부인이 마침 두정과 이야기를 나누고 있었다.
»이점주는 최씨 집안 사람인데,« 이태부인이 골똘히 생각하며 말했다. »본점은 경도에 있으니…… 설마 왕가와 맞장을 뜨려는 건가?« 이태부인이 의아해하며 말했다. »하지만 애초에 경도로 가지 않은 것도 그 자신이었는데…… 아니면, 왕가 사람들에게 머리 숙여 인척을 맺기를 거부하는 건가?«
두정도 같은 생각이었다. 그는 어머니께 물었다. »그러면 지금 어떻게 하는 것이 좋겠습니까?«
»무엇이 어렵단 말이냐?« 이태부인이 웃으며 말했다. »은자는 수원이 것이고, 집안을 위해 수익을 더 꾀하려는 것이니 좋은 일이지. 우리가 도와주어야지!«
증이분은 왕행의가 집안일을 제대로 처리하지 못해 하마터면 남에게 약점을 잡힐 뻔한 일로 왕행의를 몇 해나 냉대했지만, 왕행의는 운이 너무 좋았다. 섬서에서 거듭거듭 승리를 거두었고, 황제께서도 입에 올리실 때면 »괜찮다«는 칭찬을 아끼지 않으셨다. 조정의 자리란 그 몇 개뿐인데, 증이분의 사람이 그런 공을 세웠는데도 그대는 발탁하지 않으면서 남이 발탁하는 것까지 막을 수는 없는 노릇이다. 그때가 되면 좋은 자리를 남에게 다 빼앗기게 되니, 증이분에게도 적잖은 타격이 될 터였다.
두정도 아우의 처지를 잘 알고 있었다.
그가 웃으며 말했다. »범문서가 나를 찾아와서는 경도 남대가 한림 골목에 있는 점포 하나를 눈여겨보았다고 하더군. 수원의 뜻인즉 그것을 사고 싶다는데, 마침 우리가 그곳에 두 칸짜리 비단 가게를 두고 있지 않느냐. 구조가 좁아서 장사가 줄곧 변변찮았으니, 이참에 수원에게 팔아버리는 게 어떨까 싶다. 그쪽이 문방사우 가게를 열기에는 제법 알맞을 것 같다.«
»그대가 알아서 하려무나.« 이태부인이 웃으며 화제를 돌려 새해 맞을 준비를 물었다. »모두 준비가 잘 되었느냐?«
»다 준비되었습니다.« 두정이 웃으며 말했다. »올해는 전장의 수확이 좋아서 지난해보다 곡식을 사천 근이나 더 보냈습니다.«
이태부인이 흐뭇하게 고개를 끄덕이는데, 어린 시녀가 들어와 아뢰었다. »사소저께서 오셨습니다.«
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드디어 정상적인 연재를 여러분께 보여드립니다!
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