제75장 솔직함
자맥장안 · 2 / 2 페이지
«제 일은 아마 진 아저씨께서 다 알아보셨을 겁니다.» 그녀가 잠시 생각에 잠겨 말했다. «예전에 저는 왕씨가 이미 첩이 된 이상 두가에서는 체면 때문에라도 그녀를 절대 정실로 올리지 않으리라고 확신했습니다. 그런데 제가 틀렸습니다. 증이분의 기용, 왕행의의 득세, 오백부의 야심… 왕씨는 정실이 되었고, 저 또한 왕가와 두가가 맞붙는 판에서 말이 되었습니다.» 여기까지 말한 그녀는 찻잔을 들어 천천히 한 모금 마셨다. 목소리 또한 다소 침울해졌다. «저는 자주 생각했습니다. 어렸을 적에는 몸부림칠 힘조차 없었지만, 이제는 자랐으니, 설마 그 ‘사람이 도마가 되고 나는 물고기가 되는’ 날들을 계속 살아야 하는 건가 하고요. 게다가 길어야 십 년이면 왕가와 두가의 승부가 날 텐데, 그때쯤이면 저는 또 어디로 가야 하는 걸까요?»
전생에 왕행의와 두병형은 단 아홉 해 만에 승부를 갈랐다.
이번 생은 상황이 달라졌다고는 하나, 누가 두병형이 반드시 역사를 바꾸어 승자가 되리라고 장담할 수 있겠는가?
전생에는 그저 있어도 없어도 그만인 풀잎 같은 몸이었는데도 왕소영의 미움을 샀다. 그런데 이번 생에는 그녀의 명의로 서두의 재산 절반이 걸려 있었다……
두안이 찻잔을 내려놓았다. 찻잔 뚜껑과 잔이 부딪히며 맑고 청량한 도자기 소리가 났고, 그 소리는 고요한 서재 안에서 유난히 크게 울렸다.
«예전에는 두가가 저를 대하는 꼴이 좋지 않다는 것, 왕씨와는 하늘을 같이할 수 없는 원수라는 것만 알았지, 도대체 일이 어쩌다 이 지경이 되었는지는 꼼꼼히 생각해 본 적이 없었습니다.» 그녀의 목소리가 또렷했다. «이제야 제대로 보입니다. 조정은 아득히 멀어 보여도, 작은 물결 하나가 밀려오면 그것이 곧 성난 파도가 되어 순식간에 저를 멸망의 구렁텅이에 처넣을 수 있다는 것을요. 예전에는 그저 제 주변의 몇몇 사람과 몇 가지 일만 노려보았습니다. 바람이 일고 물결이 이는 것을 보면서도 그것이 저와 무슨 상관인지 몰랐고, 하물며 어떻게 피해야 하는지는 더더욱 몰랐습니다……»
전생에는 후부인이 되고 나서야 비로소 조정과 안방의 관계를 조금씩 알게 되었다. 이번 생에는 왕가와 두가의 원한 덕분에 그 관계를 더 깊이 깨달았다. 규중 여인의 신분에 묶여 있는 그녀는 어쩔 수 없이 다른 사람을 통해서만 바깥세상의 일을 알 수 있었고, 그런 제약이 그녀에게 자기 눈이 되어 바깥을 지켜봐 줄 사람을 하나 찾아야겠다는 생각을 싹틔웠다. 진연주야말로 그녀가 지금 찾을 수 있는 최적의 인선임이 틀림없었다.
진연주가 문득 깨달은 듯 말했다. «구리로 거울을 삼으면 의관을 바로잡을 수 있고, 사람으로 거울을 삼으면 득실을 알 수 있으며, 역사로 거울을 삼으면 흥망성쇠를 알 수 있다고 했습니다……»
«아니요, 아니에요, 아닙니다.» 두흔이 말했다. «저에게 그런 큰 야심은 없습니다. 저는 그저 지금 제가 가진 것을 지키고 싶을 뿐입니다. 남에게 엿보이지 않고, 남에게 넘보이지 않고, 남에게 이용당하지 않고, 남에게 팔려나가지 않고, 남에게 휘둘리지 않고…… 그저 그럴 뿐입니다.»
진연주는 이해가 되지 않아 완곡하게 말했다. «하지만 사소저께서 오늘 누리시는 모든 것은 두가에서 주신 것이 아닙니까?»
«진 아저씨께서는 아직 모르실지도 모르겠습니다.» 두안이 웃음을 머금고 진연주를 바라보았다. «왕씨가 정실이 되기 전에 외삼촌께서 제게 주선해 주셔서, 서두의 재산 절반을 제 혼수로 제 명의에 올렸습니다. 지금은 동두 이방의 삼당오라버니가 저를 대신해 관리하고 있습니다.» 그녀는 조가와 두가의 협약을 진연주에게 이야기해 주었다.
콩알만 한 땀방울이 진연주의 이마에서 뚝뚝 떨어졌다.
그가 사는 곳은 동항루, 건달과 한량패들이 모여 사는 곳이었는데도 그런 풍문은 한 점도 들어본 적이 없었다.
이것이 무엇을 뜻하는가?
그는 놀라 눈을 크게 떴다.
누군가 이 일이 밖으로 새어 나가기를 바라지 않는 것이다.
아무도 이 일을 모른다는 것이 과연 누구에게 이득이 되는가?
«두 사소저.» 진연주는 스스로 냉정한 사람이라 자부했건만, 이때만은 이마를 손으로 훔치지 않을 수 없었다. «사소저의 처지가…… 참으로…… 걱정스럽습니다……»
«그건 아저씨께서 어떻게 보시고 어떻게 생각하시느냐에 달렸습니다.» 두지는 대수롭지 않다는 듯 홀가분하게 웃으며 말했다. «복이란 화가 깃드는 자리이고, 화란 복이 오는 자리라고 했습니다. 좋은 일이 때로는 나쁜 일이 되기도 하고, 나쁜 일이 때로는 좋은 일이 되기도 하는 법입니다. 그 재산을 손에 쥐고, 또 일을 감당할 만한 사람들을 한 무리 길러 놓는다면, 우리는 황학루 위에서 남의 배가 뒤집히는 꼴을 구경하면 그만입니다. 왕가가 이기든 두가가 이기든, 그들로서는 저를 어쩌지 못할 겁니다?» 그녀가 진연주를 향해 환하게 웃었다. «저는 사실 진 아저씨께 서석이 되어 달라고 청하려는 것보다는, 진 아저씨께 제 스승이 되어 흉을 피하고 길로 나아가며 편안하고 유쾌한 나날을 보내는 법을 가르쳐 달라고 청하려는 것입니다.»
두안이 사내아이였다면 진연주는 주저 없이 승낙했을 것이다. 그러나 두안은 여자아이였다……
그가 망설이며 말했다. «실례지만 두 사소저께서는 혼약을 맺으셨는지요?»
두흔이 말했다. «저는 시집갈 생각이 없습니다!»
진연주가 어리둥절했다.
두흔이 말했다. «두가 집안은 인구가 왕성해서, 제게 벌써 조카가 열하나나 있습니다. 앞으로도 더 늘어나기만 할 텐데, 제가 무엇 하러 시집을 갑니까?»
시집을 가면 아이를 낳고 기르며 누군가의 아내요 어머니가 되어야 하고, 기댈 곳이라곤 남편과 아들뿐이다. 시집을 가지 않으면 그녀는 영원히 두가의 아가씨로 남아 두가의 모든 사람을 기댈 수 있으니, 선택의 폭이 훨씬 넓다!
«하지만……» 진연주로서는 찬성할 도리가 없었다. «평생 외롭게 지내실 수는 없는 일이지 않습니까?»
그녀는 이미 혼인을 했고, 이미 아이를 낳아 길렀다. 그저 그럴 뿐이었다.
그러나 그런 일은 두안이 남에게 설명할 수 없는 것이어서, 그녀는 이렇게 말할 수밖에 없었다. «지금으로서는 이것이 최선의 방법입니다. 세상일에 어찌 한결같은 것이 있겠습니까? 우선 발판을 굳힌 다음에 다시 생각하지요. 고개를 꼿꼿이 들고 사는 것이 시집가는 것보다 훨씬 중요합니다.»
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이번 장은 몹시 순조롭지 못했습니다. 벌써 세 번째 원고이고, 시간도 다소 늦어졌습니다. 정말 죄송합니다. 오늘 연재 분은 내일 아침에 일어나서 보시는 편이 좋겠습니다!
o(n_n)o~
ps: 이 글은 구조가 꽤 큰 편이라, 몇 가지 정치적 사건을 배경으로 설정했었는데, 나중에 보니 너무 복잡해서 쓰면서 몇몇은 합쳤습니다. 어떤 것은 금방 발견했지만 어떤 것은 아직 발견하지 못한 것도 있을 겁니다. 연도에 약간 문제가 생겼으니, 의문점이 있으신 분들은 댓글창에 남겨 주세요.
현재 궁변 당시의 연도를 모두 승평 20년으로 통일해서 고쳤습니다. 이렇게 하면 읽기에 좀 더 명확해질 것 같습니다.
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