제67장 만회
자맥장안 · 2 / 2 페이지
«어느 일을 말하는 거야?» 두안이 모르는 척 낮은 소리로 받았다.
«바로 방기수 일……» 오선이 잠시 머뭇거리더니 목소리가 조금 무거워졌다. «내내 누이에게 사과를 해야겠다고 생각했어……»
«그 일을 말하는 거였구나!» 두흔이 말했다. «내가 왜 너를 탓하겠어? 네가 아니었으면 그런 일을 집안사람들에게 어떻게 알렸어야 할지도 몰랐을 텐데. 그야말로 내가 너에게 고맙다고 해야 할 판이지……»
오선이 입을 딱 벌렸다.
두흔이 그를 향해 고개를 끄덕였다.
오선의 입꼬리가 억누를 수 없이 쳐들어 올라가, 새하얀 이를 드러내는 모습이 어리숙해 보였다.
두안이 웃음을 꾹 참고 고개를 돌렸다.
오선은 더욱 즐겁게 웃었다.
그들 맞은편에 앉은 두회덕이 그들을 빤히 노려보았다.
두즉이 오선에게 물었다. «십이형이 무슨 일을 했길래 네가 약점을 잡았다는 거야?»
오선이 두회덕을 보며 히죽히죽 웃었다. «그 사람이 남과 닭싸움을 했는데, 진가 육공자에게 은자 천 냥을 땄어.»
두안은 깜짝 놀랐다.
오선이 황급히 말했다. «걱정하지 마, 나는 그를 따라 함께 도박을 한 게 아니야. 그저 십이에게 밑천으로 은자 백 냥을 빌려줬을 뿐이야.»
정말이지 얼굴을 조금 봐주면 금세 염전을 차리려 든다더니.
그녀는 오선이 아직 태도를 분명히 밝히지 않은 마당에 굳이 오선과 서로 죽을 때까지 다시 보지 않겠다는 듯한 꼴을 취할 필요는 없다고 생각했을 뿐이었다. 평소처럼 하는 게 좋지 않겠나 싶었는데? 누가 알았겠는가, 오선이 곧바로 «걱정하지 마»라는 지경까지 뛰어넘어 버릴 줄은.
두안은 순식간에 바늘방석에 앉은 기분이었다.
이럴 줄 알았으면 그와 쓸데없는 말을 한마디도 더 하지 않았을 것이다.
두안은 그를 향해 미소를 지은 뒤, 몸가짐을 바로잡고 앉아 조모와 두언의 이야기를 들었다.
그러나 오선은 그녀가 화를 낸 것으로 오해했다. 몹시 후회하며 두 사람의 대화를 몇 번이고 되짚어 보았지만, 자신이 아무리 해명해도 의심을 벗어나기 어렵겠다는 생각이 들 뿐이었다. 그래서 어쩔 수 없이 눈도 깜빡이지 않고 두안을 바라보며, 두안이 고개를 돌려주기만을 바라면서 그때 다시 두안에게 사과를 할 수 있기를 바랐다.
두안은 오선에게 그렇게 시선을 붙들린 채, 몸짓 하나하나가 마치 한여름 햇빛 아래 드러난 듯한 기분이었다. 어찌할 수 없이 불편하기 그지없었다.
그녀는 문득 자신의 전생의 경험이 떠올랐다.
어찌하여 전생에는 아무도 자신을 이렇게 대우해 준 적이 없었을까?
만약 전생에 이런 사람을 만났더라면, 그래도 위번에게 시집갔을까?
마음은 순식간에 고삐 풀린 야생마처럼 온갖 잡생각으로 어지러워지기 시작했다.
그 자리에서 조모는 두언의 말을 듣고 손뼉을 치며 먼저 칭찬했다. «너 같은 아이는 앞으로 앞날이 가히 헤아릴 수 없구나. 세상 사람들은 모두 글 읽기를 좋다고들 하지만, 몸이 튼튼하지 못하면 그 책에 적힌 것들을 어떻게 기억해 내겠느냐? 사흘 밤낮 이어지는 과거 시험을 또 어떻게 견뎌 내겠느냐? 젊을 때에는 마땅히 여기저기 다녀야 하는 법이지. 두루 살펴보면 경제도 알 수 있고 농사도 알 수 있으니, 나이가 좀 더 들거든 마음을 가라앉히고 글을 읽으면 그제야 쓴 글이 실속 있게 되고, 벼슬을 하거든 백성을 위해 주장이 되어야 한다는 것도 알게 되는 법이란다……»
«그렇지요, 그렇지요.» 두언은 흥이 나서 마치 지기를 만난 듯 조모에게 거침없이 털어놓았다. «제가 가끔 현령들이 곡식 사부 없이는 올해 수확이 얼마인지도 모르는 꼴을 볼 때마다 참으로 이해할 수 없었습니다. 그건 남에게 약점을 쥐여 주는 것이나 다름없지 않습니까? 관의 위엄은 또 어디에 있겠습니까? 그래서 저는 일 년 동안 진정을 두루 돌아 진정에 대체 땅이 얼마나 있고, 농가가 얼마나 있으며, 해마다 수확이 얼마이고, 세금이 얼마인지 확실히 파악해 두기로 마음먹었습니다.»
그러자 조모가 두안을 향해 말했다. «수원아, 구채는 지금 무엇을 하고 있느냐? 그 아이는 어려서부터 밭에서 자라 이런 일에 모두 익숙하고 사람도 영리하니, 얼마 동안 백언을 따라다니게 하는 게 어떻겠느냐……»
두안은 속으로 저도 모르게 자꾸만 중얼거리지 않을 수 없었다.
그 구채라는 녀석은 이제 조양벽이라 불리는데, 힘들여 회계방의 잡일꾼에서 이등 관사까지 올라가 두씨 집안에서 가장 젊고 앞날이 창창한 관사가 되었고, 눈앞에 내놓아 점포를 맡길 날만 남았는데, 어른께서 그를 백언의 수행원으로 붙여 주라니, 내 점포들은 앞으로 누가 도와 관리하라는 말인가?
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자매들, 형제들, 오늘 아침 큰시동생이 갑자기 저와 지공에게 오늘 결혼한다고 통지했습니다…… 오늘 저녁 연재는 계속 미뤄질 수밖에 없습니다……~~~~(_
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