제64장 꿰뚫다
자맥장안 · 1 / 2 페이지
이 순간 오선의 마음이 숨을 곳을 찾지 못하고 드러나자, 두지는 부득이 그를 엄숙하게 마주하지 않을 수 없었다.
다시 살아난 뒤로, 그녀는 때때로 자신의 미래를 떠올리곤 했다.
새로 시작하는 것일까? 아니면 계속 위번에게 시집가는 것일까?
위번에게 시집가서 모든 일을 다시 한 번 겪어 보는 것, 비록 별다른 놀라움은 없겠지만 그렇다고 걱정할 것도 없었다.
새로 시작하려면, 아무리 화려하게 보이는 인연이라도 이런저런 뜻대로 되지 않는 구석이 있게 마련이고, 다른 사람에게 시집간다고 해서 반드시 위번과 함께하는 것보다 나으리라는 법도 없었다.
이리 생각하고 저리 생각해도 실타래만 엉켰다.
그러던 어느 날, 서두의 재산 절반이 그녀의 이름으로 넘어왔고, 게다가 외삼촌이 두씨 집안과 약조하여 그녀가 서른 살이 지나면 이 절반의 재산을 임의로 처분할 수 있게 되었다.
그녀는 문득 가슴이 철렁했다.
지난 세상에서는 시집가지 않으면 살 길이 없었다. 이번 세상에서는 의지할 외삼촌이 있고, 몸을 맡길 은자도 있고, 두씨 집안의 모순도 이용할 수 있는데, 굳이 시집을 가야 할 이유가 어디 있는가?
이렇게 자유롭고 거리낌 없이 제 작은 살림을 꾸려 가다가, 이따금 전생에 남긴 한을 조금씩 풀어 보는 것이 그리 나쁘겠는가?
찰나에 그녀는 마치 새로운 세계를 본 듯했다. 온몸이 고무되었고 앞길도 아득히 뚜렷해지는 듯했다.
오선의 호의가 고마웠지만, 받아들일 생각은 없었다.
다만 지금은 거절할 때가 아니었다.
첫째, 오선이 아직 말을 꺼내지 않았으니 거절할 명분이 없었고, 둘째, 오씨 집안의 규율은 매우 엄하여 오씨 집안 어른들이 오선이 그녀 같은 여자를 며느리로 맞아들이길 바랄지 알 수 없었고, 그때 오선이 포기할지 고집할지도 아직 모르는 일이었다. 그런데 자신이 이처럼 일찍부터 뛰어나오면 제 혼자 김칫국을 마시는 꼴이 되어 사람들의 비웃음을 살 만했다.
오선이 이때 방기수가 준 그 회전등 이야기를 꺼낸 김에, 차라리 오선을 빌어 방기수에게 말을 전하는 편이 낫겠다 싶었다. 그 방기수가 모기나 파리처럼 별일 아닌 일에도 와서 ‘웽웽’거리는 소리를 내는 꼴을 면하게 해야지. 정말이지 짜증 나 죽겠는 일이었다.
«누가 내가 회전등을 좋아한다던가?» 두흔이 말했다.
«그런데 제가 듣기로는……» 오선이 지난 일에 개의치 않아 유난히 맑아 보이는 두안의 눈을 바라보며, 다소 확신이 서지 않는 얼굴로 말했다. «회전등을 하나 얻으셨다는데, 숙이라는 아이가 달라고 해도 주지 않으셨다고 하더군요……»
두흔이 일어나며 말했다. «그러고 보니 다 너희들 탓이구나.»
오선이 어리둥절했다.
두안이 말했다. «지난번 물놀이 일 때문에 방기수가 며칠 걸러 한 번씩 물건을 보내 와서 나한테 고맙다고 하는데, 이 회전등도 그가 나한테 준 거야. 우리 두 집은 사돈이긴 하지만 뜻이 다르면 함께 도모할 수 없는 법인데, 내가 어찌 그의 물건을 받을 수 있겠어? 돌려주려고 해도 돌려줄 곳도 없고. 그래서 그가 보낸 물건을 모두 치워 두었다가, 언제 기회를 봐서 돌려주려고——만약에 그가 보낸 물건을 남에게 넘겨 주기라도 하면, 그때 무엇으로 돌려주겠어?»
오선은 듣고 있자니 저도 모르게 입을 크게 벌리고 웃었다. «네째 누이 말이 옳습니다.» 그러고는 급히 말했다. «제가 네째 누이 대신 방기수에게 돌려드리면 어떨까요?»
«어찌 그런 폐를 끼치겠어요!» 두안은 그에게 눈짓하며 말했다. «나는 그래도 백언에게 부탁해서 방기수에게 돌려줄 생각이야!»
그녀는 오선이 자신이 방기수를 거절하는 것이 그와 관계있다고 오해하지 않기를 바랐고, 오선이 일을 그르쳐 오히려 자신의 명성까지 훼손당할까 봐 두려웠다. 만약 그것 때문에 무슨 소란이 일기라도 하면 더욱 골치 아픈 일이었다. 백언은 어쨌든 명망이 자자하고, 올해 이미 스무 살이 되었으며, 전생의 그 야무진 인상도 있었다. 열세 살인 오선보다 일을 맡기는 것이 그녀에게는 더 안심이 되었다.
그러나 오선은 알아듣지 못한 듯 서둘러 말했다. «번거롭지 않습니다, 번거롭지 않아요. 제가 가서 돌려드리겠습니다!»
두즉은 그를 바라보며 미소만 지을 뿐 말이 없었다.
오선은 순식간에 얼굴이 새빨개지고 목소리가 모기 소리만 해졌다. «그, 그러면 제가 가서 백언에게 한마디 해 두겠습니다.» 그러면서 어쩐지 몹시 조급해하는 기색이었다.
그가 이토록 자신의 거절을 전혀 알아듣지 못하니, 두안은 그를 더욱 끌어들이고 싶지 않았다. 마침 독한 말로 그를 단념시키려는데, 두회덕과 두언이 나란히 걸어 나왔다.
«이상하네, 어쩌면 한 번 가더니 돌아오지 않나 했더니,» 두회덕이 웃으며 말했다. «네째 누이를 만난 거였구나.»
두언은 나이가 좀 더 많았다. 게다가 막 혼처를 정한 터라, 방금 한참 동안 찾던 책을 찾지 못해 이미 의심하던 차였는데, 이제 오선이 얼굴이 새빨개진 모습을 보니 은근히 짐작 가는 바가 있어 저도 모르게 두안을 바라보았다.
두언의 얼굴은 물결 한 점 없는 호수처럼 잔잔하여, 조금도 이상한 기색이 없었다.
그는 잠시 자신의 느낌을 의심하기 시작했다.
오선은 원래부터 마음이 편치 못했는데, 두회덕의 말을 듣고는 더욱 당황하여, 무관함을 내세우듯 급히 말했다. «네째 누이가 우리한테 부탁할 일이 있어서…… 그 방기수가 늘 지난번 물놀이 일을 핑계로 네째 누이에게 물건을 보내는데, 사례라면서요……» 말이 갈수록 앞뒤가 맞지 않았다.
두옹과 두언은 곧바로 얼굴색이 크게 변했다.
특히 두언은 이 일을 조금만 방심하면 두초의 한평생을 망칠 수 있다는 것을 잘 알고 있어 급히 말했다. «오씨 넷째 외삼촌, 어서 그만두십시오. 어떤 말은 함부로 해서는 안 됩니다.»
오선은 흠칫하며 곧 알아차리고, 아무 생각 없이 말한 것을 후회하며, 두초의 눈을 감히 쳐다보지 못했다.
두언은 그런 것을 신경 쓸 겨를이 없어 급히 말했다. «열두째 아저씨, 수고스럽지만 문 어귀 좀 지켜 봐 주십시오.» 그러고는 낮은 소리로 두안에게 물었다. «도대체 어찌 된 일입니까? 물건을 보내는 것 말고 또 뭘 보내지는 않았습니까? 물건은 어떤 사람들이 들여왔습니까? 그 사람들은 믿을 만한 사람들입니까?»
두안은 그가 입을 열자마자 핵심을 짚는 것을 보고 저도 모르게 길게 안도의 한숨을 내쉬고, 일의 경위를 하나하나 두언에게 말한 뒤 마지막으로 말했다. «내가 직접 받지는 않았고, 자잘한 물건 말고는 다른 건 없었어. 다만 이 일을 남에게 말하기가 곤란해서……»
«알겠습니다.» 두언은 머리 회전이 빨라 음침한 얼굴로 말했다. «그 방기수라는 자, 자네 계모와 사돈 사이지. 이 일은 자네가 신경 쓰지 말고 모르는 척하게. 내가 처리하겠네.»
두안이 방기수를 봐주는 이유가 물론 이것 때문만은 아니었다.
그녀는 다만 잠시 방기수의 속내를 알아차리지 못했을 뿐이었다.
오선이 나타나 그녀를 일깨워 준 것이었다.
어떤 일은 전생의 기억에만 의지할 것이 아니라, 이번 생의 직감도 믿어야 하는 법이었다.
두안은 연거푸 고개를 끄덕였다.
두언은 두회덕과 오선을 먼저 돌려보내고, 자신은 두회영을 만나러 갔다.
대략 반 시진쯤 지나, 두회영이 새파란 얼굴로 두언과 함께 정방으로 와서 두안에게 물었다. «물건은 어디 있느냐?»
두안이 소견에게 상자를 열게 했다.
두회영이 한번 훑어보더니, 하인 둘을 불러 상자를 들고 두언을 따라가게 했다.
방에는 두안과 서로 얼굴만 마주 본 계집종 둘만 남았다.
두회영은 성이 나서 방 안을 빙빙 돌기만 하다가, 한참 만에야 그녀를 꾸짖었다. «왜 나한테 말하지 않았느냐?»
두안이 말했다. «떠들썩하게 웃음거리가 되고 싶지 않았어요.»
두회영의 눈시울이 조금 붉어지더니, 소매를 휘두르고 문밖으로 나가려 했다.
두안이 «아버지» 하고 불렀다. «마님께 이 일을 말하러 가시려는 거죠? 만약 마님이라면, 일이 이미 이렇게 된 만큼 차라리 제가 방기수에게 시집가는 게 어떻겠냐고 하실 거예요……»
«그 녀석이 곰 쓸개에 범의 심장을 단 놈이구나!» 두회영이 펄쩍펄쩍 뛰었다.
두안이 냉소했다. «방가가 곰 쓸개에 범의 심장을 단 건 아니지만, 저희야 뻔뻔하게 소란을 피울 수 있지요.»