어수천공 - 제631장 영광의 도전 - 清風書屋

일반적으로, 신급 구중천은 신청설봉——평범한 재능의 신급 어수사가 이룰 수 있는 최고의 성취다.

하지만 진정한 천재에게 있어, 신급 십중천이야말로 진정한 정점이다.

그런데 더욱 요사스러운 어수사에게는, 십중천도 그저 시작일 뿐이다.

이 한계를 돌파하려면, 어수사 자신의 힘만으로는 이미 해내기가 매우 어렵다.

반드시 총수의 피드백을 받아야만 한다.

게다가 그 피드백은 너무 강해도 안 되고, 너무 약해도 안 된다.

완벽신 열 마리를 계약한다 해도, 어수사를 신급 십일중천에 이르게 하기는 매우 버겁다.

그렇다고 초신 한 마리를 계약하자니, 어수사는 초탈의 근원을 지닌 초신 총수의 힘을 감당하지 못한다.

기원신이라는 등급이 마침 적당해서, 중간 위치에 놓인다.

시진이 처음으로 한계를 돌파한 것은, 소소가 기원신이 된 것이 이끌어낸 결과였다.

그런데 지금, 시진은 또다시 자신이 신급 십일중천의 한계를 돌파할 것 같다고 느꼈다.

이번에는 린이 기원신급으로 돌파한 것이 이끌어낸 것이었고, 물론 그의 모든 총수가 완벽신이 된 것과도 어느 정도 관계가 있을지도 모른다.

하지만 가장 큰 몫은, 분명 린이다.

시진은 기본적으로 판단할 수 있었다. 기원신을 하나 키워낼 때마다, 자신이 한 번 한계를 돌파할 수 있다는 것을.

»말도 안 돼.«

아무래도 앞으로도 여러 번 뇌겁을 겪어야 할 것 같았다.

다른 어수사에게는, 기원신을 배양하는 것이 하늘에 오르기보다 어려워, 초신 총수 한 마리를 키우는 것보다도 어렵다.

그렇지 않다면, 기원신이 초신급보다도 더 희귀한 전설이 되지는 않았을 것이다.

하지만 결에게는, 이것이 그다지 어려운 일로 보이지 않았다. 그의 총수들은 저마다 기원신급과 계기 하나만큼 차이 날 뿐이었고, 가장 시간이 많이 드는 스킬 등급 축적 단계는 이미 그가 빠르게 완성해 두었다.

모두가 순조롭게 돌파한다면…… 자신은 아마 잇달아 여러 번 신급의 한계를 깨뜨리게 될 것이다.

그만큼 여러 번 뇌겁에도 대응해야 한다.

시진은 천락성으로 돌아가지 않고, 자견 대장에게 이야기를 마친 뒤 곧바로 여휘 성역의 황무지대로 향했다. 그는 등급을 누를 수 있을지 자신도 몰랐고, 누르지 못한다면 뇌겁을 맞이할 수밖에 없었다.

그리고 그 과정에서, 상태를 빠르게 회복하고, 조용하고 방해받지 않는 곳을 찾는 것이 가장 중요했다.

얼마나 지났는지 모르지만, 시진 일행은 짙은 회색의 별 하나에 내려섰다.

»당황하지 마세요. 문제는 그리 크지 않아요. 제 예언 결과로 보면, 당신은 아주 좋아요. 이번 뇌겁은 당신이 지난번에 겪은 것보다 위력이 그리 많이 오르지 않을 거예요.«

»평범한 사람이라면 분명 감당하지 못하겠지만, 당신에겐 그 가기가 있잖아요.« 부엉이가 시진수를 가리켰다.

시진수는 초탈 4의 전력을 지녔으니, 시진을 대신해 신급 뇌겁 하나를 받아내지 못한다면 그게 오히려 말도 안 되는 일이었다.

»말은 그렇지만, 이런 통제 불가능한 것은 역시 조심하는 편이 좋아.«

»형 선생님, 주변을 좀 배치해 주세요.«

»알겠어.« 보석고양이가 충충이와 몇몇을 불러, 빠르게 분주하게 움직였다.

»앵앵앵.« 십일도 달려 나와, 다시 한번 시진에게 상기시켰다.

»내가 어떻게 돌파가 이렇게 빠를 줄 알았겠어. 알았어, 이번 일이 끝나면 가르쳐 줄게.« 시진이 중얼거렸다.

지난번 뇌겁을 겪은 뒤, 시진은 십일에게 뇌겁을 흡수할 수 있는 대단한 스킬을 만들어 주겠다고 했었다.

십일은 팀 안에서, 시진을 도와 뇌겁을 막아내기에 가장 적합한 존재였다.

그런데 치우 유적이 끼어드는 바람에, 시진은 이 일을 곧바로 뒷전으로 밀어버렸다.

이는 시진이, 자신이 막 돌파한 지 얼마 안 되어 이렇게 빨리 다시 한계를 깨뜨릴 수 있으리라고 생각하지 않았기 때문이기도 했다.

»하지만 네게 맞는 스킬을 찾아준다 해도, 지금 네 실력은 너무 약하잖아.« 시려.

십일은 아주 이른 시기에, 번개를 삼켜 체력을 회복하는 스킬을 터득했다.

지금도, 신마일념의 뇌신갑옷 상태는 여전히 이런 성질을 지니고 있다.

하지만 이런 성질을 지녔음에도, 우주 뇌겁을 앞두고는 십일의 실력이 여전히 너무 약했다.

현재 초신 전력조차 없는 그것은, 뇌겁을 얼마나 흡수하기 어려울지, 분명 그대로 터져버릴 것이다.

게다가 이런 겁뢰는, 평범한 번개와도 달라서, 흡수할 수 있을지조차 미지수였다.

그래서 시진이 더 대단한 흡뢰 스킬을 찾아야 할 뿐만 아니라, 십일 자신도 분발해서 빨리 기원신급에 들어서야 했다. 그래야 시진을 대신해 뇌를 막을 자격이 생기니까.

»앵앵앵.« 십일은 자신이 되도록 빨리 기원신에 도달하겠다고 표시했다.

하지만, 버그가 또 나타났다. 십일이 기원신이 된 뒤에는, 시우가 다시 돌파해…… 더 강한 뇌겁을 맞닥뜨릴지도 모른다.

»에이……« 옆에서 참보배가 무거운 박사모를 쓰고 고개를 저었다.

너무 치열해, 너무 치열해.

처음엔 소소, 다음은 린이라니, 순서가 좀 비정상적이라고 느꼈지만, 지금 더 고민스러운 건 역시 적동이었다.

세 자매 중 유일하게 기원신이 되지 못한 그녀로서 지금 압박감이 대단했고, 그 압박감은 당장 초신이라도 하나 쪼개 죽이고 싶을 정도였다.

……

그날.

유적이 해체되고 와브라 초신이 해체되면서, 여휘 성역은 마침내 패주 네트워크에 연결되었다.

여휘 성역의 짧은 단절은 이미 우주 패주 군단 내부에서 소규모 논의를 불러일으켰다.

비록 짧은 단절이었지만 심각한 사건으로 취급되었다. 여휘 성역에서는 대공사가 진행 중이었으니까.

통신이 복구되자, 이쪽 책임자 중 한 명인 곽경 초신은 즉시 상황을 추궁당했다.

그녀와 대응한 상대는 우주 패주 군단 본부, 사대 현소봉 중 하나이며, 그 위명이 온 우주에 울려 퍼지는 사방장군 중 서방장군, 갈로파였다.

사람들은 모두 안다. 우주 패주 휘하에 이런 네 명의 대장이 있는데, 하나같이 실력이 막강하여 우주급에 가장 가깝다고 불리며 초신 청설봉에 도달한 존재들이라는 것을.

압도적인 실력으로 우주 패주를 위해 사방을 수호하기에, 우주 패주 군단 내부에서 이들을 통칭 사방장군이라 부르며, 지난 기원의 사방성수에 대응시킨다.

사방성수에 대응된다지만, 그들은 사성(四聖)을 향해 진화하는 생명체는 아니었다.

현소봉까지 수련하여 우주급에 한 걸음만 남기고 진정한 사성에 필적하는 자라면, 남의 길을 모방하는 일은커녕 그런 생각조차 하지 않는다.

말하자면 이 사방장군은 누구 하나 빠짐없이 계왕성 사성가문의 사성 초신을 손쉽게 짓밟을 수 있는 존재들이며, 초신 정상에 위치한 강자들이다.

여휘 성역은 서방장군 갈로파의 관할 구역에 속했기에, 이번 고고학 진행 상황 역시 그가 추적하고 있었다.

»갈로파 대인……« 초신임에도, 곽경 초신의 어조는 지극히 공손했다.

지위가 상대보다 훨씬 낮아서가 아니라, 이 일을 어떻게 규정할지를 이 사람의 견해에 달려 있었기 때문이다.

대체로 말해, 이번 유적 고고학의 성과는 우주 패주 군단에게 거의 0의 수익이었다.

게다가 그녀 가문의 기계 수호신이 지식 기계 위기를 일으켜 우주 패주 군단에 막대한 손실을 입혔으니, 이번 유적 탐사는 형편없기 그지없었다고 할 수 있었다.

»곽경 초신, 여휘 성역에 무슨 일이 있었나.« 통신 화면의 검은 그림자 속에서 목소리가 흘러나왔다.

»예, 상상 기원 유적 조사 결과가 나왔습니다.«

»오? 그 유적은 우주 패주 대인이 매우 중시하셨지. 그래서 조사 결과는?«

»우주급 기계 생명이 남긴 유적입니다!« 곽경 초신이 말했다. »다만, 함정 유적이었습니다.«

»상상상 기원, 인류는 기계족을 창조해 냈고, 과학 기술 문명은 빠르게 발전하여 순식간에 정상에 도달했으며, 심지어 우주급 기계 생명까지 탄생시켰습니다.«

»하지만 그런 문명의 최종 결말은, 기계 생명이 인류의 지배에 순종하기를 거부하여 우주 규모의 지식 기계 위기를 촉발했고, 기계족은 인류 세력으로부터 완전히 독립해 나가는 것이었습니다.«