어수천공 - 제499장 심연해의 습격 - 清風書屋

하늘 밖에서 와서 동황 무제를 죽음으로 내몰았던 이 성공 우주 괴수에 대해, 그들은 지금 매우 제거하고 싶어 했고, 동시에 사로잡아 연구하고 싶어 했다. 지금 보기에는 이 운한의 몸에 커다란 비밀이 담겨 있었다.

하늘 밖을 이해할 수 있는 아주 좋은 경로였다. 운한을 사냥하는 전투에서 그들이 빠질 수는 없었다.

»시진 전설, 우리에게 그자의 정보가 필요합니다.« 로건 회장 등이 말했다.

영광천사신조차도 이 심연족 생물을 사로잡아, 만 년 전에 남성에 강림했을 때 대체 무슨 사명을 품고 있었는지 확인해야 한다고 여겼다.

»좋습니다.« 시진은 그 모습을 보고 당연히 문제될 것이 없다고 했다. 다만 상대가 운한을 순조롭게 찾을 수 있으리라고는 생각하지 않았다. 지금 운한이 그대로 제자리에 남아 있다면, 그야말로 진짜 바보일 테니까.

»감사합니다. 그리고 제가 알기로, 운한이 당신을 수배하고 필살령을 내렸다고 들었습니다. 맞습니까.«

»앞으로는 시진 각하께서 연맹도에 머물러 주시기를 바랍니다. 제가 시진 각하를 최고 규격으로 보호하겠습니다.« 뇌당이 말했다.

»저를 보호한다고요?« 시진은 뇌당을 향해 말하며, 흥미롭다는 듯 그를 바라보았다. »정말입니까.«

당신들이 정말 저를 보호할 수 있었다면, 방금 전에는 어디로 도망친 겁니까.

뇌당은 말문이 막혔다. 그가 시진을 붙잡아 두려는 것은 주로 시진을 미끼로 삼아 운한을 다시 연맹도로 유인하려는 것이었지만, 시진이 그렇게 말하자 그는 순간 반박할 말이 없었다.

이 시진은, 방금 전투에서 보인 실력으로 보건대 이미 ‘전설’이라는 등급을 완전히 뛰어넘었다. 전설은, 일반 전설과 봉호 전설을 포함한다.

그조차도, 만약 운족의 습격을 미리 알았다면 방금 시진처럼 잘 해낼 수 있었을지, 뇌당은 자신이 없었다.

그러나 어찌 되었든 운한을 그냥 둘 수는 없었다. 첫째로 운한의 힘이 매우 특수하여, 그토록 많은 특수 토템을 개조해 낼 수 있었다는 점이, 생물 개조에 정통한 뇌당과 신풍에게 매우 큰 매력이었다.

둘째로, 운한이 감히 그를 도발했다는 점이었다. 뇌당은 이번 연맹 대회에 참석한 것 역시 신풍국의 의지라고 했다. 새로 떠오른 전설로서, 세계수 축복을 받은 적 있는 전설로서, 그는 이론상 현재 세계수가 인정한, 남성의 구세주가 되기에 가장 적합한 존재였다.

신풍은 뇌당을 앞세워 창오맹 내의 발언권을 쟁탈하려 했다.

이번 연맹 대회의 결과를 신풍이 중시하기는 했지만 그렇게까지 중시하지는 않았다. 가장 중요한 것은 역시 뇌당이라는 신분과 실력이었다.

그러나 신풍은 상상도 못 했다. 뇌당이 연맹 대회를 주재하는 과정에서 침입 세력에게 뺨을 맞았을 뿐만 아니라, 시진이라는 후발 세계수 축복자에게까지 한몫 멋지게 보여주게 될 줄은.

이것은 신풍이 연맹의 주도권을 차지하려는 원대한 구상에 매우 불리했다.

뇌당은 다시금 자신이 지도자의 이미지를 지닐 수 있게 하려면, 반드시 이번 습격 사건을 적절히 처리해야 했고, 가능하다면 직접 운한을 사로잡거나 죽이는 것이 가장 좋았다.

그가 전설로 승격한 이래 반신과 겨룬 전적은 아직 없었다. 이번 운족의 습격은 골치 아픈 일이기는 했지만, 뇌당은 이것이 기회라는 것도 깨달았다.

그가 이 침입한 반신을 소멸시킬 수만 있다면, 구세주라는 이름이 더욱 확고해질 터였다.

그러나 보아하니, 시진은 그에게 협조할 생각인 듯했다. 뇌당은 눈꺼풀을 떨며 자신에게 위협을 느끼게 하는 눈앞의 젊은이를 바라보았다.

»연맹도가 최고 방호 시설을 가동할 것입니다. 적어도 이곳은 앞으로 가장 안전할 겁니다. 당신이 운한의 부하를 죽였으니, 그자의 보복은 반드시 멈추지 않을 것이고, 오히려 더욱 맹렬해질 겁니다.« 뇌당이 말했다.

»뇌당님의 수고는 사양하겠습니다.« 시려가 말했다. »운한이 나를 죽이고 싶어 하고, 나 역시 운한을 죽이고 싶습니다. 앞으로 내가 먼저 나서서 운한을 사냥하겠습니다.«

»뭐라고?« 뇌당은 몹시 당혹스러워했고, 다른 나라들도 몹시 당혹스러워했다.

시진이 감히 자신이 반신을 사냥하러 가겠다고 하다니?

운한이 일찍이 동황 무제를 죽음으로 내몰고, 천검 반신을 사냥한 일은 이미 온 세상이 아는 바였다. 운한은 흉명이 매우 강한 반신이라고 할 수 있었다.

게다가 침입 종족이기에, 그 명성은 마신과도 같았다.

만들어 낸 토템급 사사조차 위협이 그토록 컸는데, 본체는 또 그토록 신중하니, 그야말로 현재 남성의 심복지환 그 자체였다.

방금 시진이 보여준 힘은 확실히 두려울 만했지만, 설마 그들에게 지금의 시진이 이미 반신을 소멸시킬 능력이 있다고 말하려는 것은 아니겠지. 이 자는, 어찌 이리도 자신만만한가.

알아 두어야 할 것은, 전설급, 반신급 전력조차 반신과 대항하고 이길 수는 있어도 소멸시키지는 못한다는 점이었다.

반신을 죽이기는 너무 어려웠다. 특히 운한처럼 인간의 금기 무기를 이미 연구한 것이 분명한 원소류 반신은 더욱 그랬다. 그를 억제할 수 있는 신금 무기는 극히 드물었고, 신금 무기를 쓴다 해도 상대를 손쉽게 해결할 수 있으리라는 보장은 없었다. 뇌당 자신도 운한을 상대하려면 금기 무기의 힘을 빌릴 생각이었다.

»동황은 운한을 놓지 않을 겁니다.« 이때 린숴도 걸어 나오며 말했다. »뇌당님의 수고는 사양하겠습니다. 운한을 찾는 일은 중대한 일이니, 앞으로 시진을 이곳에 낭비해서는 안 된다고 생각합니다.«

»……그렇다면 함께 힘써 봅시다.« 뇌당은 다시금 눈꺼풀을 떨며 린숴를 바라보았다.

하마터면 잊을 뻔했다. 시진의 배후에도 초강대국이 있었다.

众人的 대화는 여기서 끝났다. 시진은 몸을 돌려 린숴를 따라 떠났다.

린숴가 말했다. »방금 무슨 말을 한 겁니까, 운한을 직접 찾아가겠다고요??«

린숴는 인정했다. 방금 시진의 전투력은 그를 매우 놀라게 했다. 그러나 직접 운한을 찾아가겠다는 것은, 역시 너무 무리한 것이 아닌가.

신원 전설과 용신이 함께 한다면 모를까, 그렇다면 시도해 볼 만했다.

시진: »린숴, 우선 동황 변경에 대한 정찰을 서두릅시다. 운한이 분에 못 이겨 동황을 습격 목표로 삼는 일이 없도록 해야 합니다.«

»비록 특정 표적 없는 동황에 대한 직접 공격은 운한에게 조금의 이득도 없겠지만, 이번에 패배한 후 그자의 심정이 안정적이라고 볼 수 없으니, 모든 것을 조심해야 합니다.«

»가장 좋은 방법은 신원 선배를 다시 한동안 잠에서 깨워 두는 거야. 그분이 호위해 주신다면 동황은 만전을 기할 수 있을 거야.« 시려의 말이었다.

임삭이 말했다. »운족이 이번에 쓴 수단은 확실히 예사롭지 않았어. 연맹도의 정찰을 피했을 뿐 아니라 이 자리에 있던 모두를 속였지. 만약 녀석이 진심으로 복수할 마음이 있고 또 비슷한 수단을 쓸 수 있다면, 이런 소모전은 칠국이라 해도 감당하기 어려울 거야.«

어느 나라든 항상 최고 수준의 방어를 유지할 수는 없다. 자원 소모가 너무 크기 때문이다.

»제 문제입니다. 안심하십시오. 제 전투력은 그 정도가 아닙니다. 운한은 오래 살지 못합니다. 가셔서 신원 전설을 깨우고 용신을 찾아보십시오. 저는 방금 구금한, 운한의 힘을 지닌 세 사령으로 역추적해 운한의 구체적인 좌표를 찾아볼 수 있는지 보겠습니다. 성공한다면 우리도 즉시 반격에 나서야 합니다.«

»적어도 운한을 다른 나라의 손에 넘겨줘서는 안 됩니다. 연구 가치가 매우 높고, 동황이 천외를 이해하는 중요한 통로이니 반드시 주도권을 쥐어야 합니다.« 시려의 말이었다.

»어쨌든 우선 일주일의 시간을 주십시오. 저는 남성에서 전면 수색을 벌여 린과 적동의 도움을 받아 운한의 흔적을 찾겠습니다.«

임삭이 넋을 잃고 말했다. »나한테 말해봐. 고작 반년 만에 네 실력이 대체 어디까지 올라간 거냐.«

시연이 말했다. »일반적인 신진 전설보다 약하지는 않습니다. 전성기의 무제와 견주기는 어렵겠지만 소소와 창해 유적이 있는 이상, 운한은 저에게 아무런 위협도 되지 못합니다.«

»게다가……«

시기가 임삭을 향해 말했다. »펫들이 운한을 수색하는 동안 저는 폐관 수련에 들어가 8급 돌파를 시도하려 합니다. 성공한다면 진정한 의미의 전설급 전력을 갖추게 될 거라 생각합니다.«

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