제437장 몇 가지 연구
어수천공 · 2 / 5 페이지
흑암 정령 일족은 심연의 힘을 이미 장악했다고 볼 수 있지 않을까? 혹시,
현명의 총애를 곧바로 받을 수 있지 않을까?
방금 현명은 제한 조건을 말하지 않은 듯했다.
어떤 속성의 생령이라야 시련에 참가할 수 있는지는 말하지 않고, 그저 심연
사령을 파괴하면 된다고만 했다.
»현명 대인, 심연 시련에 참가 제한은 없습니까?«
이때 암야삼림의 무적 패자인 흑암 정령 왕자가 참지 못하고 물었다.
흑암 정령 왕은 모두가 묻고 싶어 하던 질문을 대신 던진 셈이었다.
»오?« 이때 현명의 시선이 흑암 정령 왕자에게로 향했다.
흑암 정령 왕자에게서 더할 나위 없이 미약한 심연의 흑암
의 힘을 감지한 뒤, 현명이 말했다. »꼬마야, 네 몸에도 심연의 흔적이 있구나.
»하지만 순수한 심연의 힘에 비하면 너무 약하다, 백 배는 약하지. 힘은 진작
희석되었구나.«
»참가 조건이라면 제한은 없다. 참가하고 싶은 자는 누구든지 한번
도전해 보아라.«
암흑 엘프 왕자는 미칠 듯이 기뻤다.
먼저 자신의 큰 적인 화염 용왕이 죽었고, 이어서 자신을 위해 맞춤 제작된 신화 시
험이 마련되었으니, 그, 그것은 정말 하늘로 날아오를 지경이었다.
그러나 다음 순간, 현명의 말은 암흑 엘프 왕자를 얼음 구덩이에 빠뜨렸다.
»물론 시험은 그리 간단하지 않다. 내가 응집한 심연 사령은 비록
가장 약한 초기 형태에 불과하지만, 그 사신의 힘의 그림자이기도 하니, 누구나 파괴할 수 있는 것이
아니다.«
»나조차도 그 사신을 똑바로 마주하지 못한다. 오직 조룡 같은 지고한 신령만이
그와 대항할 수 있다. 너 같은 하찮은 녀석은 비록 몸에 미약한 심연의 흔적이 있긴 하지만,
만약 시도하려 한다면 분명 죽게 될 것이다.«
»너는 아마 조금 더 느리게 함몰되겠지만, 네 곁에 있는 저 ‘인간’은 분명 너보다
더 빨리 죽을 것이다.«
암흑 엘프 왕자 곁에는 또 하나의 계약자가 있었으니, 바로 암흑 엘프 왕자를 위해 특별히 태어난 혼혈 시녀 어수사였다.
그녀는 암흑 엘프 왕자의 전용 시녀였다.
이때 그녀의 표정도 암흑 엘프 왕자와 마찬가지로 순간 확 변했다.
»그것은 네가 이해하는 심연의 힘과 같은 것이 아니다.«
»내가 경고하지 않았다고 탓하지 마라. 만약 너희가 심연 사령과 성공적으로 대항하지 못하고
오히려 심연의 힘에 오염된다면, 나조차도 너희를 원래대로 되돌려 놓을 방법이 없다.«
»너희의 의지는 완전히 죽고, 심연의 노예가 될 것이다.«
»이는 목숨을 건 시험이며, 심연의 힘을 장악하기 전에 반드시
마주해야 하는 시험이니, 이런 가장 기초적인 시험조차 통과하지 못한다면 심연의
힘을 장악하는 것은 논하지도 마라.« 현명의 깊고 그윽한 목소리가 모든 생령의 마음속에 울려 퍼졌다.
동시에.
거대하고 더욱 짙은 색의 흑영이 오염되어 검게 변한 해역 아래에 나타났다.
이 순간, 검은 해역이 ‘출렁출렁’ 뒤집히며 요동쳤다.
현명이 말한 ‘심연 사령’이 탄생하려 하고 있었다.
이때 암흑 엘프 왕자는 심신이 뒤흔들리고 심장이 미친 듯이 뛰었다. 설마 현명이 직접
단언하기를, 그것이 심연 시험에 참가하면 곧바로 목숨을 잃으리라고 하다니.
다른 생물들도 표정이 크게 변하여, 심연 바다 아래의 공포스러운 생령을 똑바로 응시했다.
그 형체는 천천히 윤곽을 드러냈는데, 괴물과도 같았고 희미하게 인간의 윤곽을 지녔으나
문어처럼 수많은 촉수를 지닌 머리와 비늘로 뒤덮인 몸, 거대한
발톱, 등 뒤의 길고 좁은 한 쌍의 날개—그 모습은 문어와 박쥐,
그리고 인간의 특징을 함께 지니고 있었다.
철퍽.
그것이 심연 바다에서 나타나, 비대하고 뚱뚱한 몸뚱이의 거대한 환영을 끌며 초록색
몸체를 비틀거리며 그 어두운 바다에서 걸어 나와 사람들의 시야로 들어왔다…… 온몸에서
형언하기 어려운 공포의 파동을 내뿜으며.
이것이 바로 현명이 말한 심연 사신의 환영이며, 심연의 힘의 궁극적인
핵심이었다.
그것의 출현이 사람들에게 안겨 준 충격은 현명의 출현보다도 더욱 컸다. 아니,
달리 말하면, 그것은 바로 현명이 장악한 심연의 힘의 구현 그 자체였다. 이 순간, 이 심
연 사령을 보며 모든 사람은 마치 깊은 악몽에 빠져든 듯했다.
실력이 약한 자들은 그나마 괜찮았으나, 실력이 강할수록 심연의—
힘의 본질은, 영향을 받을수록 더욱 심각해진다. 단지 보기만 해도
»아!!!!«
시선이 심연해 위, 구름과 안개 속에 자리한 거대한 영령에게 닿자, 단지 순
간에 월급 계약을 한 패주, 신체와 의지가 굳건하지 못한 어수사들의 표정이 점차 광
기로 물들었다. 힘껏 머리를 움켜쥐었고, 두 눈은 그윽한 녹색과 새빨간색으로 변했으며, 그들의 계약자들 역시 이
순간 두 눈에 공포가 가득했다. 뇌리 속에서는 마치 괴물이 속삭이는 듯한 착각이 들었다.
쿠우웅!!!
심연지력의 두려움은 전설급, 반신급 강자들에게 그 인지가 유
달리 명확했다. 다크엘프 여제는 심연사령이라 불리는 이 괴물을 경악스럽게 바라보았다. 비록
그 힘의 파동은 패주급에 불과하다고 감지되었으나, 이 순간 그것이 품고 있는 오염은, 비
록 시선을 통해서만 전해져도 그녀 같은 반신에게 위협을 느끼게 했다.
만약 평범한 패주급이라면, 아니, 막 토템에 들어선 생령이라면, 말
할 것도 없이 그것을 파괴하는 것은커녕, 그것과 싸운 뒤에 이성을 유지할 수 있을지조차 의문이었다.
»니콜라스!!«
다크엘프 왕자의 심신에, 즉시 다크엘프 여제의 경고 음
성이 울려 퍼졌다.
»이 시련에 참가하지 마라. 그 신령이 말한 대로, 너는 죽을 것이다.«
죽을 것이다.
죽음!
거대한 글자가 다크엘프 왕자의 마음에 떠올라, 그 눈동자를 뒤흔들었다.
마찬가지로, 다크엘프 여제와 마찬가지로, 무진해역과 귀해의 반신 주재들 역
시 순간적으로 심연사령의 두려움을 체감했다.
이 심연지력은, 결코 이른바 »무적 패주«가 범접할 수 있는 것이 아니었다.
패주의 의지를 능가하는 의지를 지니지 못한 이상, 혹은 극치의 정화
력을 지니지 못한 이상, 결코 이 심연지력의 침식을 막아낼 수 없었다.
»이 시련에 참가하지 마라.«
단지 순간에, 암야삼림, 무진해역, 귀해 등 수많은 반신 세력의 선
수들이 모두 자기 진영의 반신 주재로부터 경고를 받았다.
토템급에 도달한 뇌관고무신수, 청룡태자 역시 마
찬가지였다.
»네 힘은 심연지력과 맞지 않는다. 이 위험 극심한 시련은 참가하지 않는 것
이 낫다.« 시원수신의 목소리가 뇌관고무신수의 마음에 울려 퍼졌다. 이
시련 하나 때문에 목숨을 잃어서는 안 되었다.
이 현명은, 애초에 누군가 전승을 얻기를 바라지도 않았다!
»포기하라.« 용인제국의 폭룡왕도 자신의 자식에게 말했다. 이 심연
지력은 수계 생명에 더 적합했다. 그들의 일족도 비록 수지력을 다루지만, 결국
순수한 수계 생명은 아니었다. 얻는다 해도 완벽히 장악할 수 있을지 장담할 수 없으니, 목숨
을 걸고 얻을 가치가 없었다.
이 순간, 누구든 심연사령의 공포스러운 모습에 압도되어, 심지어 단
지 보기만 하고도 시련 참가를 포기하는 생각을 품었다.
거대한 공포가, 모든 생령의 마음속에서 피어났다.
»이것이 심연해의 힘인가.«
»신화시대의 신령들은, 이런 것과 맞서 싸웠던 것인가.«
»이것도 겨우 힘의 그림자에 불과하다고? 본체는 또 얼마나 공포스러울까!«
한 패주급 사발해요가 한 걸음 물러섰다. 얼굴에 경악을 띠고, 단지 보기만 했을 뿐인데도 이미
정신이 미쳐버릴 것 같았다. 도대체 저런 것과 싸운다는 게 어떤 결과를 낳을지 상상조차 할 수 없었다.
그 결과가.
»이 시련에 참가하지 마라!« 칠국 쪽에서도 각국의 전설들이 잇따라
자국 젊은 영재들에게 명령을 내렸다. 이 순간, 형언할 수 없는 감정이 사람들의
마음속에 맴돌았다.
그 모습을 보고.
하늘에서 시신과 세계수는 무표정했고, 현명 또한 지극히 평온했다.
이미 이런 결과를 예상이라도 한 듯했다.
»저 가기라는 놈, 정말 성의가 없군.«
시신이 중얼거렸다.
아니, 오히려 매우 성의가 넘친다고 해야 하나.