제386장 시진의 토템 첫 처치
어수천공 · 3 / 6 페이지
»최상급 토템조차 운에게 힘을 부여받은 평범한 운족 토템과는 마주하고 싶어 하지 않네.«
»그러니 피해를 줄이고, 녀석이 탈출한 뒤 바깥과 동황에 복수하는 것을 막기 위해 내가 녀석을 마지막까지 배웅하는 것이 최선의 선택일세.« 지려가 말했다. »녀석을 전성기로 회복시켜 준다면 동황 고국에게는 절대적인 재앙이 될 테니까.«
»방법이 있습니다.« 시려가 말했다. »곧 충분한 원군이 올 겁니다. 어쩌면 금기 무기를 가지고 올지도 모릅니다. 금기 무기만 있다면 이 운족 대장을 멸살하는 데 큰 피해는 없을 겁니다.«
»금기 무기?« 지려가 멍하니 말했다. »그게 무엇이지.« »평범한 토템, 최상급 토템, 나아가 토템 반신까지도 순식간에 멸살할 수 있는 초살상 무기입니다. 지금의 동황 고국은 이런 무기 덕분에 토템 전란을 끝낼 수 있었습니다.«
»지금의 동황은 매우 강대합니다.«
»가장 최근의 토템 전란에서 칠국 인족 연맹이 금기 무기를 사용해 반신을 멸살했습니다. 그 덕에 동방뿐 아니라 세계 범위의 토템 전란도 끝날 수 있었습니다.«
»그러니 그 무기만 도착하면 이 운족 대장이 큰 피해를 입힐까 걱정하실 필요가 없습니다. 제가 알기로 국내에는 정화형 금기 무기가 있을 겁니다. 이 정도 급의 방사능을 정화하는 것은 어렵지 않습니다.«
»그때가 되면 운족 대장이 봉인을 벗어나는 대로 선배님은 유적을 이끌고 철수하시고, 운족 대장은 지금의 동황에게 맡기십시오!«
시진은 대지 위의 방사능을 바라보았다. 이 정도 급의 방사능이라면 운광에 비하면 아주 먼 수준일 테고, 기껏해야 그 독룡 토템보다 조금 강한 정도일 터라 전혀 걱정할 필요가 없었다.
보석고양이와 접신을 위험에 빠뜨릴 필요 없이, 무기를 기다리면 되는 것이다!
가능하다면, 그는 웅영묘 선배를 닮은 이 늙은 선배가 자신을 희생하는 것을 바라지 않았다.
»이런 것도 있어?« 희려가 놀란 표정을 지었다.
»그래요. 오래 걸리지 않을 겁니다. 원군이 곧 도착할 테니까요. 설령 그들이 지금 금기 무기를 지니고 있지 않다 해도, 돌아가서 가져온다 해도 그리 오래 걸리진 않을 겁니다. 이틀이면 충분해요.« 시려가 말했다.
희려는 문득, 2000년의 미래가 자신에게는 지극히 낯설게 느껴졌다.
반신 셋을 멸할 수 있는 금기 무기라니?
2000년 후의 동황은 대체 어떤 모습으로 발전해 있는 것일까.
결의 말에 희려는 마음이 조금 흔들렸다. 죽지 않을 수 있다면, 그녀 역시 지금의 식철수를, 지금의 동황을 보고 싶었다.
»아우!!!« 옆에서 십일이 무척 아쉬워했다.
자신의 힘이 너무 약한 것이 한스러웠다. 그렇지 않다면 이 운족 대장을, 나아가 바깥의 흑산양까지 자기 손으로 해결할 수 있었을 텐데.
»정말 네 말대로라면.« 희려가 말했다.
시연이 말했다. »절대 문제없습니다. 현재 동황 고국 내에서는 식철수 군단마저 다시 편성되었고, 역시 한 여성 사육가가 육성을 맡고 있는데, 그녀는 중현 선배에게서 식철수의 육성법 일부를 전수받았습니다. 그때 그녀를 만나시면 분명 깜짝 놀라실 겁니다.«
이는 무제를 위해 식철수를 길러 낸 강력한 사육가이자, 웅기 누나의 조상일 가능성도 있는 인물이었다. 시진은 두 사람이 만난다면 웅기 누나가 크게 도약할 수 있을 것이라, 아니면 아예 스승으로 모시는 것도 좋겠다고 생각했다.
그녀가 단명을 택하게 해서는 안 된다.
희려는 시영의 말을 들으며 살며시 미소 지었다. 그러나 바로 그때, »우르릉« 하는 소리와 함께 거대한 암흑 계열 에너지가 저 멀리서 솟구쳐 올랐다.
봉인 공간 전체가 우르릉거리며 진동했다.
유적 공간 전체의 방사능이 더욱 강렬해졌다.
그 광경을 보며 희려는 웃음을 지은 채 고개를 저었고, 안타까운 표정으로 말했다. »고마워요. 하지만 아마 이미 늦은 것 같네요.«
»그것이 곧 봉인을 뚫고 나올 겁니다. 아마 이 분 안에 말이죠. 이것은 식철수의 진화 자원이 담긴 유적석입니다. 이제 제가 당신을 이곳에서 전송시켜 드리겠습니다. 그것은 저에게 맡기세요.«
»그것이 도망칠 기회를 절대 주어서는 안 됩니다. 운광이 무제께 완전히 사멸되었는지 저는 알지 못합니다. 운광에게는 부활 능력이 있고, 이 운족들의 몸에 깃든 힘은 운광에게 아주 좋은 부활 양분이 됩니다. 그러니 이해하셨겠죠.«
»저에게는 무슨 일이 있어도 그것을 이곳에서 도망치게 할 수 없는 이유가 있습니다.« 희려가 말했다.
시진의 손에 유적석 하나가 나타났고, 동시에 그의 표정이 순간 굳었다. 어찌 이렇게 빠를 수가.
금기 무기는커녕, 아마 첫 번째 원군도 미처 도착하지 못할 것이다.
희려의 말대로 보석고양이와 접신의 힘에 기대는 것은 현실적이지 않았다. 바깥에 저 운족 대장의 동료가 있으니까.
교전이 벌어진다면 사상자는 필시 엄청날 것이다.
»저에게 맡기세요.«
희려의 결연한 태도를 보건대, 그녀는 기어이 자신을 희생해 이 운족 대장을 이곳에서 멸살할 작정이었다.
시진은 이해할 수 없었다. 희려는 무제 시대에 자랐기에 운광의 실력과 운족의 위협을 누구보다 잘 알았다. 그래서 이 운족 대장에게 어떤 도주 기회도 주고 싶지 않은 것이다.
그녀가 보기에, 운광의 세력이 이 토템의 봉인 해제로 다시 일어난다면 그것은 인족 전체와 동방 전체에 거대한 위협이었다.
금기 무기의 힘에 대해서는 그녀도 잘 몰랐지만, 운족의 힘에 대해서는 누구보다 잘 알고 있었다. 어쨌든 자신의 고향이 바로 그들에게 멸망했으니까.
»히잉???« 십일 역시 임작을 닮은 이 아주머니를 바라보았다. 저분이 저 봉인된 괴물을 멸하기 위해 스스로 희생하러 가는 것인가.
그것도 초조한 표정이었다. 안 돼요, 제가 토템급으로 성장해서 무찌르면 되잖아요.
»희 선배, 봉인 유적의 도구는 어디에 있습니까. 저에게 주세요. 제가 먼저 선배를 모셔 나가겠습니다. 이 가기라는 녀석은 신경 쓰지 마세요.«
희려가 웃으며 말했다. »괜찮아요.«
말을 마치자 그녀는 시진과 십일을 전송시키려 했고, 이렇게 도무지 말을 듣지 않는 여자에게 시진은 속이 터질 노릇이었다.
전송 파동이 시진을 감싸는 것이 보이자, 시진이 갑자기 큰 소리로 외쳤다. »잠깐!«
그는 유적 반지를 이용해 허화 상태로 들어가 전송을 막으며 동시에 말했다.
»희 선배, 이 전설 유적 내부라면 토템을 멸할 만한 힘쯤은 견뎌 낼 수 있겠죠.«
»전설 유적 공간은 제가 알기로, 스스로 폭발시키지 않는 한 반신급의 힘으로만 파괴할 수 있습니다.«
»아까도 말씀하셨듯, 운족 대장은 유적을 파괴할 수 없고, 선배를 해결한 뒤에야 봉인을 뚫고 나갈 수 있습니다.«
»그렇다면 제가 유적 내부에 있는 한, 이 운족 대장을 멸살해도 문제없는 것 아닙니까.«
시진의 엉뚱한 말에 희려가 멍해졌다.
【히잉! (저에게 맡기세요.)】 시진 십일의 뇌리에 참보배의 목소리가 울려 퍼졌다. 【히잉. (토템일 뿐이니까요.)】【히잉! (양염화의 힘을 빌리면 저도 자폭해서 금기 무기에 맞먹는 힘을 낼 수 있습니다. 양염의 힘은 이 방사능 저주를 순식간에 정화할 수 있고, 동시에 이 기회를 빌려 진화도 시도해 볼 수 있습니다. 설령 실패한다 해도 전혀 가치가 없는 것은 아닙니다. 적어도 운족 토템 하나와 맞바꿀 수는 있으니까요. 그리고 그 후에도 어수 공간에서 다시 부활할 수 있습니다.)】 그것과 린의 계산에 따르면 문제없었다.
참보배의 목소리가 들려오자 시진 십일은 먼저 멍해졌다가, 이내 더할 나위 없이 기뻐했다.
참보배!
깜빡 잊고 있었다, 참보배가 있었다는 것을.
시간운 열매를 사용한 후, 패주급 삼보보가 자폭하면 에너지 수치가 순식간에 억을 돌파할 수 있으며, 여기에 양염화의 힘까지 더해지면 이러한 저주 방사능의 힘을 혈극하는 것이었다.
쇠약해진 토템 하나를 상대하는 것이라면, 아마 시도해 볼 수 있을지도……
역시, 이런 절망적인 상황에서는 삼보보에게 의지해야 하는 법이었다.
이 순간, 시진은 무척 난처한 듯 말했다. »기 선배, 저를 한 번만 믿어 주실 수 있습니까. 이 토템은 저에게 맡겨 주십시오.«
»무슨 헛소리를 하는 거지.« 기려는 어이없다는 듯 이 어수 육급 노인을 바라보았다.