제287장 신연성을 뒤흔들다
어수천공 · 1 / 4 페이지
시진이 빙룡의 환영을 담은 환경보호 휘장을 꺼내 보이자, 적잖은 해수가 술렁이기 시작했다.
»너, 나가서 한번 신청해 봐.«
수십 명의 해양 패주 가운데서도 빙 계열의 힘으로 이름 높은 빙제용새우 패주가 자기 새끼에게 말했다.
사실 새끼를 인간에게 맡기고 싶지는 않았지만, 서하성 내부의 부서라면 상관없었다.
가장 중요한 것은, 빙상거룡이 현재 신연성의 여러 토템 가운데 유일하게 빙 계열의 힘을 통달한 존재라는 점이었다. 빙제용새우 패주는 문득 마음이 흔들렸다.
이 원로를 따라가면 국물이라도 더 많이 얻어먹을 수 있을지도 모른다는 생각이 들었다.
첫 번째 토템 전쟁에서 살아남아 지금까지 이르렀으니, 빙룡은 보나마나 초대형 거물이었다!
»아……« 어미의 말에, 이미 성장해 버린 이 군왕급 빙제용새우는 어리둥절한 얼굴이 되었다. 잠깐만요.
가입만 하면 이렇게 진귀한 장비를 준다니, 분명 아무 조건도 없는 문턱은 아닐 터였다.
시진 님이 설명을 마칠 때까지 기다렸다가 가도 늦지 않으니……
다른 곳에서도 똑같은 광경이 연출되고 있었다.
»너도 가서 해 봐.« 적잖은 패주급 해수가 자기 새끼나 일족에게 말했다.
심지어 몇몇 군왕급 해수는 혼잣말로 자기 자신이 환경보호부에 투신할까 하는 생각까지 했다.
어쨌든 시진이 환경보호부 인원을 뽑으면서 급이나 종족, 나이를 규정하지는 않았으니까.
»나도 희망이 있을지 모르겠네……«
»시진 님, 환경보호부에 가입하려면 구체적으로 어떤 조건이 더 필요한지 알고 싶습니다.«
»저도 가입하고 싶어요!!«
»시진 님, 저 좀 봐 주세요!!«
순식간에 수천, 수만의 해수가 소리쳐 댔다.
방금 전까지만 해도 수많은 해수가 해양 환경보호부를 관망하고 있었는데, 눈 깜짝할 사이에 환경보호부는 단숨에 인기 폭발의 대상이 되었다.
어쨌든 가입만 하면 초급 자원을 주는데, 누가 이걸 버티겠는가.
대충 계산해도 공짜나 다름없었다!
젠장(‵o′)凸, 설마 진짜로 해수 졸개를 잔뜩 모아들이는 건 아니겠지.
용궁 연회가 순식간에 대형 신입 모집 현장으로 변한 것을 보고, 위수는 부러워서 울 뻔했다.
이러면 앞으로 시진은 동해에서 어깨에 힘주고 다닐 수 있는 거 아닌가?
부럽다!!!
다른 젊은이들도 다들 부러운 얼굴이었다.
아아아아, 그들도 이렇게 되고 싶었다!
»다들 조급해하지 마세요, 아직 말이 끝나지 않았습니다.«
이때, 열광하는 해수들을 마주한 시진이 서두르지 않고 말했다. »끝까지 들어 주세요. 이 환경보호 휘장은 사실 환경보호부 구성원에게 주어지는 가장 기본적인 복지일 뿐입니다.«
»환경보호부의 핵심 구성원에게는 또 다른 진귀한 자원을 준비해 두었습니다.«
응?
시진의 말이 끝나자 수많은 해수가 멍해졌다. 또 있다고?
패해전기와 해룡왕도 모두 살짝 움찔했다.
또 있다고?
이 환경보호 휘장만 해도 그들 눈에는 이미 거대한 투자였다. 어쨌든 시진 계열의 기술을 저장할 수 있는 고품질 최상급 장비였으니까.
그런데 시진이 더 값진 것을 준비해 두었다고?
»이 녀석, 이번 기회에 충분한 전력을 끌어모을 작정인 모양이군.«
해룡왕이 눈을 가늘게 뜨고, 시진이 무엇을 꺼내는지 조용히 지켜보았다.
»이 자원 역시 시진과 관련된 자원입니다.«
시진은 표정이 평온했다. 빙룡 휘장을 거두자 빙룡이 바람과 눈보라와 함께 흩어졌고, 다음 순간 그는 하얀 열매 하나를 꺼냈다.
이때 시진의 손에 든, 파인애플을 닮은 하얀 열매를 보고 적잖은 해수가 어리둥절한 표정을 지었다.
그들뿐만 아니라 해룡왕조차 고개를 갸웃하며 이게 무슨 물건인지 몰라 했다.
시진과 관련이 있다고?
»이게 뭐야.« 소백룡이 낮은 목소리로 귀승상에게 물었다.
구승상이 고개를 저었다. 이렇게 오래 살아온 견식으로도 그는 알지 못했다.
그 자리에서 시진이 과연 이 물건을 꺼내자, 빙룡과 보석고양이 등 거물들이 눈을 가늘게 뜨고 조용히 구경을 시작했다.
이제 이 물건의 살상력이나 한번 지켜보자……
다만 시진이 어떻게 보여줄 생각인지는 알 수 없었다……
»너…… 방금 환경보호부에 들어가고 싶다고 했지.«
시진이 시온 열매를 꺼낸 뒤, 수많은 해수의 시선 속에서 곧바로 시온 열매를 꺼내 모두에게 설명하지 않고, 눈길을 한 세력 쪽으로 돌렸다.
그것은 인어 여왕의 세력이었다.
패주급 인어 여왕 외에도 인어들이 잔뜩 있었고, 더욱이 분홍색 장어 같은 생물들이 한 무리 있었다.
【이름】: 앵심어
【속성】: 물
【종족 등급】: 고등 통령
【성장 등급】: 통령급
【소개】: 심해의 아름다운 어종으로, 인어의 전 단계 종족 중 하나이며, 일정 확률로 인어 같은 인간형 생물로 진화할 수 있다.
앵심어는 분홍색 장어 모양의 생물로, 아름답고 우아한 외모를 지녔으며, 몸을 감싸는 분홍색 리본 같은 지느러미 때문에 이미 인어와 어느 정도 닮아 있었다.
인어로 진화하기 전에도 그들은 이미 심해에서 가장 아름다운 어종이었다.
물론 가장 아름다운 것은 역시 인어였다. 그 외모는 다른 종족까지 유혹할 정도였다.
»후우?«
인어 세력 안에서, 시진이 이름을 부른 앵심어가 긴장하고 놀란 표정을 지었다. 시진이 갑자기 자신을 바라보고 이야기를 걸어올 줄은 몰랐던 것이다.
그녀는 깨끗한 것을 매우 좋아했다. 그래서 확실히 해양 환경보호부가 좋은 부서라고 생각했고 들어가고 싶어 했다. 이 점에서 시진이 틀리게 말한 것은 없었다.
»시진 대장, 이 녀석이 무슨 일이라도 있나요.« 상반신은 인간형이고, 인간 중에서도 절색이라 할 만한 외모에 하반신은 분홍색 어신인, 고귀하고 우아한 인어 여왕이 시진에게 물었다.
»여왕 전하, 이 녀석을 저와 함께 실험에 데려가도 될까요.« 시진이 가볍게 미소 지었다.
인어 여왕은 무리 속의 이 왕족도 아닌 아주 평범한 앵심어를 한번 보고는 말했다. »물론 가능하지, 가보아라.«
그리고는 고개를 끄덕이며 이 앵심어에게 말했다.
잠시 후, 이 앵심어는 긴장과 불안 속에 시진 곁으로 헤엄쳐 왔다.
이때 수많은 해수가 의아해하고 있었다. 시진이 갑자기 앵심어 한 마리를 불러들인 이유가 무엇인지.
이 앵심어는 아마도 인어섬에서 비교적 평범한 구성원일 것이다. 어쨌든 인어 왕족이라면 태어날 때부터 인어 상태일 테니까.
인어 무리 중에서도 서민 종족이라야 태어날 때 다른 종족 형태로 태어난다. 예컨대 앵심어처럼.
하지만 인어 여왕을 따라 이런 곳까지 올 수 있었다는 것 자체가 이 앵심어의 재능이 괜찮다는 것을 뜻했다.
어쩌면 미래에 인어로 진화할 기회가 있을지도 몰랐다.
이것은 앵심어의 진화 계열 기술과 관련된 일이었다. 다만 그 진화 계열 기술은 분명 익히기 어려웠다. 어떤 앵심어는 종족 한계를 뛰어넘어 군왕급에 이르고도, 진화 기술을 진화가 가능한 경지까지 단련하지 못할 수 있었다.
»안녕.«
앵심어가 다가오자 시진이 가볍게 미소 지었다. 그가 이 앵심어를 고른 이유는 간단했다. 그의 눈에 비친 이 나이 어리고 등급도 높지 않은 앵심어의 의지가 의외로 괜찮아 중등 단계에 이르렀고, 십일과 맞먹었기 때문이다.
알다시피 소백룡을 비롯한 패주 자손들의 의지 단계도 겨우 극히 낮은 수준에 불과했다.
그러니 이 앵심어의 부드럽고 아름다운 외모 아래에 얼마나 굳센 마음이 깃들어 있는지 짐작할 수 있었다.
고등 패주 의지는 패주 돌파를 보조할 수 있다. 그녀에게 중등 의지가 있으니 군왕 잠재력이 있다고 해도 전혀 문제될 것이 없었고, 미래에 반드시 인어로 진화할 터였다.
»후우……(시진 대인)« 앵심어가 인사를 건넸다.
»구승상, 당신도 저를 좀 도와주실 수 있겠습니까.«
앵심어가 올라온 뒤, 시진은 다시 아래쪽의 구승상을 불렀다.
말만 해서는 증명할 수 없으니, 그는 실험을 통해 신연성의 해수들에게 시온 열매의 대단함을 보여주려 했다.
시온 열매의 진정한 효과를 보게 해야만 그들이 죽을힘을 다해 환경보호부에 들어올 수 있을 터였다!
이제 성장기 실험 대상은 마련되었으니, 시진은 한몫 나이 든 구승상을 불렀다.
»나??«
아래쪽에 서 있던 구승상은 얼굴이 완전히 얼빠진 표정이었다.