제239장 진화 설계사 시진
어수천공 · 1 / 3 페이지
잠시 후, 시진이 병원 측과 가격 흥정을 마치자 일행은 안상을 찾으러 갔다.
»안상.«
»잠깐 나와 봐.«
어느 병실 안, 안상은 침대에 엎드려 혼수상태인 어머니를 곁에 두고 있었다. 하루 종일 이곳저곳을 뛰어다닌 그는 이미 기진맥진해 몹시 졸린 상태였다. 그때 누군가 자신을 부르는 소리에 안상은 몽롱하게 깨어나 병실 밖으로 나왔다.
나오자마자 그는 곧장 백원장과 요 주임, 그리고 그들 옆에 있는 시진을 보았다.
시진을 다시 보게 되자 안상은 순간 말로 다 할 수 없이激动했다. 절망의 나락에 빠졌을 때 받는 도움이라야 가장 마음 깊은 곳을 때리는 법이었다. 시진의 오백만에 오백만 이상의 가치를 지닌 영양과까지 더해지면 어머니는 곧바로 100퍼센트 완치율의 치료 방안을 받을 수 있었다. 안상은 어떻게 감사를 표해야 할지 몰라 곧장 시진에게 무릎을 꿇고 감사하고 싶어졌다.
»뭐 하는 거야, 다리 또 저렸어?«
시진이 눈썹 하나 까딱하지 않고 한 손으로 그를 병아리 잡아채듯 끌어당겼다.
안상: ……
»저는……«
»안상 군, 어머니의 완치 수술이 곧 시작될 거야. 시진 선생이 모든 비용을 부담하기로 했어.« 옆에서 백원장이 생글생글 웃으며 말했다.
안상은 그만 더욱 어쩔 줄을 몰랐다.
»흥분하지 마, 당연한 거야. 네가 내게 판 그 골동품은 보물이었어. 나는 이미 사용법을 찾았으니, 정확히 말하면 오히려 내가 이득을 본 셈이지.«
안상은 고개를 저으며 고집스럽게 시진에게 무릎을 꿇고 감사하려 했지만, 다음 순간 옷째로 시진에게 번쩍 들어 올려졌다.
안상: »……«
그는 느꼈다. 자기 부모님이 합체 상태에서도 시진만큼 힘이 세지 않을 것이라고.
어릴 적 흉수에 빙의된 부모님의 혼성 복식 교육을 자주 받은 안상은 부모님의 힘을 잘 알고 있었다.
백원장, 요 주임: »……«
»소상아, 시진 선생님은 분명 이런 식의 감사는 원하지 않으실 거야. 네 어머니는 분명 아무 일 없을 테니, 앞으로는 공부를 잘하는 게 관건이야. 나중에 좋은 대학에 들어가야 시진 선생님께 더 잘 보답할 수 있지.« 요 주임이 옆에서 말했다.
»이건 네가 가져가서 네 용리에게 먹여. 진화 잠재력을 높여 줄 테니까. 그러면 그 용리가 용으로 변화한 뒤의 잠재력은 더 커지겠지. 네 아버지가 너에게 남겨 준 이 펫수는 정말 괜찮은 물건이야.«
요 주임이 영양과를 다시 안상에게 돌려주었다.
옆에서 시진이 의외라는 듯 말했다. »용리?«
»네 펫수가 용리였어?«
»용으로 변화할 수 있는 용리라…… 신출귀몰하여 용문을 뛰어넘는 거야?«
시진이 멍한 안상을 내려놓자, 옆에서 안상이 얼떨떨한 얼굴로 고개를 끄덕였다.
이 용리 역시 그의 집안 대대로 내려온 보물 중 하나였다. 할아버지 대부터 기르기 시작해 수십 년을 길러 용문을 뛰어넘어 신출귀몰의 경지에 이르렀으며, 집안에서 그를 위해 마련해 둔 초기 펫수로 그와도 깊은 정이 들었다.
»그렇구나……« 시진이 고개를 끄덕였다.
용리는 청면충과 마찬가지로 전투력 오합지졸이었다. 청면충은 충사로 고치를 틀어 진화할 수 있고, 용리는 등급 없는 수계 기술로 용문을 뛰어넘어 고등 통어 종족인 아룡 ‘어룡’으로 진화할 수 있었다.
차이점은, 청면충의 고치 진화는 충사 숙련도 요구가 높지 않지만, 용리는 용문 뛰어넘기가 신출귀몰의 경지에 이르러야만 진화할 수 있었다.
게다가 용문 뛰어넘기는 충사보다 익히기 어려워서, 반드시 폭포를 오르고 물살을 거슬러 올라야만 숙련도를 올릴 수 있었다.
용리가 청면충에 비해 가진 유일한 우세는 아마도 수명일 것이다. 이 녀석은 오수 속에서도 수십 년을 살 수 있고, 잘 기르면 백 년을 사는 것도 불가능하지 않았다. 긴 수명 아래에서는 자질과 의지, 운이 괜찮은 일부 용리들 역시 용으로 변화할 가능성을 지니고 있었지만, 나비로 변화하는 청면충보다 많을 수는 없었다.
»용리를 언제 진화시킬 생각이야?«
»그게……« 안상이 말했다. »모르겠어요.«
그는 본래 좀 더 일찍 진화시킬 생각이었지만, 집안에 이런 일이 생기는 바람에 고등 통어 종족 용계의 돈 먹는 하마를 또 하나 기를 돈이 도무지 없어서 계속 용리를 초기 상태로 유지하고 있었다.
»어룡으로 진화시킬 생각이야?«
»네.«
»너도 합체 재능이지? 내가 한번 도와줄까?« 시진이 가볍게 웃었다.
»특수 진화 방법을 하나 알고 있거든.«
시진의 눈앞에 육성 도감이 펼쳐졌다.
【용리 특수 진화 방법】: 용리의 용문 뛰어넘기가 신출귀몰 등급에 이른 후, 용골분 100g 이상을 복용하고, 오급에서 육급의 수계·용계 이중 계열 자원을 지닌 채 용문 뛰어넘기를 사용하면, 일정 확률로 특수 진화가 가능하다.
이것은 제3국 육성 도감에 기록된 용리의 특수 진화 방안이었다.
용골분은 흔한 약재로 가격이 비싸지 않았고 병원에도 있었다. 오급 수계·용계의 용계 도구라면…… 시진은 지금 당장 충충에게 해룡의 비늘을 모방해 하나 만들어 내게 할 수 있었다. 흙인형을 빚는 것처럼 간단했다.
그때, 시진이 입을 떼자 안상은 다시 멍해졌고, 옆의 백원장 등 사람들도 깜짝 놀랐다.
세상에.
과연 청충 고치를 초범에서 패주 종족으로 연구해 낸 거물답구나. 진화 방안을 그냥 불쑥 내주다니.
그 진화 기획사들이 사람들의 진화를 한 번 기획해 주는 값은 기본이 하늘 높은 줄 모르는 수준이었으니, 시단처럼 그렇게 통이 큰 경우는 없었다.
»아, 아니에요, 그건 좀……« 안상이 긴장한 목소리로 말했다.
»이러면 정말 어떻게 보답해야 할지 모르겠어요.«
»그 말은, 하고 싶다는 뜻이네?« 시기가 상대가 그래도 꽤 원하고 있다는 것을 알아차렸다.
»안 돼, 너는 낯가림이 너무 심해. 이렇게 말해야지. ‘쓰겠습니다! 더 강한 펫수가 있어야 저도 더 강해질 수 있고, 나중에 은혜를 더 잘 갚을 수 있으니까요.’« 시진이 감회에 젖어 말했다. 과연 자기답다고, 그때 그는 얼굴 하나 붉히지 않고 육연에게 비슷한 말을 해 댔었다.
안상: »……«
백 원장, 요 주임: »……«
»백 원장님, 여기 비교적 탁 트인 곳이 있나요.«
»있습니다……«
»약재인 용골분은요.«
»그것도 있습니다.«
»그럼 됐습니다.« 시진이 손뼉을 치며 말했다. »그럼, 준비해 볼까요?«
안상의 펫수 진화를 한 번 더 기획해 주고 나면, 시진은 육연을 만나러 돌아갈 수 있을 것 같았다.
……
이때, 안상은 꿈을 꾸는 것만 같았다. 어두웠던 인생이 단번에 환해진 느낌이 들었으니, 시진은 그를 어둠에서 빛으로 이끌어 준 인도자였다.
무릉시 병원, 뒤뜰의 사람이 없는 재활 훈련장.
백 원장이 시진과 안상을 이곳으로 데려왔다.
얼마 지나지 않아 요 주임도 용골분 한 봉지를 들고 부리나케 달려왔다.
그 모습을 보자, 시진은 재료가 모두 갖춰진 것을 확인하고 안상에게 말했다. »네 펫수를 소환해.«
»네……« 안상이 고개를 끄덕이며 소환 도진을 그려 냈다.
다음 순간, 무색의 도진 속에서 길이가 거의 일 미터에 달하는 큰 용리가 나타났다.
체격을 보아하니 나이가 적지 않았다.
»리~« »리~«
붉은색과 노란색이 어우러진 용리가 지면에서 퍼덕퍼덕 몸부림쳤다.
»리(물)~« »리(물)~«
»저기, 파오파오, 조금만 참아 줘…… 이건 진화의 일부니까.«
옆에서 안상이 조심스럽게 말했다.
시진: »……«
좋구나, 이름 짓는 재주가 없는 건 나만이 아니었어.
그래도 그 정도는 아니지, 이건 진화의 일부가 아니잖아.
이때, 백 원장과 요 주임이 말했다. »저기, 우리는 먼저 물러나 있겠습니다.«
보통 진화 기획사가 펫수의 진화를 기획할 때는 남에게 보이는 것을 꺼리기 마련이었다.
»괜찮습니다, 금방 끝날 테니까.«
시결이 개의치 않는다는 듯 말했다. 말이 끝나자, 현장에 있던 세 사람을 놀라게 한 광경이 갑자기 펼쳐졌다. 공중에 갑자기 한 줄기 물줄기가 나타나더니, 물줄기가 점점 커져 갔다.
처음에는 »촤아아« 하는 소리가 나더니, 이내 물의 장막이 거센 바람과 파도처럼 그들에게 덮쳐 왔다. 하늘을 울리며 푸른 하늘을 덮었고, 천지간에는 오직 폭포만이 노래하고 있었다.