제194장 신도
어수천공 · 2 / 2 페이지
«하아.» 먀오둥둥이 한숨을 내쉬며 말했다.
«나 돌파했어. 종족에서 보내준 청면충 한 마리와 계약했는데, 종족의 방법으로 ‘금익고’로 진화시킬 생각이야.» 그가 스진에게 이번 행차의 목적을 털어놓았다.
금익고, 고등 통령 종족으로, 벌을 닮은 금·충 이중 계열 펫수다.
스옌: «또 고충이네. 나중에 다들 나비로 변할 때 네 고치에서 고봉이 기어 나오면 안 어색하겠어?»
«네 청면충은 어느 진화 노선이야?» 먀오둥둥이 입을 삐죽이며 물었다.
화접 대회는 그냥 통칭일 뿐, 다들 나비가 되는 건 아니었다.
«이건, 나도 모른다고 하면 믿을까?» 스리.
먀오둥둥: ???
«너도 모른다고?»
«무슨 뜻이야?»
스숴가 웃었다. «말 그대로야. 현재 알려진 어떤 진화 방안도 쓰지 않았어. 한번 도박해 보려고.»
«독자적인 진화 방안?»
먀오둥둥이 눈을 휘둥그레 떴다. 세상에, 어떻게 그럴 배짱이 있지.
그런 잠재력과 재능이 무시무시한 청면충을 도박판에 걸겠다고?
혹시라도 망치면 안 아까운 건가??!!
스자오가 아깝든 말든, 그 변태 같은 청면충이 진화에 실패할 위험이 있다는 생각만으로도 먀오둥둥은 마음이 아팠다.
천물을 함부로 낭비하는구나.
«응.»
스진이 헛기침을 했다. 사실 그 자신도 좀 불안했다. 충충이 대체 뭐로 진화할지 몰랐으니까.
충충에게 물어봤지만 충충도 감이 없다니, 참 답답한 노릇이었다.
«그래서 이렇게 접신님께 왔잖아. 그 축복이 성공률을 좀 높여 주길 바라면서.»
스자오가 속으로 중얼거렸다. 충충이 단숨에 패주 종족까지 진화할 성공률을 좀 높여 주길, 하고.
두 가지 기예가 도에 이른 종족 스킬, 신비한 용주, 동천수 뿌리줄기, 환몽과, 진화 잠재력을 대량으로 높이는 만렙 영양과…. 이것들을 다 합치면 십일의 진화 저력보다도 값어치가 높았다. 스진은 패주 종족까지 못 가면 진화 실패나 다름없다고 생각했다.
모든 게 순조롭길……
어쨌든 그는 린펑 대선배 같은 진화 재능이 없어서, 청면충 한 마리를 다섯 번씩이나 진화시킬 수는 없었다. 이번에 충충이 진화한 뒤, 다음 세 번째 단계의 진화는 또 언제 맞이할지 알 수 없으니, 지금 한 번에 제대로 해 두는 게 나았다.
«그럼 성공하길 빌게.» 먀오둥둥이 중얼거렸다.
……
『신도, 동황 문명의 발상지 중 하나. 경내에는 산과 구릉이 교차하고 지형이 복잡하며, 주위에 대량의 산맥이 있어 수많은 수호신이 이곳에 서식한다. 신화의 분위기가 짙은 곳……』
비행기 안, 관광객들은 기내에서 흘러나오는 이번 목적지에 대한 안내 방송을 들으며 졸고 있었다.
이 정보들은 신도에 가려는 관광객이라면 거의 다 알고 있는 것이었다.
현재 신도에는 동황 대지에서 가장 많은 수호신이 잠들어 서식하고 있는데, 이는 사실 진화 대선배 린펑과 관련이 있었다. 그가 바로 신도 사람이었으니, 그가 배양한 수호신들은 접신을 포함해 당연히 모두 신도에 서식하는 것이었다.
«거의 다 왔어.»
비행기가 겹겹의 구름을 뚫고 지나갔다. 순탄하기 그지없는 항로였다. 먀오둥둥이 눈가리개를 벗고 창밖을 내다보았다.
그때 스진은 모든 시간을 아껴 명상하며 하루빨리 마스터로 돌파하려 애쓰고 있었다.
마스터가 되어야만 국내의 각종 험지에서 스스로를 지킬 능력을 갖추는 것이었다. 어쨌든 국내에는 야생의 적대적 패주급 생물은 거의 없고, 군왕급 흉수 정도가 최대 보스였으니까.
해외로 놀러 나갈 생각이라면, 그때는 전설급부터 시작해야 했다.
«도착했나.» 스진이 천천히 눈을 떴다.
그때 옆에서 먀오둥둥이 말했다. «맞다, 너 호텔 예약했어? 나는 신도 대학에 다니는 형이 있어서 그 형이 교내 호텔을 예약해 줬는데, 아니면 형한테 너 것도 하나 예약해 달라고 할까?»
«그러면 신도 대학도 구경하러 갈 수 있고.»
스리: «고마워, 괜찮아. 앞으로 처리할 일이 좀 있어서. 사흘 뒤 화접 대회에서 다시 만나자.»
«아……» 먀오둥둥이 멍하니 있다가 고개를 끄덕였다.
……
신도시 제일 공항.
비행기가 착륙한 뒤, 스진은 다시 마스크를 쓰고 곧장 자리를 떴다.
시간이 있다면 아마 먀오둥둥을 따라 신도대학에 축구…… 견학하러 갔겠지만, 이번 신도 방문의 목적은 화접대회 말고도 하나 더 있었다. 숙소는 유적 공간으로 대충 때우면 되었다.
그의 또 다른 목표는 고급 목계 스킬, 바로 변이체였다.
신도에는 이형수가 있었다!
그것은 인삼아이의 진화 계기였다.
이형수는 비록 오래되었고 적응력이 강하지만 동황의 토착 종이 아니라 옆 칠도 특유의 펫수였다. 흔하디흔한 종으로, 이미 온갖 이형으로 변해 심지어 나무 형태에 국한되지도 않았다.
그러나 동황에서는 수가 그리 많지 않았다. 대략 백여 년 전, 진화 재능의 대가 린펑이 각종 진화형을 연구하기 위해 칠도에서 들여온 펫수 무리였고, 기괴하게 변이하거나 위험한 침입종으로 돌변하지 않도록 그 수를 일정 범위, 특정 구역 안으로 계속 통제해 왔다.
아마 보석고양이, 슬라임과 같은 시기에 들여온 종일 것이다.
고도에는 이형수가 없었지만, 신도 쪽은 스진이 조사한 자료 더미 속에서 마침 한 기관이 이형수를 보유하고 있었다.
공항을 나서자 스진은 아무 택시나 잡아타고 기계수 클럽 근처에 도착했다.
이른바 클럽이란 대개 대형 재단이 후원하는 어수사들이 활동하는 장소였다.
동황에서는 정상위의 오대 재단의 힘을 얕볼 수 없었다. 재력은 하늘을 찌르고 대부분의 자원을 독점하여 전설급 세력을 키워낼 능력이 있었으며, 오대 재단의 수장들 역시 거의 전원이 국내 최정상급 강자였다. 일부 재단은 심지어 전설 어수사들과도 연줄이 닿아 있었다.
그중 어느 하나라도 저력의 두터움이 단일 최상위 학부를 능가했고, 학교와 병단 체계에 버금가는 어수사 양성 체계, 즉 각 대형 클럽을 갖추고 있었다.
잠재력 있는 어수사를 계약으로 끌어들여 내부 경쟁을 시키고, 대회 경쟁과 각종 험지 탐사를 통해 내부에서 독을 키우듯 자원을 쏠아주는 방식이었다.
학교 체계, 클럽 체계, 병단 체계가 일반적으로 평범한 어수사의 정상적인 승급 경로였다. 그 외에도 자질이 지나치게 역천적인 소수 어수사는 비밀 부서에 조기 입문해 양성받기도 했는데, 예컨대 스진이 그런 부류였다. 있어도 그만 없어도 그만인 학교 체계에 비해, 그의 십일국 신분이 훨씬 중요했다.
»여기겠지?« 스진은 앞쪽의 금빛으로 찬란한 거대한 경기장을 바라보며 우선 안에 들어가 상황을 살펴보기로 했다.
문을 열자, 스진은 들어서자마자 온몸이 무장한 이형수가 대청 한가운데에 서 있는 것을 보았다.
스진은 살짝 침묵했다.
【이름】: 이형수(변이 유형: 기계수)
【속성】: 목, 기계(변이)
이미 자료를 어느 정도 입수했지만, 이때 스진은 신기하다고 느꼈다.
변이체라는 스킬은 정상적인 생명체를 기계계로 개조할 수 있는 드문 스킬이었다.
하지만 집안에 인삼아이가 하나 있을 뿐이니 됐고, 부속성은 역시 토나 광으로 고르자. 기계 인삼아이는 영 못 미덥게 들리니, 차라리 핵폭탄아이를 직접 계약하는 편이 낫겠다.