어수천공 - 제189장 이국의 어수사 - 清風書屋

리 할머니의 귀띔을 듣고 나서, 스진은 이 나비신에게 관심을 기울이기 시작했다.

나비신의 종족은 ‘신우봉접’, 바람과 곤충 양계였다.

본체의 높이가 무려 백 미터에 달하고, 두 날개를 펼치면 하늘을 뒤덮을 수 있으며, 날개는 깃털 같은 인분으로 덮여 있어 가볍게 흔들기만 해도 광풍을 일으켜 도시 하나를 파괴할 수 있다고 한다.

그 깃털 같은 인분은 매우 특별해서 아주 진귀한 자원인데, 떨어져 내린 뒤 빛으로 녹아들어 곤충계 생명의 탈태환골을 돕고 생명의 차원을 끌어올려 주기에, 이른바 우화성접이라는 말도 생겨난 것이라 했다……

스진은 작은 수첩을 꺼내 적어 넣었다.

이 친구는, 반드시 사귀어야겠다.

참보배, 당분간 보석고양이 먹이 연구는 접어 둬, 이건 급하지 않으니까. 먼저 신우봉접이 뭘 좋아하는지 연구해 봐!

»에취……« 어딘가에서, 참보배의 실험 수업을 지켜보던 보석고양이 분신과 고도대학 곳곳의 보석고양이들이 일제히 눈살을 찌푸렸다. 강력한 육감이, 어째 누군가 뒤에서 자기를 꾸미고 있는 듯한 기분이 들게 하는데…

어느 놈이지……

……

첫 화석 수업을 시작으로, 스진은 완전히 대학 생활을 맞이하게 되었다.

그는 조금씩 새로운 지식을 받아들이기 시작했는데, 워낙 흥미가 있는 분야라 낙제 걱정은 할 필요가 없었다.

고고학 필수인 특수 명상법 같은 경우, 익히기는 어려워도 시령이 그 특별한 용도를 알려 줘서 미래에는 심지어 이걸로 충충이 멸종한 생물을 구현하게 할 수 있다는 걸 아는 마당에, 그가 열심히 연습하지 않을 수 있겠는가.

흥미가 최고의 스승이니까.

십일이 훈련에 흥미를 느껴 스진이 독촉할 필요도 없이 스스로 열심히 하는 것과 마찬가지로.

현재 십일은 중력실과 충전실에서만 몸부림치고 있지만, 성과는 확실히 적지 않았다.

불과 이삼 일 만에 그의 전자기 부양과 축전 번개는 숙련도 등급이 모두 정통급 이상에 도달했다.

스진이 포인트를 찍어 준 것도 전혀 아니고, 전부 스스로 훈련한 것이었다.

물론 십일의 각고의 노력도 한몫했지만, 새 스킬의 숙련도가 이렇게 빨리 오른 데에는 기존 스킬의 숙련도가 새 스킬의 숙련도를 끌어올려 준 것도 한몫했다.

경지에 이른 뇌장을 터득하고 뇌 계열을 새로 얻은 덕에, 번개를 다루는 일은 이미 마음에 깊이 새겨져 있었다. 뇌장을 처음 배우던 시절의 어리숭한 모습과 달리, 이제 새로운 뇌 계열 스킬을 배우는 것은 오히려 절반의 노력으로 두 배의 효과를 내고 있었다.

이는 사실 스진의 수고를 크게 덜어 주어, 그가 먼저 자기 일을 할 수 있게 해 주었다.

사흘 나흘이 지나자, 스진은 완전히 평범하고 고요한 대학 생활에 빠져들었다.

그는 매우 조용히 공부하고 있었다.

십일도 매우 조용히 훈련하고 있었다.

매일 내렴 상태로 훈련을 마치고 돌아와 예봉 상태로 들어가 자신이 얼마나 강해졌는지 확인하는 것이 십일의 낙이었다.

여기에서 내렴예봉 스킬의 또 다른 특징을 빼놓을 수 없는데, 내렴 상태에서는 펫수가 더 큰 외부 훈련 압력을 견딜 수 있기에 훈련 효율이 예봉 상태보다 좋고, 그 훈련 효과가 완벽하게 예봉 상태로 이어지기 때문이었다.

참보배는 두말할 것도 없이, 각종 수업을 성실히 연구하며 자신의 학식을 풍부하게 하고 있었다.

그 진화 스킬인 변이체는 스진이 이미 목표를 정해 두었기에 언제든 가서 복제할 수 있었지만, 진화 재료를 모으기 전까지는 스진도 서둘러 복제하거나 교습하려 하지 않았다. 주로 당장 학교를 떠날 시간이 없었기 때문이었다.

수면신 충충과 유아기 적동은 논외로 치고, 지금 스진이 매일 기대하는 것은 이른바 화접대회였다.

원래 스진은 그저 이렇게 조용히 기다리게 될 거라 생각했는데, 어느 토요일 아침 대전 커뮤니티의 메시지 한 줄이 잠복 중이던 그를 단숨에 튀어 오르게 만들었다.

허 선생: 【지금 시간 되는 사람은 대전사 메인 훈련관으로 오게. 이따 누가 와서 도장을 깨러…… 아니, 방문 교류하러 온다! 무슨 말인지 알지.】

단원들: 【?!】

누구야, 배짱이 그렇게 커서 감히 고도대학에 와서 도장을 깨겠다고.

사장 백계: 【너희에게 맡긴다. 난 학교에 없어서 오늘은 돌아갈 수가 없어.】

부사장 허택: 【어느 학교야, 아니면 어느 대전 클럽이야?】

전자라면 말할 것도 없었고, 클럽 소속 어수사는 재단이 양성하고 계약한 어수사들로, 각종 공개 대회에서 종종 활약하는데, 대체로 수준은 구대 최고 학부보다 낮았다.

허 선생: 【둘 다 아니야. 외국 어수사란다. 그 아버지가 전기 어수사로 동황 고도 출신이고, 한때 국가대표팀 멤버였는데, 세계 대회 기간에 외국인 어수사와 사랑에 빠져 대회가 끝나자 그 나라에 정착했대.】

【이제 동황에 돌아와 구경도 할 겸 자기 아이도 데려온 거지. @백계, 별문제 없을 거야, 들으니 상대는 아직 대사도 아니래.】

단원들: 【오리 오리 충격.jpg】

혼혈아라고?

【바로 간다! 대사도 아니면서 감히 도장을 깨겠다고?】

잠시 후, 대전사 단원들이 잇따라 응답했고, 예비 단원인 위주와 왕령 같은 이들까지도 불쑥 나타나 구경하러 가겠다고 했다.

외국인!

현재 전기 어수사조차 나라를 넘는 것에는 어려움이 있어 막대한 대가를 치러야 하기에, 국내와 국외는 교류가 거의 없다시피 했다. 어쩌면 고위층들은 외국의 많은 상황을 알고 있을지 몰라도, 일반인, 나아가 저급 어수사들에게는 외국의 사물에 접촉할 통로가 매우 적었다.

극소수의 영상 작품이나 소설에 국한된 정도인데, 이런 작품은…… 어른이라면 다 아는 일이니, 대충 보고 넘기면 그만이지, 전부 믿는 건 바보나 하는 짓이었다.

»음……« 시진이 눈을 비볐다. 외국 어수사라니.

»자지 마, 일어나.« 시진이 몸 아래의 침대를 두드렸다.

»응??« 판다 대형 침대가 멍하니 눈을 떴다. 아, 해가 떴구나, 훈련하러 가야지.

»오늘은 훈련 안 해, 대전사에 가서 상황 좀 보자.«

시진은 이 세계의 외국에 대한 인상도 별로 없었다. 기억나는 특징이라곤 하나, 외국 특색의 펫수는 국내에서 특히 귀하다는 것뿐이었다.

그가 복제·배가한 슬라임이나, 국내의 보석고양이 같은 것들 모두 외국에서 들여온 것이었다.

……

고도대학, 대전사.

시진이 이곳에 도착했을 때는 이미 서른 명이 넘게 모여 있었다.

백계라는 사장을 빼면, 시진은 다른 선배들과 그다지 친하지 않았다. 아니, 아예 모른다고 해도 좋았다. 참아기에게 처참하게 터진, 그를 심사해 주던 선배를 제외하면, 나머지 사람들은 시진의 기억 속에서 이미 흐릿해져 있었다.

»시진……« 다른 사원들은 시진이 오는 것을 보고, 그에 대한 인상도 대략 그 정도였다. 천재 고고학자, 홍소를 뒤집어엎은 초강력 괴물 신입생.

그래도 모두가 홍소를 비웃기는 했지만, 정도가 지나치지는 않았다. 어차피 그때는 심사였을 뿐이고, 홍소는 자기 에이스, 즉 군왕 종족 펫수를 꺼내지도 않았으니까.

여기서 이 사원들이 너무 어리다는 걸 말하지 않을 수 없다. 시진의 깊이를 전혀 몰랐던 것이다.

»시진이 왔구나.« 반대로 대전사의 지도 교사, 즉 대전계의 하 주임은 싱글벙글 웃으며 시진을 바라보았다. 시진의 실력을 가장 잘 아는 사람이었다!

그때 빙룡 대장군이 시진을 시험했을 때, 시진과 통령급·구려전수, 그리고 초범급·검령 부착의 그 한 검의 위력은 준대사라 불러도 손색이 없었다.

사단 안에서 백계 같은 몇몇 구성원을 빼면, 아마 시진의 상대가 되지 못할 것이다.

그 한 검을 목격한 육백여 명의 신입생이 전부 비밀 유지 협약을 맺었기 때문에, 선배들은 아직 시진의 실력을 모르는 것이었다.

»네, 하 주임님.« 시진은 들어와서 하 주임에게 인사를 건넨 뒤, 아는 얼굴들을 발견했다.

선배들을 하나도 모르는 상황에서, 그는 곧바로 구석을 겨냥해 우슈, 왕령, 묘동동 세 사람을 찾아냈다.

하 주임에게 말을 건 뒤, 시진은 헤헤 웃으며 그쪽으로 갔다.

»다들 있네.« 시진이 다가갔다. 우슈와 왕령이 붙어 있는 것까지는 그렇다 쳐도, 이 작은 고사도 있구나.

»있어.« 왕령은 이미 시진에게 익숙해져서 이 괴물 같은 동기를 받아들였다. 어차피 같은 반이고, 전에는 거의 매일 얼굴을 봤으니까.