제94장 특권이 주는 이점
어수천공 · 3 / 3 페이지
얼마 지나지 않아 바이시는 스진을 한 건물로 데려가며 말했다. »사람이 있을지 모르겠네. 그래도 개방일 기간이니까 지도부 사람들은 다 모여 있을 거야.«
»일단 가 보고, 없으면 다른 지도교수님께 물어보자.«
혼잣말을 중얼거리면서 그녀는 스진을 고고학과 학과장실 앞으로 데려갔고, 곧장 문을 두드렸다.
운이 좋았는지 바이시가 두어 번 노크하자 안에서 »들어오세요« 하는 소리가 흘러나왔다.
바이시가 웃으며 스진에게 고개를 끄덕이더니 문을 열고 앞장서 들어갔다.
고고학과 리 학과장은 인자해 보이는 뚱뚱한 중년 남성이었다. 마침 사무를 보고 있는 듯했는데, 스진이 상상했던 고고학과 학과장의 모습과는 제법 거리가 있었다……
그는 이때 누군가 들어오는 것을 보고서야 고개를 들어 의아한 눈빛을 보냈다.
그러나 바이시를 알아본 순간, 금세 얼굴에 웃음기가 번졌다.
»바이 사장님, 이게 웬일이야? 오늘 훈련 안 나갔어?«
»리 학과장님, 찾는 건 제가 아니라 이쪽이에요. 저도 사람을 데려온 것뿐이거든요.« 바이시가 스진을 바라보았다.
이에 스진이 앞으로 나서서 인사를 건넸다. »리 학과장님, 안녕하세요.«
»안녕, 학생은 누구지?« 리 학과장이 의아한 얼굴로 물었다.
»저는 스진이라고 합니다. 올해 구도대학 고고학과에 지원할 생각입니다.«
»그렇구나, 환영하네!« 리 학과장이 껄껄 웃었다. 그는 단번에 이해했다. 바이시가 친척을 데리고 와서 미리 인사를 하는 것이구나 싶었던 것이다.
»리 학과장님, 이분은 큰 선수예요. 꼭 붙잡아 두셔야 해요!« 바이시가 옆에서 싱글벙글 말했다.
»이분을 데려오시느라 루 박사님이 얼마나 고생하셨는지 몰라요.«
»아?« 리 학과장이 멍해졌다.
»루, 루옌 박사님이??«
»네.« 바이시가 고개를 끄덕였다.
리 학과장이 스진을 바라보는 눈빛이 순식간에 달라졌다.
바이시가 데려온 사람과 루옌이 초대해서 구도대학에 지원하게 된 사람, 이 둘은 전혀 다른 개념이었다!
전자는 그저 우호적인 태도를 보이면 충분했지만, 후자는 그 의미가 지대했다.
그도 그럴 것이, 루옌 박사는 동황 고고학계에서 동황 고대 국가에 세운 공로가 고금을 통틀어 20위 안에 들 만한 거물이자 구도대학의 자랑이었다.
전기 어수사들조차 루옌 박사에게는 존경을 표했고, 십일국의 멤버 중에 만만한 사람은 하나도 없었다.
»스진 학생은 루 박사님과 어떤 관계인가?« 리 학과장이 궁금한 듯 물었다.
»별다른 관계는 아닙니다. 음, 대략 루옌이 제가 고고학계의 문을 두드리게 이끌어 준 사람이라고 해야 할까요?«
이 세계라면 틀림없이 그랬다. 스진은 사실 조용히 실력을 키울 생각이었는데, 루옌이 직접 찾아와서 1000만으로 그를 고고학계로 다시 끌어당겨 버렸다. 이 »은혜«를 스진은 기억하고 있었다. 하지만 막상 따져 보면…… 참 좋구나 싶었다.
»오?« 리 학과장의 호기심이 일었다.
그때 스진은 얼른 본론으로 들어가고 싶어서 말했다. »리 학과장님, 구도 쪽에서 식철수와 관련된 유적을 발견했다고 들었는데, 현재 저희 고고학과에서 담당하고 있다면서요?«
»식철수?« 리 학과장이 잠시 생각하더니 고개를 끄덕였다. »그런 신규 유적이 하나 있지. 현재 학생들에게 조사 연구를 맡긴 것 같은데, 무슨 일인가?«
»이 유적이 겉으로 보이는 것만큼 단순하지 않은 것 같아서요. 제가 조사를 맡아 보고 싶고, 구도대학과 공동으로 연구하고 싶습니다. 혹시 가능할까요……«
그는 바이시가 가르쳐 준 대로 리 주임과 소통하기 시작했다.
»아? 네가 넘겨받는다고?« 리 주임은 어리둥절했다. 잠시 그 말의 뜻을 이해하지 못한 것이다.
»제 신분증입니다.« 스진이 주머니에서 작은 수첩을 꺼내 리 주임에게 건넸다.
리 주임은 멍하니 받아서 첫 페이지를 폈다. 맨 위에는 ‘스잉쥔’의 얼굴 사진이 있었다.
그 아래에는 스잉의 직책이 적혀 있었다. 국토 유적 전략 조사 및 후원 보장국, 예비 성원.
이때 이 신분증을 보던 리 주임은 맨 마지막의 직인까지 확인하고는 온몸이 굳어 버렸다.
그는 갑자기 흥분하기 시작했고, 숨이 턱 막혀 급격히 가빠졌으며, 숨이 막히는 듯한 느낌마저 들었다.
얼굴이 새빨갛게 달아올랐는데, 옆에서 그런 모습을 본 바이시는 우스운 듯했다.
십일국은 예비 성원이라 해도 신분이 매우 높아서, 고고학 방면에서의 권한만 해도 최소한 고고학 협회나 구대 고고학과와 대등한 수준이었다.
리 주임이 그렇게 흥분하는 것도 무리가 아니었다.
구도대학의 간판 전공은 고고학과였지만, 최근 몇 년간 구도대학 고고학과 쪽에서는 내세울 만한 새로운 성과가 나오지 않고 있었으니, 그야말로 새로운 피가 절실한 때였고, 특히나 진정한 고고학 재능을 지닌 사람이 필요했다.
스진의 등장은 그야말로 단비였다!
십일국에 흡수될 수 있었다면 스잉의 재능은 말할 것도 없이, 사실상 장차 고고학계의 신성으로 점찍힌 것이나 다름없었다.
리 주임은 이제야 깨달았다. 왜 루헝이 눈앞의 이 젊은이의 길잡이가 되어 주고, 그를 구도대학에 입학시켰는지를. 이것은 그야말로 구도대학 고고학과에 보물을 안겨 주는 것이나 마찬가지였다!
»스진 학생, 당신은…… 정말 나를 깜짝 놀라게 하는군요……« 리 주임은 스잉의 십일국 신분증을 들고 마침내 마음을 가라앉히며 크게 웃었다.
좋아, 내년 이후로 그들 고고학과가 또다시 비상하겠구나!
»그 식철수 유적이 겉보기처럼 단순하지 않다고요? 알겠습니다. 그러면 앞으로 이 유적의 개발 조사 업무는 전적으로 스진 학생에게 맡기겠습니다. 구도대학 쪽에서도 전폭적으로 협조하겠습니다.« 리 주임은 스잉의 판단을 믿었다. 이 방면에서 스잉은 전문가였다.
»어, 감사합니다.«
스진은 잠시 멍하다가 곧 살짝 침묵했다. 이것이 바로 특권충의 느낌인가? 제법 짜릿한데……
잠깐, 이렇게 줄줄이 조작을 하고 나면 슝치 누나와 고고학 칠영걸은 꽤 어리둥절하겠지? 뭐니 뭐니 해도 자신이 순식간에 그들의 책임자가 되어 버렸으니 말이다.