제1103장 신권 이사회
새벽의 칼날 · 1 / 2 페이지
이 양방향으로 봉쇄된 감옥 속에서 신들은 인간과 마찬가지로 냉혹한 자연 법칙의 희생자 중 하나였다. 이는 단지 가오양이 이 사안에 내린 규정일 뿐만 아니라, 지금까지 거역 계획에 참여해 모든 내막을 파악한 인원들이 도달한 공통된 인식이었다. 한때 거역자 고위층이었던 카마일과 베로대/오필리아조차 이제는 가오쑹의 견해에 동의하고 있었다.
그러나 이 자리에 모인 대표들에게 지금 마음속 가장 큰 감회는 이 사안의 성격이 어떠한가가 아니라, 지금까지 지고무상하던 신들이 어떤 일의 ‘희생자’가 되었다는 사실이었다——인식상의 이 거대한 전복은 모든 사람의 표정을 복잡하게 만들었다. 태어날 때부터 형성된 인식은 본능적으로 이 주장이 다소 황당하다고 여기게 했지만, 반박할 수 없는 사실들은 눈앞에 놓인 이것들을 인정하지 않을 수 없게 했다.
»좋습니다, 신들이 희생자라…… 누군가 이런 이론을 떠올렸을 거라고는 생각해 본 적이 없지만, 사실인 이상 인정해야겠지요,« 단련성에서 온 전권 대사, 팔라딘·후이산옌이 자리에서 일어났다. 그의 목소리는 낮고 힘 있었으며, 마치 거대한 바위가 동굴 속을 굴러가는 소리 같았다. »그렇다면 우리 같은 범인들은 무엇을 할 수 있습니까? 이것이 신들조차 벗어나지 못하는 모순의 순환이라면……«
»신들도 스스로를 구하고 있으니, 우리 역시 당연히 스스로를 구해야 합니다,« 가오양 핑시가 대답했다. »우리가 마주한 것은 선택의 여지가 없는 길입니다. 자연 법칙 앞에서는 항복도 우회도 선택지가 없습니다. 냉혹한 법칙은 범인의 개인적 의지를 개의치 않습니다——이 문제를 해결하든가, 아니면 모두가 죽든가. 이 세계를 수호하는 신들을 포함해서, 그들도 죽습니다.
»이런 일이 없었던 것은 아닙니다. 거룡의 기록이 증명하지요. 발전 과정에서 멸망한 문명은 바람에 날리는 풀잎 같아서, 견디지 못한 것들이 하나 또 하나 쓰러졌습니다.
»그러니 우리는 스스로를 구해야 하며, 본질적으로 이것은 범인과 신들이 함께 힘을 모으는 자구입니다——몇 가지 요인 때문에 우리가 신들과 직접 소통할 수 없고, 신들과 직접 행동을 조율할 수 없지만, 우리가 몇 가지 법칙을 파악한 이상 이러한 ‘자구’는 이론적으로 실현 가능합니다.«
»범인과 신들의 공동 자구……« 탈론드를 상징하는 깃발 아래에서 메이첸·퍼니아가 무심코 고개를 들었다. 그녀는 무언가 얼떨떨한 얼굴로 엄숙한 자세로 발언 중인 가오양을 바라보았고, 입술은 무심코 상대가 방금 내린 결론을 되뇌었다——그녀의 기나긴 기억 속에서, 이것은 범인의 입에서 들은 가장 대담하고, 심지어 가장 오만한 발언이었다. 그러나 이 대담하기 그지없는 발언은 마치 번개처럼 그녀의 마음속에 번뜩였고, 왠지 모르게 그녀는 갑자기 자신이 마지막으로 용신의 소환을 받았을 때의 광경이 떠올랐다. 그 신이 한때 온화하게 자신을 바라보던 눈빛이 떠올랐다. 그녀는 무언가를 깨달은 듯했지만, 그 느낌은 이내 물처럼 그녀의 마음 밑바닥으로 흘러 사라져 갔다.
»공동 자구……« 뤄옌·아우구스투스가 몇 마디를 조용히 중얼거렸다. 그의 눈썹이 살짝 찌푸려졌다가 이내 서서히 펴졌고, 옅은 미소가 그의 얼굴에 떠올랐다. 그는 눈앞의 돌 탁자를 톡톡 두드리며 기분이 무척 즐거운 듯 혼잣말했다. »역시 당신답군, 정말 감히 말하는군……«
»어떻게 자구한다는 겁니까?« 북방 도시 연합체의 수령이 침묵을 깨뜨렸다. 체격이 큰 이 남자는 가오쑹의 눈을 바라보았다. »구체적인 방안은 이미 생각해 두셨습니까?«
»신과 인간의 연결은 ‘사조(思潮)’에 기반하며, 이는 장기간에 걸쳐 은연중에 형성된 영향입니다. 우리는 그것을 거칠게 끊어낼 수도 없고, 소수의 강대국 실행력으로 ‘국부적 절단’을 할 수도 없습니다. 가장 안전하고 가장 실현 가능성이 높은 방법은 전 세계에 통제 가능한 ‘사상 해방’ 운동을 전개하여 전면적이고 질서 있으며 안정적인 ‘풀어주기’를 진행하는 것입니다,« 가오옌터우가 대답했다. »이에 기반하여, 저는 ‘신권 이사회’라는 전담 조직의 설립을 제안합니다.
»신권 이사회는 곤도르 시대 거역 계획의 정신적 연장으로 볼 수 있지만, 구체적인 운영 방식과 수단 등은 현대의 상황에 맞추어 변화합니다. 신권 이사회의 근본 목표는 ‘신재’의 잠재적 위험을 해소하는 것이며, 초기 계획으로는 다음과 같은 부서들로 구성됩니다: 신학 연구원, 신권 재판정, 신권 계획서, 신재 대책서……
»신학 연구원은 주요 기술 부서로서, 산하에 각 신령 분석 실험실, 신학 지식고, 신성 재료 보관고 등 일련의 시설을 두고 있으며, 그 직책은 신들과 관련된 모든 지식을 분석하는 것입니다. 탄생 기제, 운행 기제, 소멸 기제, 폭주 기제를 포함하여, 이론에서 기술에 이르기까지 범인에게 이해 가능하고 접촉 가능하며 응용 가능한 일체의 시스템 도구를 구축하는 것입니다.
»신권 재판정은 구체적인 교황청과 연계하는 데 쓰이며, 그 직책은 각 교파의 질서를 통제 가능하게 유지하고, 신권 계획서가 수립한 일련의 방안이 철저히 집행되도록 보장하며, 정교와 사교의 행위를 재정하고, 합법과 불법 신을 재정하는 것입니다. 각국의 상황에 따라 각지의 재판정은 비밀 부서로 운영될 수도 있지만, 어떻든 간에 반드시 실효성 있게 기능해야 합니다……
»신권 계획서는 사조와 신권에 대한 일련의 ‘조정’ 방안을 수립하는 책임을 지며, 그 구성원은 바로 이 자리에 계신 여러분입니다. 그리고 또 일부 의석은 장래에 각 교파의 교회 지도자들에게 남겨 둘 것입니다——이 점은 제가 반드시 강조해야겠습니다. 우리는 어떤 합법적이고 유익한 교회와 대항하거나 그것을 소멸시키려는 것이 아니며, 더더욱 그 배후의 신들을 소멸시키려는 것이 아닙니다. 이것은 연합 자구이므로, 협력에 응하는 교회 지도자들 역시 우리의 천연적인 동맹입니다. 우리는 반드시 각 교파의 자발적인 지지를 얻어내야 하며, 그들로 하여금 문제의 심각성을 인식하게 해야 합니다……
»물론, 어떤 이들이 지지하기를 꺼린다면, 우리는 그들이 기꺼이 하도록 방법을 강구해야 합니다——전체 범인의 생사존망이 걸린 일이니, 유감이지만 어떤 일은 상의할 수가 없습니다.
»신재 대책서는 극히 중요한 ‘재난 대응 단위’로서, 신학 연구원의 첨단 기술을 직접 응용하여 폭주 경향이 있거나 이미 폭주하기 시작한 신들과 직접 대항할 것입니다. 이것이 제가 강조하려는 두 번째 점입니다: 신들이 우리와 마찬가지로 ‘희생자’이긴 하지만, 그것은 폭주하기 전의 신들에 한정됩니다. 신이 일단 폭주하면 그들의 행동은 더 이상 주관적 의식의 통제를 받지 않으며, 무의식의 천재로 변모하여 마치 해일과 지진처럼 됩니다. 우리는 반드시 이러한 재해를 단호히 소멸시켜야 합니다…… 마치 저와 아우구스투스가 당초 동보 전장에서 했던 것처럼, 용족들이 탈론드에서 했던 것처럼……«
가오시만은 자신의 계획을 하나하나 말해 나갔고, 그 한 글자 한 구절 뒤에는 무수한 사람들의 헌신이 있었다——카마일이 이끄는 연구 팀에서부터, 베로대가 칠백 년 동안 끊임없이 관찰하며 축적한 데이터에 이르기까지, 만물종망회와 영면자들, 폭풍의 아들들이 잘못된 길에서 쌓은 교훈에 이르기까지, 심지어 아우구스투스 가문이 이백 년 동안 수대에 걸친 목숨을 대가로 ‘훔쳐낸’ 지식에 이르기까지, 더 나아가 천여 년 전으로 거슬러 올라가 최초의 거역자들에 이르기까지…… 십 세기를 넘나든 이 간고한 탐구의 여정 속에서, 범인들이 쌓아 올린 별점 같은 자질구레한 파편들이 마침내 서서히 하나의 형체로 융합되어, 이 맹세의 돌고리 안에 메아리치는 말소리가 되었다.
아우구레이 부족국에서 온 회색 엘프 지도자가 일어섰다. 키가 작은 이 여성은 아무 거리낌 없이 자신의 의자 위에 올라섰다. »사조를 통제하고 신의 운행에 간섭하는 구체적 행동에 관해, 현재 비교적 명확한 방안이 있습니까?«
»있습니다. 우리가 현재 보유한 자료에 따르면, 문화 영역, 사상 영역, 신앙 활동 영역에서 전 국민을 인도하는 것은 충분히 실현 가능합니다,« 가오옌이 고개를 끄덕였다. »구체적으로는 대규모 교육 보급, 민중의 신에 대한 습관적 의존 감소, 신학 고전의 재해석, 대중의 신앙 맹목성 감소 등을 포함합니다……«