제898장 시간을 가로지르는 선
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
«……위프·그랜트 경이 주도한 각지 귀족 가문 장서 조사 활동도 진전이 있었습니다. 서부의 몰락한 남작 한 명이 자기 집 지하실에서 광압 결정판 식각 공작기계의 핵심 구조 도면을 발견했는데—이 남작의 조상은 제2차 개척 시기에 극히 드물었던 곤도르 망명 학자 중 한 명이었을 가능성이 있습니다. 그 후손이 우연히 귀중한 기술을 보존했지만, 도면의 일부만 남아 있었고 가문 전승이 끊어졌기에 이 도면들의 용도는 잊히고 말았습니다. 카마일 대가는 곤도르 시대의 광압 결정판 식각 기술이 현대에는 더 이상 사용할 수 없지만, 도면상의 일부 룬 문자와 기계 구조는 여전히 참고 가치가 있다고 봅니다……
«……동부 지역의 떠돌이 검사 한 명이 우리와 광파 억제기의 핵심 기술을 공유했습니다—그는 완전히 고장 났지만 내부 구조는 여전히 참고할 만한 에너지 도관 하나를 가지고 있었는데, 수백 년 동안 그와 그의 가문은 이 에너지 도관으로 호두를 깨 왔으며 그것이 곤도르 시대의 유산이라는 것을 전혀 몰랐습니다. 카마일 대가는 이 도관이 어쩌면 우리가 홍광 발생기의 열 배출 문제를 해결하는 데 도움이 될 수 있다고 봅니다.
«또한 공헌을 세운 떠돌이 검사는 이미 포상을 받았습니다. 불법 무기 소지의 위험성과 초월자 등록 제도의 점진적 강화를 고려하여, 이 검사는 현재 현지 치안 부대에서 교육과 훈련을 받고 있으며, 현지 치안관이 될 의사가 있습니다—이와 유사한 ‘편입’ 사례가 최근 동부에서 점점 늘고 있습니다. 사회 질서가 점차 안정되고 새로운 제도가 계속 시행되면서, 원래 다스리기 어려웠던 ‘야생’ 초월자들이 지금 무리 지어 편입되고 있습니다.»
고드윈·올랜도는 조금도 흐트러짐 없이 핵심 내용을 보고했다. 본래 전공이 문서 업무였고 이미 고령이었지만, 기술 분야의 내용까지 빠짐없이 그대로 전달했다—고송의 표정이 유난히 괴상해진 것을 보고서야 그는 참지 못하고 말을 멈췄다. «폐하, 무슨 문제라도 있습니까?»
«어…… 아니, 문제는 없네.» 고양은 저도 모르게 미간을 문질렀다. 이런 ‘xx 지역의 마을 주민이 xx 기술을 당신과 공유했다’는 식의 전개가 도무지 말로 설명하기 어려운 위화감을 자아냈지만, 곤도르 제국의 유산이 존재한다는 것과 현대 기술·문화가 전면적으로 단절되었다는 사실이 이런 상황을 오히려 당연하게 만들어 주었기에, 그는 다른 사람에게 이 안의 엉뚱한 점을 설명할 수도 없어 배 속의 감회를 숨통에 처박아 둘 수밖에 없었다. «진전이…… 좋군, 아주 좋아.»
이어서 그는 고개를 들어 고드윈을 보았다. 한편으로는 자신의 어색함을 감추기 위해서였고, 한편으로는 진심으로 감탄한 것이었다. «당신 같은 문서 담당자가 기술 쪽까지 정리해야 하다니, 참 고생이 많군.»
«그런 말씀 마십시오—이 모든 걸 저 혼자 정리하는 것도 아닙니다.» 고드윈이 서둘러 말했다. «‘문식 보존’은 제가 평생 본 가장 웅대하고 위대하고 가슴 설레는 일입니다. 수많은 이들이 그 귀중한 지식 유산을 보호하기 위해 애쓰고 있으며, 그것들이 완전히 가라앉아 역사의 먼지 속에서 길을 잃지 않도록 하고 있습니다. 이 일에 참여한 부서는 많고, 문화 분야와 기술 분야를 모두 포함하며, 각 부분의 내용은 해당 분야의 전문 인력이 구체적으로 통제하고 있습니다. 저는 다만 자료를 총괄하는 데 능하고 몇 년의 보잘것없는 경력이 있어서 요행히 프로젝트 책임자 중 한 명이 되었을 뿐입니다…… 저는 오직 영광과 다행스러움만 느낄 뿐, 조금의 불평도 없습니다.»
고양은 이 노신사의 눈을 바라보며 천천히 미소를 지어 보이고는 고개를 끄덕였다. «그렇다면 다행이군.»
이어서 그는 다시 고개를 숙여 보고서의 마지막 부분을 보았다.
몇 초 후, 그의 눈썹이 갑자기 찌푸려졌다가 다시 천천히 펴졌고, 얼굴에 다소 생각에 잠긴 기색이 떠올랐다.
«선조?» 헤티는 고송의 표정 변화를 알아차리고 참지 못해 물었다. «무슨 문제라도 있습니까?»
«……상극성의 세이븐 대주교가 교회 장서에서 고서 한 권을 발견했네……» 고희가 천천히 말했다. «북부 빌데 가문이 잃어버린 그 《모진 유기》로 매우 의심되는 책일세.»
«모진 유기?» 헤티는 잠시 멍해졌다가 곧 반응했다. «빌데 가문의 육백 년 전, 한때 유람과 탐험에 열중했던 그 대공 말씀입니까? ‘한재’ 호부를 주조한 그분이요?»
«그 사람이지.» 고연이 고개를 끄덕이며 손에 든 보고서를 책상 위에 놓았다. «그가 유기 한 권을 남겼지만 오래전에 잃어버렸는데, 지금 명원성의 대성당에 숨겨져 있던 것이 발견되었네. 하지만 그게 핵심이 아니야, 핵심은…… 이 유기가 호박과 관련이 있을 수 있다는 걸세.»
헤티는 깜짝 놀랐다. «호박이요? 육백 년 전 북부 대공이 남긴 유기가 어떻게 그녀와 관련이 있다는 겁니까?»
고양은 곧바로 헤티의 질문에 답하지 않고 먼저 고드윈을 바라보았다. »그 여행기는 벌써 보내왔나?«
»예, 현장에서 긴급 복원 처리를 마친 뒤 곧바로 제도로 보냈습니다,« 고드윈 오랜도가 즉시 대답했다. »지금은 복제와 문서화까지 끝난 상태입니다. 원본이 필요하십니까?«
고옌이 고개를 끄덕였다. »이리로 가져와라, 가능한 한 빨리.«
이어서 그는 다시 헤티를 보았다. »호박은 지금 무엇을 하고 있지?«
»아마 스물다섯 번째 사무실 쪽에 있을 겁니다, 오늘 그녀가 회의 하나를 주재해야 하니까요……«
»회의가 끝나면 곧장 나를 찾아오라고 해,« 고철이 소리 높여 말했다. »그러니까…… 내가 보여줄 것이 있다고.«
»알겠습니다, 선조.«