제855장 대형 프로젝트
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
그는 다만 용족들이 성룡 공국 이남의 지역에서 강철의 날개를 사용할 수 있고, 성룡 공국 측의 의견을 걱정할 필요 없이 자유롭게 비행할 수 있게만 하면 충분했다. 북쪽에서 그들이 비행할 수 있느냐의 여부는…… 세실의 통치자로서 그는 그것에 신경 쓰지 않았다.
«말씀하신 의도를 이해한 것 같습니다.» 가오양은 고개를 끄덕였다. «그렇다면 우리는 강철의 날개의 유통을 통제하겠습니다—그것이 성룡 공국으로 흘러가지 않도록, 우리는 심지어 그것을 금지하는 법을 제정할 수도 있습니다. 당신들 역시 강철의 날개에 대한 밀수를 단속할 수 있겠지요. 두 나라는 이 방면에서 협력할 수 있습니다.»
«그렇게 하는 것이 가장 좋겠습니다—물론 우리는 이후 북부 지역에서 강철의 날개 사용을 제한하는 세부 사항에 관해서도 충분히 논의해야 합니다. 분명 지나치게 ‘용감한’ 용족들이 전통에 더욱 도전할 방법을 찾아낼 테니까요.» 골로시 경이 말했고, 그의 어조에는 갑자기 약간의 무력감이 깃들었다. «아시다시피, 젊은이들은…… 그리고 젊은 용족들은, 다소…… 반항적이기 마련입니다.»
«충분히 이해합니다.» 가오양은 듣고 나서 웃음이 터졌고, 그러다 갑자기 화제를 돌리며 표정도 진지해졌다. «이미 이 화제를 꺼냈으니, 몇 마디 더 하고 싶습니다.»
«말씀하십시오.»
«강철의 날개는 용족이 거룡처럼 비행할 수 있게 해줍니다—그리고 비행하는 거룡은 그 자체로 막강한 무력을 의미합니다.» 가오양이 유달리 엄숙하게 말했다. «이 점에 관해서는……»
골로시 경은 즉시 가오양의 뜻을 이해하고 곧바로 말했다. «세실에 있는 용족은 당연히 세실의 법을 지켜야 합니다. 폐하께서 강철의 날개를 창조해내실 수 있다면, 필시 강철의 날개를 갖춘 용족들을 통제할 능력도 있으실 것입니다. 그렇지 않다면 귀국에서도 이런 물건을 시장에 내놓지는 않으셨겠지요.»
가오양은 가볍게 고개를 끄덕였다. «제가 말씀드리려는 것은 두 가지입니다. 방금 언급하신 것이 바로 그중 하나입니다.»
«오?» 골로시 경이 호기심 어린 표정을 지었다. «그러면 두 번째는……»
«다만 확인하고 싶을 뿐입니다.» 가오양이 희미한 미소를 띠었다. «제가 알기로 성룡 공국의 법은 용족이 타국의 용병이 되는 것을 금지하지 않는 것으로 압니다……»
골로시와 현장에 있던 몇몇 고문의 시선이 불현듯 아샤레나에게로 쏠렸고, 그녀는 어깨를 으쓱이며 난감한 듯 말했다. «그건 개인적인 행동이에요.»
«우리 법률이 확실히 이를 금지하지는 않습니다.» 고로시 경이 고개를 돌리며 엄숙한 표정으로 말했다. «하지만 그 가장 큰 이유는 오늘 이전까지 성룡공국이 공식적으로 대외에 문을 열지 않았기 때문입니다. 아샤레나 님의 말대로—비록 국문을 떠나 용족 출신 용병이 된 자들이 있다 해도 그것은 어디까지나 개인적인 행위였습니다.
«만약 세실이 국가의 이름으로 정식 외인부대를 창설하고, 이 일을 세실 제국과 성룡공국 간의 협정 일부로 삼고자 한다는 뜻이라면……那么我们就要专门召开一次会议，认真探讨一下了.»
가오쑹의 입꼬리가 이미 살짝 올라가 있었다.
눈앞의 대사 선생은 매우 신중했고, 그 어떤 것도 직접 인정하거나 승인하지 않았다.
하지만 그는 이 일을 논의할 수 있다고 밝혔다—그것으로 충분했다.
남은 것은 흥정뿐이었다.
……
거대한 태양이 서서히 지평선 아래로 기울어, 하늘가에는 옅은 붉은빛 잔영만이 남았고, 그 희미한 빛이 서쪽 평원 방향에서 번져와 높다란 철탑과 공정 기계들 위로, 그리고 웅장하고 거대한 피라미드형 건축물 위로 비쳐들었다.
대지 위에 우뚝 솟은 그 기이한 건축물이 석양의 잔광을 맞으며, 표면의 일부 벽체 균열 속으로 마력의 유광이 한 줄기씩 천천히 흘러내렸고, 또 옅은 룬 문양이 건축물의 기단에서 떠올라 그것을 더욱 정적이고 신비롭게 보이게 했다.
«정말 아름다운 건축물이야.» 대건축가 고든이 탁 트인 곳의 공정 기계 옆에 서서 멀지 않은 피라미드형 시설을 응시하며 자부심 어린 감탄이 담긴 어조로 말했다. «정말 믿기지가 않아…… 옛날에는 장인 하나가 평생에 이런 건축물 하나를 세울 수 있다면 그것만으로도 가문의 영광으로 여겼고, 심지어 자손들이 자랑할 자본이 될 수도 있었는데, 우리는 그것을 만드는 데 한 달밖에 걸리지 않았어……»
«건축물 자체를 세우는 것뿐이지.» 니콜시 단총이 고든 옆에 떠서 구체 안에서 웅웅거리는 소리를 냈다. «내부 설비는 조정하고 시험하는 데 아직 한참 걸릴 거야.»
상대의 말을 듣고 고든은 문득 최근 이곳에 나타나 종일 이 ‘계산 센터’를 맴돌며 분주한 ‘신인들’이 떠올라, 무의식적으로 눈살을 찌푸렸다. «당신 말은 새로 온 ‘네트워크 및 습건 기술 전문가’들을 말하는 겁니까? 그들은 최근 계속 그 안에서 분주하던데…… 하지만 솔직히 말해서, 나는 그들에게서 기술 전문가의 그림자를 도저히 찾아볼 수가 없습니다. 그 사람들은 범용 마도 단말기조차 쓸 줄 모르고, 기계를 조작할 때는 내 일꾼들만도 못합니다……»
«아, 그들은 그 방면에서 확실히 ‘보충 수업’이 필요한 것 같군.» 니콜시 단총이 웅웅거리며 말했다. «그래서 설비 조정 작업은 주로 마도기술연구소에서 파견된 기술자들에게 맡겼고, 그 ‘신인들’은…… 그들은 주로 설비 시험을 담당하고 있지.»
고든은 분명히 이에 대해 다소 의심스러운 듯했다. «그들이 잘 해낼 수 있을까요?»
«그게 참, 그들은 그 물건들을 시험할 때 정말 뜻밖일 정도로 전문적이고, 온갖 돌발 사고에 경험이 풍부한 것처럼 보이더군.» 니콜시 단총의 어조에는 감탄이 담겨 있었다. «연결 고장이 나면 보통 사람은 적어도 반 시간은 정신을 잃는데, 나는 그들이 침입 캡슐에서 기어 나와 토 한 번 하고는 다시 들어가 시험을 계속하는 것을 직접 보았어. 아무 일도 없었다는 듯이 말이지. 그리고 보통 사람은 침입 캡슐을 연속으로 시험하면 많아야 여섯 시간이면 나와서 쉬어야 하는데, 그 사람들은 평생 그 안에 있을 수 있을 것 같더군—정말로 먹고 마시고 배설하는 문제만 해결된다면 그들은 정말로 그 안에서 평생을 보낼 수 있을 것 같아. 도대체 어떻게 그렇게 단련된 건지 모르겠어.»
«누가 알겠어.» 고든이 어깨를 으쓱했다. «어쨌든 폐하께서 이 사람들을 데려오셨으니, 그들만의 장점이 분명히 있을 거야……»
(아주 오래전 하디런에 관한 장을 조금 수정했다…… 비록 대부분의 사람들은 눈치채지 못했겠지만.)