제759장 정보
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
«그런데, 솔린 성 쪽의 두 특별한 ‘시민’을 좀 활용하실 생각은 없으신가요?» 잠시 생각한 뒤 호박이 다시 입을 열었다. «한 명은 내버려 둔 채 광합성을 하게 하고, 다른 한 명의 주된 업무는 유적에서 파낸 수정 단지에 꼬리표를 붙이는 것과 거대 수목의 광합성을 연구하는 것이라니…… 두 사람의 특별한 신분에 비하면 정말 아깝다는 생각이 들어요.»
고양은 호박이 무엇을 가리키는지 알았다.
솔린 성 지역에서 거대 수목의 광합성을 연구하는 바드윈델, 그리고 온종일 광합성만 하는 베이라 아우구스투스, 이 두 사람은 세실에서 가장 특별한 두 ‘시민’이라 할 만했고, 특히 티폰 관련 업무에 얽히면 그들의 신분은 그야말로 절묘했다.
전자는 티폰 현임 늑대 장군의 아버지이고, 후자는 티폰 현임 황제의 조상이었다.
그저 적절한 시점에 이 둘을 국경선 위로 밀어내기만 하면 티폰 쪽 군정 수뇌부와 수많은 거물들이 가슴을 움켜쥐고 목청껏 ‘노오오오오’를 외칠 수 있으리라는 생각이 들었다.
운이 좋으면 그 자리에서 고혈압으로 몇 명을 즉사시킬 수도 있었다.
그런데 이 모든 과정에서 가장 큰 난점은 베이라를 국경선까지 밀어내기가 매우 어렵다는 데 있었다. 단기간 내에 솔린 성 드루이드 연구소 쪽에서는 아직 베이라의 삽목 이식 문제를 해결하지 못할 것이고, 베이라가 직접 간다면 단숨에 동부 회랑 전체와 장풍 12 요새군을 평정해 버릴지도 몰랐다…… 만약 그녀가 자신의 뿌리를 땅에서 뽑아낼 수 있다면 말이다.
그러나 바로 이 두 사람의 신분이 너무나 특별하고, 영향력이 너무나 큰 두 장의 패였기에 고양은 오히려 일찍 동원하고 노출시키기를 꺼렸고, 도리어 그들의 정보를 모두 감추어 두었다.
«이 두 장의 패는 너무 커,» 그가 고개를 저었다. «지금 꺼내서 티폰 사람들의 의지를 흔드는 건 그저 낭비일 뿐이야. 로우엔에게는 ‘유언비어’가 몰고 올 충격을 없앨 방법이 무수히 많아. 미래를 위해 남겨 두는 게 낫지. 더 큰 역할을 하게 될 테니까.»
호박이 가볍게 한숨을 내쉬었다. «알겠습니다.»
고양은 미간을 주물러 다소 긴장된 신경을 조금 풀어 주었다.
«25호 사무실 쪽에서 보고할 게 있나?» 그가 무심코 물었다.
«현재 주된 업무는 여전히 심령의 파동에 대응한 예방 계획 설계입니다. 다니엘 쪽에서 최근 전해 온 정보에 따르면, 최악의 경우는 심령이 일시적 혹은 영구적으로 차단되는 것인데, 그렇게 되면 우리는 잠정적으로 다니엘 라인에 대해 ‘빙결’ 계획을 집행해야 하고, 이후에 다른 수단으로 다니엘 및 그 주변 정보 인원들과의 연락을 회복할 방도를 모색해야 합니다. 다행히 티폰 쪽은 지금까지 발전해 오면서 이미 예비 은선이 다소 확보되어 있습니다. 다니엘의 제자, 티폰의 신흥 투자 상인, ‘궤적 계획’에서 접촉한 티폰 하급 귀족들 가운데 모두 우리에게 포섭되었거나 약점이 잡힌 인원이 있어서, 그쪽 정보망은 이제 더 이상 처음처럼 전적으로 다니엘 개인의 활동에 의존하지 않습니다……»
호박이 조리 있게 보고하는 동안, 고양은 듣으며 가볍게 고개를 끄덕였다.
암버가 언급한 ‘궤적 계획’이란 티폰 영내에 마도 열차를 수출하는 과정에서 그 기층 귀족과 몰락한 기사 계층을 접촉하고, 기회를 엿보아 침투·포섭하거나 인원을 파견해 그들과 교류하며 감시함으로써 상규적인 정보 경로를 구축하는 일련의 행동을 통칭하는 것이었다.
이 계획은 지금까지 거의 꼬박 일 년째 실행되어 왔고, 아직 초기 단계이기는 했으나 어느 정도 성과도 거두었다.
자본의 힘은 막강하다. 특히 감시가 허술한 환경에서는 더욱 그러하여, 티폰의, 이제 막 단맛을 본 ‘투자 귀족’들은 그 유혹에 거의 맞설 힘이 없었다.
암버는 보고서에서 정신이 붕괴된 뒤 장명 교단에 구축한 정보 시스템을 어떻게 해야 하는지 언급하지 않았다. 그 이유는 자명했다. 정신이 정말로 터져 버린다면 장명 교단도…… 아마 터져 버릴 테니까……
«이제…… 다니엘 쪽이 순조롭기를 바랄 수밖에 없겠군.» 가오양은 의자에 기대어 눈빛을 가라앉히고 느긋한 어조로 말했다. «영면자 쪽 고위층이 좀 더 영리하고 기민했으면 좋겠어.»
……
티폰 제국, 올더넌, 흑요석 궁 근처의 법사 구역.
짙은 안개가 피어오르기 시작하는 계절, 본디 미약한 햇살이 비스듬히 방 안으로 쏟아져 들어왔으나 반쯤 내린 커튼에 가려져 방 안은 어슴푸레했다. 널찍한 안락의자 위에서 기거복을 걸친 늙은 법사가 고개를 숙인 채 얕은 잠 속에서 오후의 한가한 시간을 보내고 있었다.
흑발의 마리가 스승 근처의 네모난 탁자에 앉아 고개를 숙이고 진지하게 고등수학 문제지를 풀고 있었다.
그런데 갑자기 제자가 종이를 넘기고 펜끝을 움직이던 소리가 완전히 멎었고, 한참이 지나도 다시 들리지 않았다.
다니엘은 곧바로 눈을 떠 마리가 있는 쪽을 바라보았다. «왜 그러니, 어느 문제를 모르겠어?»
다음 순간, 늙은 법사의 한가롭고 담담하던 표정이 엄숙해졌다.
그는 네모난 탁자에 앉은 흑발의 제자가 자신을 향해 얼굴을 돌리는 것을 보았다. 그 얼굴은 어느새 다른 얼굴로 바뀌어 있었다.
창문을 통해 방 안으로 쏟아지는 햇살과 햇살 속에서 흩날리던 먼지 입자들이 모두 정지했다.
«다니엘,» 제자 ‘마리’가 늙은 법사를 바라보며 담담하게 말했다. «우리는 자네에게 몇 가지를 알아보러 왔네.»
(맙소사!!!!!
비축 원고 다 써 버렸다. 평온하게 망했다.
몸이 텅 빈 기분…… 앞으로 한동안은 단일 연재 상태로 돌아가서, 좀 조정하고 천천히 비축 원고를 다시 모으겠다…… 걱정 마시라, 비축 원고가 쌓이면 또 이렇게 연속 연재 상태가 될 테니.
마지막으로, 그동안 연재한 것도 있으니 표가 남아 있는 분들은 한 표씩 부탁한다=。=, 다들 소문 좀 내 주시고, 묵혀 둔 분들도 이제 꺼내서 읽어 주시라~~~)