제753장 신경 가시
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
한편 카마엘은 떠오르듯 다가와, 바이런과 인사를 나눈 뒤 웅웅거리는 떨림을 실은 목소리로 말했다. »폐하께서 일찍이 말씀하신 적이 있네. 현재의 마도 기술에는 결점이 있다고. 즉 모든 초월적 힘은 기계를 통해 실현되며, 인간은 룬 방아쇠를 조작해 기계에 미리 설정된 마법 효과를 구현한다는 것이지. 이러한 구현 방식에는 태생적인 한계가 있네.
»마도 기계는 ‘정신력’으로 유지하고 인도할 필요가 없는 단순한 마법만을 실행할 수 있네. 가령 화염구나 빙추, 아르케인 미사일 같은 것들이지. 그러나 어떤 마법이 시전자의 정신력 인도를 필요로 한다면, 예컨대 환술이나 꿈 마법, 혹은 규모가 큰 의식 마법 같은 것이라면 마도 기계는 힘을 쓸 수 없게 되네.«
바이런이 웃으며 고개를 끄덕였다. »이제야 이해가 가는군.«
초월자라면 누구나 아는 상식인데, 법술은 제어 방식에 따라 두 가지로 나뉜다. 하나는 ‘완성 즉 발현형’으로, 법술 모델 구축을 마친 뒤에는 단지 발동만 하면 완전한 법술 효과가 방출된다. 화염구나 빙결 화살 같은 것이 모두 그러하다. 다른 하나는 ‘정신력 유도형’으로, 이런 법술은 대개 지속형이며, 시전 과정에서 시전자가 끊임없이 정신력 차원의 조작을 해야 하고, 한 번 중단되면 법술 역시 즉시 흩어진다.
분명한 것은, 지금의 마도 기계는 오직 전자의 법술만을 구현할 수 있고, 후자는…… 유지 방식의 한계 탓에 초월자라는 ‘조작자’로부터 벗어날 수 없다는 점이다.
이는 분명 마도 기술이 내세우는 ‘초월을 범인에게로’라는 이념과 어긋나며, 현실적으로도 마도 기술의 발전을 제약하고 있었다.
사실 현재의 기술 개발 과정에서 이미 이 한계가 드러나기 시작했다. 침입 캡슐이 인간의 뇌에 연결된 뒤 구현해야 하는 가상 인터페이스, 마망 방송 시스템의 일부 매개변수 ‘작성’ 같은 것들은 간단한 룬 방아쇠로 제어할 수 없고 조작자의 정신력 참여가 필요한 과정으로, 아직까지 완전히 진짜 법사에 의존해 운용되고 있었다.
이것 역시 침입 캡슐의 생산량이 좀처럼 늘지 않는 이유 중 하나였다. 모든 침입 캡슐은 정식 법사가 직접 오랜 시간 조율해야 하는데, 연구소에 그런 일을 할 수 있는 법사가 몇 명이나 있는가?
바이런은 이른바 ‘신경 가시’의 작용을 어렴풋이 짐작했다. »그렇다면…… 이 물건으로 평범한 사람도 정신력으로 그 유도형 법술들을 제어할 수 있다는 거요?«
»더 정확히 말하면, 평범한 사람이 ‘마력을 감지’할 수 있게 해 줍니다.« 피윈이 미소 지으며 말했다. 전통적인 초월자라면 누구라도 눈이 휘둥그레질 만한 말이었다.
평범한 사람이 마력을 감지하게 만들다니!!
바이런은 눈을 크게 떴다. 몇 초가 지나서야 그는 눈앞의 이 기묘한 형체가 무엇을 의미하는지 깨달았다.
마법 재능의 경계선, 즉 평범한 사람이 초월의 영역으로 들어서는 첫 번째 관문은 바로 마력을 감지하는 것이다.
마력의 존재를 감지해야만 비로소 그것을 제어하고 사용할 수 있으며, 나아가 초월을 실현할 수 있다. 그러나 이 특별한 재능은 극소수의 뛰어난 자질을 지닌 사람만이 갖출 수 있었다.
»이 물건 말이지, 우리가 꼬박 1년을 씨름했는데도 계속 ‘인공 뉴런이 소형 기기 안에서 장기 생존할 수 없다’는 문제에 막혀 있었어. 그런데 최근에 만물종망회의 기술이 우리에게 이 고리를 메워 주었지.« 카마엘이 웅웅거리는 목소리로 말했다. »우리는 장시간 작동할 수 있는 신경 가시를 만들어 내는 데 성공했어. 뭐, 완성까지는 아직 갈 길이 멀지만.«
피윈도 살짝 허리를 펴고 자부심 어린 표정을 지었다. »이 물건만 성공하면, 진정한 ‘모두가 초월자’가 될 겁니다.«
바이런도 현장의 분위기에 휩쓸려 저도 모르게 다소 흥분했지만, 곧 오늘 이곳에 온 목적을 떠올렸다. »……그런데 이게 완두와 무슨 상관이 있죠?«
피윈이 그를 바라보았다. »초보적인 전기 기술 산물로서 신경 가시는 ‘모두가 초월자’라는 목표와는 아직 거리가 멉니다. 하지만 그 전에, 이것으로 법술 시전보다 더 단순한 일들을 해낼 수 있을지도 모릅니다. 이 물건은 인간의 뇌에 직접 연결될 수 있으니, 여기에 소리를 내는 ‘작은 물건’을 하나 붙여 준다면…… 아마 완두를 ‘대신해’ 말을 하게 할 수 있을 겁니다.«
바이런은 잠시 침묵하다가 한 가지만 물었다. »위험은 없나요?«
»있습니다. 어떤 실험이든 위험은 있죠. 주요 위험은 뇌 손상입니다.« 카마엘이 아주 직설적으로 말했다. »저희가 충분한 안전장치를 설치하고, 사전에 완두에게 정신과 뇌를 보호하는 법술을 걸어 둘 겁니다. 그러면 위험을 최소한으로 낮출 수 있습니다.«
»……완두 본인의 의견을 한번 물어보고 오겠습니다.«
»물론이죠, 당연한 일입니다.«
(맙소사!!!)