제534장 빗방울이 떨어지기 전에 대비하다
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
기술자들은 일단 기술 토론 단계에 들어가면 딴 사람이 된다. 피윤조차 진지하게 카마이어와 갖가지 실험 방안을 논증하기 시작했는데, 옆에서 구경하던 앰버는 화제가 갑자기 기술적인 층면으로 돌자 멍해진 상태에 빠졌다. 그녀는 꼬마 노인과 피윤이 주거니 받거니 토론하는 것을 멍하니 듣다가, 한참 만에야 참지 못하고 리베카의 팔을 찔렀다. «쟤네들 지금 무슨 소릴 하는 거야…… 너는 알아듣겠어?»
리베카는 잠깐 생각하더니 당연하다는 얼굴로 말했다. «응.»
앰버: «……»
거대한 좌절감이 반엘프 아가씨의 마음을 덮쳤다. 가오양은 만물의 수치의 표정 변화를 눈치채고 깊이 공감했다. 그는 앰버의 지금 심정이 아마, 갑자기 반에서 자신과 함께 수학 낙제를 하던 녀석이 사실은 열여덟 개국 언어에 통달한 편협한 천재였다는 것을 알게 되었을 때와 같은 느낌이리라고 짐작했다……
그러나 이곳은 실험실이 아니었기에, 가오형은 카마이어와 피윤의 논의를 중단시켜야 했다. «이미 다음 방안이 나왔다면, 후속 시험을 서둘러 마무리하십시오. 실용 가능한 연결 장치를 최단 시간 안에 완성해 주기 바랍니다.»
카마이어가 허리를 살짝 굽히며 에너지의 진동이 깃든 소리를 냈다. «명하신 대로 하겠습니다.»
피윤은 궁금증을 참지 못하고 한마디 물었다. «영면자 쪽에 무슨 일이 생긴 겁니까? 어째서 갑자기 이리 서두르십니까?»
가오양은 고개를 저으며 침울한 목소리로 말했다. «일이 생긴 것은 영면자가 아니라, 티폰입니다.»
이번에는 피윤조차 어리둥절해졌다.
이게 어째서 티폰과 엮이는 것인가?
«티폰 쪽에 저는 암선 하나를 깔아 두었습니다.» 가오양은 주위의 의아한 표정들을 바라보며 서두르지 않고 말했다. «이 암선의 구체적인 상황은 나중에 말씀드리겠습니다. 지금 여러분에게 말씀드리려는 것은, 티폰인들도…… 마도 공업의 시대에 들어서려 한다는 것입니다.»
모든 사람 가운데 가장 반응이 빠르고, 동시에 가장 크게 반응한 사람은 헤티였다.
«마도 공업?!» 이 세실의 대가관이 놀라 외쳤다. «그들도 마망과 마도 기계를 만들어냈다고요?»
«그들이 마망과 마도 기계를 만들어냈다고 해서 두려운 것이 아닙니다.» 가오양이 헤티를 한 번 보았다. «사실 그들의 ‘마망’ 기술 자체는 이미 제 계획 안에 있던 것입니다.»
«계획 안에 있었다고요?» 헤티가 또 한 번 놀랐다가, 이내 가오양의 그 비스듬히 웃는 듯한 모습을 눈치채고는 골똘히 생각했다. «혹시…… 무슨 계획이 있으신 겁니까?»
«확실히 있습니다.» 가오윤은 가볍게 고개를 끄덕이며, 현장의 모든 사람을 깜짝 놀라게 할 말을 꺼냈다. «저는 티폰을 돕겠습니다…… 그들이 마도 공업의 시대에 들어서도록 돕겠습니다. 그것도 아주 크게 돕겠습니다.»
남들은 알아보지 못하지만 가오양 자신은 알고 있었다. 남경의 마도 공업은 사실 그가 강제로 열어젖힌 것이었다. 전생의 경험에 기대고, 산속 보고의 방대한 물자에 기대고, 재난이 지나간 뒤의 정세에 떠밀리고, 이 세계에 이미 축적되어 있던 기술에 힘입어, 그는 시간을 쌓아야만 차례로 이루어졌을 많은 과정을 곧바로 건너뛰었고, 도약식 발전 걸음으로 마도 공업의 기술 계보를 밝혀냈다. 그의 발전 방식은 시간을 극단적으로 압축할 수 있었지만, 기초가 허약하고 ‘강인 정치’에 지나치게 의존한다는 위험을 지니고 있었다. 초기에 아낀 시간은 결국 이 위험을 메우는 과정에서 대가로 치러야만 했다.
그런데 티폰은…… 정상적인 축적을 완수했다.
나옌 대제(라옌 대제)가 많은 우회로를 걸을 수도 있고, 티폰인들이 시행착오의 과정에서 여러 번 고꾸라질 수도 있었지만, 정상적인 축적을 완수한 이 제국은 공업 시대에 들어서고 나면 머지않아 세실을 압도하는 형세를 갖추게 될 터였다.
그럴 만한 이유가 있었다. 사람이 많고 땅이 넓고 식량이 많으니까……
대세에 밀려 티폰의 마도 공업 시대는 막을 수 없다. 그들은 이미 세실의 마망을 알고 있고, 본국 안에서도 끊임없이 새로운 기술 돌파가 일어나고 있다. 그들은 식량 생산량을 엄청나게 끌어올렸고, 교육과 제도도 끊임없이 발전하고 있다. 이런 상황이라면 가오양이 다니엘을 파견하지 않았더라도 다른 티폰 학자들이 마망의 비밀을 알아내고 그들 나름의 마도 기계를 만들어냈을 것이다. 그러니 막을 수 없다면, 오히려 한 걸음 밀어주는 편이 나았다.
»헤티, 내가 너에게 집계하라고 했던 것들, 기억하느냐?« 가오양이 자신의 증손녀를 바라보았다. »우리 공장의 생산 역사 데이터, 생산 통제 위원회의 운영 상황, 진보 상인과 신귀족의 실업 투자 상황……«
»네,« 헤티가 대답했다. »그리고 매달 집계하고 있습니다.«
가오양은 만족스럽게 고개를 끄덕였다. »좋아, 나는 그 데이터가 필요하다. 그리고 더 많은 분야의 것들도……«
다음으로, 그는 티폰에게 커다란 선물을 보낼 작정이었다.
그것은 ‘마망’보다 더 달콤한 선물이었다.