제519장 정보
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
»네 말이 맞아. 생화학적 인터페이스는 반드시 존재해야 하지. 하지만 꼭 이식형일 필요는 없어.« 고양이 피윤의 말을 끊었다. »패티의 관을 기억하나?«
피윤이 움찔하더니, 얼굴의 주름이 한층 깊어졌다. »그 말씀은……«
»영면자들은 이 분야에서 이미 한층 더 나아간 연구를 해 두었어. 패티의 관은 본질적으로 일종의 비이식형 뇌신경 인터페이스야. 신경에 구멍을 뚫고 선을 연결할 필요 없이, 인간의 뇌와 룬 배열 사이에 견고한 연결을 구축할 수 있지.«
»하지만 그 관의 핵심 부분은 간략화할 수가 없고, 게다가 일반적인 수단으로는 도저히 구할 수 없는 재료들이 쓰였습니다……«
»우리 기술진이 확실히 실마리를 찾지 못했지. 하지만 누군가가 어느 정도 진전을 이루었네.« 고양이 일어나더니, 책상에서 서류 한 부를 뽑아 피윤에게 밀어 주었다. »한번 보게. 자네라면 알아볼 수 있을 거야.«
피윤이 의아한 얼굴로 그 서류들을 받아 들었다. 그는 종이 위의 글자와 그림이 쓰인 지 얼마 되지 않은 듯 은은한 잉크 향을 풍기는 것을 알아차렸다. 그리고 그 서류의 구체적인 내용을 보는 순간, 그의 시선은 더는 떼어낼 수 없게 되었다.
이 서류는 바로 대니얼이 방금 심령 네트워크를 통해 고양의 손에 전한 것으로, 뇌파 연결 기술에 관한 두 번째 자료였다.
피윤이 경악하며 고개를 들었다. »이건……«
»비이식형 신경삭이야. 교묘한 상보 접점 구조로 오차 허용률을 높였고, 여과와 방호 기능을 지닌 룬 층을 하나 더해 사용자의 신경 압력을 효과적으로 줄이고 환각과 환통을 감소시켰어. 가장 중요한 건, 비이식형이기 때문에 연결에 문제가 생겼을 때 신속히 차단할 수 있다는 점이지. 후유증이 어느 정도 생길 수는 있겠지만, 적어도 뇌사는 걱정할 필요가 없어.«
»아직 완성되지 않은 것 같군요……«
»맞아. 몇몇 핵심 부분은 실제 테스트가 없어서 확정할 수가 없었네.« 고연이 고개를 끄덕였다. »그것을 설계한 사람은 당분간…… 실험할 여건이 없어.«
대니얼은 방금 티폰 제국의 수도에 자리를 잡았고, 의심을 사지 않기 위해 지금은 매우 조용히 지내야 했다. 그의 개인 실험실이 완공되고, 본인 역시 티폰 황실 마법사 협회의 신임을 얻기 전까지는 실험 여건이 매우 제한적이었다.
»그것을 설계한 사람……« 피윤은 고숭의 말에서 한 겹의 깊은 뜻을 읽어 냈다. 그는 죽음에서 되살아난 이 개척자에 대해 자신이 아는 것이 여전히 너무 적다는 것을 깨달았다.
이 영주 뒤에는 보이지 않는 사람들, 혹은 세력이 그를 위해 힘쓰고 있었다.
»우리에게는 실험 여건이 있네. 실험실, 인원, 재료, 전부 다 있지.« 노(老)드루이드가 고개를 들자 얼굴의 주름이 펴졌다. »이제 만물종망과 영면자의 기술 분야에서 모두 경험이 있는 전문가까지 생겼으니—게다가 상금만 두 배면 되네.«
»자네가 이 도면들을 실물로 만들어 낼 수 있다면, 세 배를 주겠네.«
»오호, 그렇다면 모든 게 아주 수월해지겠군요.«
피윤이 떠나자, 책상 뒤의 고양은 편안히 안도의 숨을 내쉬었다. 그러고는 일어나 서재의 커다란 통창 앞으로 걸어갔다.
기술에는 좋고 나쁨이 없다. 중요한 것은 사람이다.
오늘 이후로, 피윤은 영지에 더 큰 기여를 할 수 있게 되겠지—짐을 내려놓은 현명교파 신관(게다가 두 번이나 입교한)이 지닌 지식이 얼마나 큰 쓸모가 있을까?
고양은 그것이 무척 기대되었다.
그의 시선은 통유리 너머로 정원에서 여전히 이어지고 있는, 소녀들 사이의 작은 난투극을 향했다.
티르는 마침내 눈덩이에 얻어맞는 것을 더는 참지 못하고 정원으로 달려 나가 전투에 뛰어들었고, 지금은 지름이 십여 미터에 이르는 해마(海魔)로 변신해 연못 옆에 웅크리고 있었다. 십여 개의 촉수가 그녀의 몸둥이 사방으로 뻗어 나와 사방팔방으로 끝도 없이 쏟아지는 눈덩이를 내던지고 있었는데, 그 흉악하고 거대하며 형언하기 어려운 거체는 마치 공포 신화 속에서 인간 세상을 휩쓸고 다니는 심연의 마물 같았다. 그리고 그 거대한 해마 맞은편에서 리베카는 호박의 엄호를 받으며 지팡이를 높이 치켜들고, 문짝보다도 큰 불덩이를 만들어 내고 있었다……
고양: »??«
아니…… 훈훈한 일상물의 소녀들이 눈싸움을 하고 있던 거 아니었나?
2층 서재의 창문이 거칠게 밀려 열렸다. »거기 너희들, 당장 올라와!!!«
리베카 일행의 올겨울 마지막 눈싸움은 그렇게 끝났다.
추천 도시 대신(大神) 노사(老施)의 신작: