제483장 프로그램
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
세 대의 마망 단말기가 만나는 초점 위치에 앉자, 지브릴은 온몸이 다소 붕 뜨는 듯한 느낌을 받았다. 어떤 비현실감이 자신의 마음을 움켜쥐어, 심장이 한심하게도 빠르게 뛰기 시작했다.
그녀는 여전히 죽을 만큼 긴장하고 있었다.
라이트도 방송 스튜디오로 들어왔다. 이 건장한 체격이 도저히 목사처럼 보이지 않는 남자가 지브릴 맞은편에 앉았고, 그는 희미한 미소를 지었으며, 그의 뒤에 떠 있던 에밀리도 희미한 미소를 지었다.
이 순간, 지브릴은 자신의 긴장이 다소 누그러진 듯한 느낌을 받았다.
그녀는 에밀리를 바라보았다. 큰 눈과 순수한 미소를 지닌 이 영체 소녀가 얌전히 라이트 곁의 성광 공명 속으로 사라지는 것을 보면서, 그녀는 갑자기 자신이 이곳에 무엇을 하러 왔는지 깨달았다.
그녀는 자신이 준비를 마쳤다고 느꼈다.
«설비 배치 완료——전원 켜기 카운트다운 오 초.»
어느 방향에서인가 목소리가 들려왔고, 지브릴은 그 소리가 들려온 방향을 찾지 않고 소파에 바르게 앉아, 고개를 저 복잡하고 거대하며 차가운 마도 기계들을 향해 돌렸다.
그녀는 처음으로 서투른 ‘점술 마법’으로 어느 상인을 속여 다음 날 배를 채울 양식을 얻었을 때를 떠올렸다. 그때도 그녀는 죽을 만큼 긴장했었다. 오늘처럼.
«……사……삼……»
그녀가 남경의 가난한 골목길을 떠돌고, 모험가와 용병들 사이를 떠돌던 시절, 그녀는 언제나 거짓말로 자신을 보호했고, 교묘한 말로 남을 속였다. 그러나 맨 처음의 처음에는, 그녀는 누구도 속이고 싶지 않았다. 그때 그녀는 그저 배불리 한 끼 먹고 싶었을 뿐이었다.
«……둘…… 하나……»
이제 그녀는 배불리 먹을 수 있게 되었다.
그녀는 오늘은 진실을 좀 말할 생각이었다.
«시작!»
지브릴의 얼굴에 미소가 떠올랐다. 그 미소는 달콤하고도 정다웠다.
«시청자 여러분, 안녕하세요. 저는 지브릴입니다. 저를 마녀 아가씨라고 불러 주셔도 좋아요.
«여러분은 지금 눈앞에 펼쳐진 이 광경을 보며 무척 궁금해하실 거예요. 낯선 사람이 갑자기 마법 투영 속에 나타나 대체 무슨 짓을 하려는 건지 말이죠. 그 문제에 관해서는 곧 아시게 될 거라고 믿어요.
«첫 회 《마녀의 시간》에 오신 것을 환영합니다. 오늘 우리가 이야기할 것은 상퀘 성에서 벌어진 일입니다……»
방송실 옆 방에서는 시험용으로 쓰이는 마망 단말기가 작동되기 시작했다. 홀로그램 투영 수정에 마력의 광휘가 가득 차오르자, 안정적이고 선명한 영상이 수정 위 허공에 나타났다. 그것과 함께 지브릴의 달콤한 목소리도 흘러나왔다.
고양은 눈앞의 화면과 소리를 지켜보다가 고개를 살짝 기울여 옆에 있는 헤티에게 말했다. «꽤 잘하는군. 역시 후박이 추천한 사람답다.»
«정말 예상보다 낫네요.» 헤티가 고개를 끄덕였다. «지금 이 상태만 유지할 수 있다면 충분해요.»
바로 그때 방문이 갑자기 밀려 열렸다. 얼굴에 기쁨이 가득한 레베카가 가벼운 발걸음으로 들어와, 방에 들어서자마자 기뻐하며 말했다. «조연인! 최신 피드백이 돌아왔어요. 각지의 마망 단말이 모두 순조롭게 켜졌대요!»
그러고는 방 안의 시험용 음향과 영상도 알아차리고는 곧바로 기뻐하는 얼굴이 되었다. «지브릴 아가씨, 정말 잘하시네요!»
«음……» 고양은 턱을 쓰다듬었다. 그러다 문득 의아해졌다. «그런데 말이지, 이 프로그램 이름이 《세실 잡담》이었던 것 같은데…… 이 이름도 내가 지어 준 거였지……»
레베카가 순간 멍해졌다. «네? 그래요?»
«……아무래도 대본을 까먹은 모양인데, 그 자리에서 새로 만든 모양이군.» 고양은 묘한 표정으로 고개를 돌려 방 한가운데의 시험용 영상을 바라보았다. «탁자 위의 대본 카드도 못 살려 냈어…… 그래도 즉석에서 지어 낸 이름이 나쁘지 않군.»
마녀의 시간이면 마녀의 시간이지 뭐…… 이 세계답고 꽤 괜찮은걸.
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