제478장 포위
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
키 큰 신관은 만족스럽고도 경멸스러운 눈으로 눈앞의 광경을 내려다보더니, 높이 법봉을 치켜들었다. «방황하고 어리석은 자들이여! 주님의 인도가 없었다면, 너희는 자신이 위험하고 죄악스러운 나락으로 미끄러져 가는 줄도 깨닫지 못했을 것이다!
«세실인들은 마귀에게 홀렸으며, 마귀에게 홀린 힘을 현궐성 안에도 퍼뜨렸다!
«이 모독스러운 문서들을 보아라! 이것들이 너희의 뒷마당에서, 너희 이웃의 집에서, 너희 자신의 침실에서 수색되어 나왔다! 너희의 눈이 밝지 못하고 지혜가 부족하기에, 이것들이 실은 세실인들과 마귀가 맺은 계약이라는 사실을 전혀 깨닫지 못하는 것이다.
«그들이 이 계약서들을 성안으로 보낸 것은 실은 너희를 해치려는 것이다! 너희는 본래 성광의 총애를 받았으나, 이 마귀의 계약서가 너희를 오염시켰으니 성광이 너희에게서 멀어질 것이다.
«오직 불길만이 이 모독스러운 문서들을 정화할 수 있다. 너희가 자진하여 이 문서들을 내놓고 또 이곳에서 정화의 의식을 지켜보았으니, 너희에게는 아직 구원의 여지가 있다. 그러나 너희 가운데 가장 구제할 수 없는 자들은 이 마귀의 계약과 함께 정화를 받게 될 것이다!»
다시 몇몇 건장한 병사가 올라와 온몸이 결박된 사람 하나를 단 위로 밀어냈다. 단 아래 모인 무리 가운데서 조그마한 소동이 일었으나, 정작 더 많은 이들은 무감각하게 바라볼 뿐 거의 아무런 반응도 보이지 않았다.
키 큰 신관은 아래의 무감각한 인파를 한 바퀴 둘러본 뒤, 결박된 남자를 보았다. 누더기를 걸친 사람이었고, 얻어맞아 정신이 혼미해진 데다 얼굴이 퉁퉁 부어 본래의 모습을 거의 알아볼 수 없었다.
성문 근처에서 붙잡힌 부랑자 하나였다. 병사에게 무턱대고 부딪혔고, 몸에서 선전 소책자가 나왔기에 끌려온 것이었다.
이런 부랑자의 가장 큰 장점은, 아는 사람이 없고 그를 위해 억울함을 호소할 이가 더욱 없다는 점이었다.
«이자가 마귀의 문서를 다량으로 숨기고도 내놓기를 거부했다!» 신관이 법봉을 들어 이미 넋이 나가 정신을 잃은 남자를 가리켰다. «게다가 그는 문서의 내용을 여기저기 퍼뜨리며 곁의 사람들을 홀려, 모두가 주님을 의심하고 성당을 의심하게 만들었다!»
인파 속에서 마침내 다시 조그마한 소동이 일었다. 신관의 말에 정말로 겁을 집어먹은 이가 있는 듯했다. 그런데 결박된 남자가 갑자기 몸부림치기 시작했다. 그는 필사적으로 목을 길게 빼며 무언가 외치려는 듯했으나, 곁의 병사가 곧바로 주먹을 그의 배에 내리꽂았고, 격심한 고통이 이 허약한 남자를 다시 반혼수 상태로 몰아넣었다.
신관은 눈살을 찌푸린 채 이 순간의 돌발 상황을 바라보다가 손에 든 법봉을 한 번 휘둘렀다. «신성모독자 녀석을 저 악마들의 문서 속으로 밀어 넣어라!»
병사들이 즉시 결박된 남자를 끌고 밀면서 단상 중앙으로 데려가더니, 홍보 자료가 쌓여 만들어진 ‘작은 산’ 속으로 밀어 넣었다. 이어 검은 사제복을 입은 계율 수도사 하나가 앞으로 나와, 인화성 기름을 책 더미와 남자 위에 부었다.
군중 사이에서 웅성거림이 일었다. 누군가는 긴장한 채 뒷걸음질 쳤고, 누군가는 낮은 목소리로 기도했으며, 또 누군가는 얼굴에 오히려 일그러진 흥분을 드러낸 채 목을 길게 빼고 단상 위의 정황을 지켜보았다.
그때 누군가 등 뒤에서 작은 중얼거림을 듣게 되었다. «저거 늙은 샘 아냐…… 늙은 샘은 글을 모른다고!»
중얼거림을 들은 사람이 즉시 고개를 돌려 말한 사람을 찾으며 더 자세한 이야기를 캐내려 했지만, 그는 떠나가는 뒷모습 하나만을 보았을 뿐이었다.
옆에 있던 누군가 호기심이 일어 낮은 목소리로 물었다. «왜 그래?»
«저 위에서 불에 타 죽게 될 사람이 샘이라는 모양인데, 글을 모르는 사람이래.»
평범한 삼베옷 차림의 몇몇 사람들이 군중 속을 밀치고 비집고 다니며 움직였고, 그들이 지나간 자리마다 낮은 목소리의 소문이 서서히 퍼져 나가기 시작했다.
«저 단상 위 사람이 샘이래——글을 모르는 사람이라고!»
소란은 작은 것에서 시작되어 커졌고, 낮은 웅성거림은 웅웅거리는 소리로 변했다. 규모는 여전히 작았지만, 단상 위에 서 있던 신관이 마침내 이 남다른 동요를 알아차렸다. 괴이한 감각이 그의 마음속에서 솟구쳤고, 이 희미한 불안감 속에서 그는 과감히 원래 계획해 둔 설교를 포기하고 곧바로 손을 들어 한 줄기 성광을 소환했다.
«주님의 뜻을 거스르는 자는 정화를 받아야 한다!»
뜨거운 성광이 기름에 불을 붙였고, 요신 교회의 어두운 내막을 폭로한 책자와 전단지를 태웠으며, 글을 모르는 샘을 태웠다.
결박된 남자가 불더미 속에서 몸부림치며 처절한 비명을 질렀고, 광장을 둘러싼 군중은 이 끔찍한 장면 앞에서 일제히 한 걸음 물러났다. 사방에서 웅성거림이 터져 나왔다. 어깨에 삼베 자루를 둘러메고 농부 차림을 한 듯한 사내가 화형장에 가장 가까운 곳에 서 있었는데, 그는 화형의 광경에 넋이 빠진 듯 그대로 멍하니 서 있다가, 주변 군중이 모두 뒤로 물러나기 시작하고 나서야 조금 비틀거리며 따라 물러갔다.
단상 위에 서 있던 신관은 어두운 얼굴로, 공기 중의 탄 냄새와 아래에서 일어나는 어리석은 천민들의 동요가 본래 좋지 않던 심기를 유난히 거슬리게 만들었다. 바로 그때, 아주 아주 미세한 마력 파동이 단상 아래 어느 방향에서 갑자기 흘러 들어왔다.
신관이 즉시 그쪽을 바라보았지만, 경악으로 가득한 얼굴의 어리석고 우스운 평민들이 허둥지둥 뒷걸음질 치고 있는 모습 외에는 아무것도 발견하지 못했다.
아마도 착각이었을 것이다.
신관은 짜증스럽게 손을 한 번 휘젓고는, 시종과 호위 기사들의 옹위를 받으며 몸을 돌려 이곳을 떠났다.