제446장 방송
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
이 시각 호스만 시는 여전히 옛 방식의 성읍이었다. 성 주위에는 범위가 제한된 성내 구역만 있었고, 병사들도 가까운 곳에서 신속히 광장으로 달려올 수 있는 주민들에게만 통지를 했기에, 머지않아 통지를 받고 호기심과 긴장으로 가득 찬 주민들이 모두 광장에 모여들었다. 늦게 온 사람들은 광장에서 설 자리조차 찾지 못하고 부근 건물 지붕 위로 기어올라야 했다. 한편 광장 중심 부근에 있던 사람들은 이 순간 저도 모르게 안도를 하지 않을 수 없었다.
일찍부터 이곳에서 구경하고 있었던 덕분에, 이제 가장 좋은 자리를 차지하게 된 것이다.
호스만 시의 주민들은 모여들어 바라보았고, 그중 적잖은 이가 긴장과 두려움에 찬 심정이었다. 가오양 세실의 위명은 안수 전역에서 모르는 이가 없었고, 이 전설적인 영웅은 얼마 전 호스만을 정복해 그들의 영주가 되었으며, 이제는 그들에게 말을 건네려 한다니, 이는 보통 일이 아니었다. 다른 것은 차치하고——그들의 조상 대대로 이런 기회는 없었다……
세실 가문의 후계자조차도 성묘를 갈 때에나 가오양 세실의 관을 한 번 들여다볼 수 있었을 뿐이니 말이다.
그러나 영주는 여전히 나타나지 않았다. 광장 한가운데 빈터에는 병사들만이 지키고 서 있었고, 마도 기사 열여남은 명이 그곳에서 이리저리 분주히 움직이고 있었다.
광장 바깥쪽에 있는 사람들은 그 안의 상황조차 볼 수 없어서, 뒤에서 끊임없이 앞사람들에게 소리쳐 물었다. «영주가 오셨어? 영주가 왔어? 어떻게 생겼어?»
«영주는 아직 안 오셨어——그런데 다이다로스 집정관이 보여! 아마 영주도 곧 오시겠지?»
얼마 후, 마도 기사들이 마침내 모든 조정 작업을 끝마쳤고, 모든 시험을 순조롭게 완료했다.
호스만 시의 집정관 다이다로스와 동료 몇 명이 광장으로 나왔다. 마도 기사 한 명이 그 앞으로 다가갔다. «집정관님——시험이 끝났습니다. 신호가 연결되었습니다.»
젊은 집정관은 품에서 기계식 회중시계를 꺼내 현재 시각을 확인하고는, 이내 깊이 숨을 들이켜 다소 긴장된 마음을 가라앉혔다. «시작합시다——우리 함께 그것을 지켜보도록 하죠.»
마도 기사가 고개를 끄덕이고는 몸을 돌려 조수들에게 지시를 내렸다. «방송 모드로 전환, 음성과 영상 3단 증폭, 연결!»
장치에 동력이 연결되었다.
점점 어두워지는 하늘 아래, 광장의 수많은 눈동자가 호기심 어린 시선을 보내는 가운데, 가벼운 웅웅거리는 소리가 갑자기 울려 퍼졌다. 이어서 몽롱하고 혼란스러운 빛 한 무리가 갑자기 광장 한가운데의 반공중에 떠올랐다.
그 빛 덩어리는 높은 하늘에 떠서 끊임없이 흔들리는 극광의 장막처럼 보였고, 순식간에 이곳저곳에서 터져 나오는 탄성을 불러일으켰다. 그리고 그 탄성이 채 가라앉기도 전에, 그 빛의 장막 속 영상이 흔들리다 서서히 안정을 찾아갔다.
가오양과 세실의 모습이 그곳에, 거대한 홀로그램 영상 속에 떠올랐다.
광장 가장 먼 곳에 있는 사람들조차 그들의 영주를 또렷하게 볼 수 있었다.
증폭 마법의 작용 아래, 낮고 위엄 있는 목소리가 광장 전체에 울려 퍼졌다.
»영광스러운 세실 시민 여러분, 안녕하십니까. 저는 여러분의 영주입니다.
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