제409장 어둠이 내리다
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
습격자들의 모습이 하나둘 은신처에서 드러났다. 그들은 계속 쇠뇌로 방패를 세운 세실 병사들과 무방비한 경악에 찬 민간인들을 쏘아 댔다. 어둠 속에서 조준이 쉽지 않아 빗나간 쇠뇌살도 많았지만, 이어서 그들은 온갖 병기를 뽑아 들고 고함을 지르며 사방에서 쏟아져 나왔다.
앞서 화염구가 터진 섬광에 힘입어, 라이트는 순간 습격자들의 모습을 또렷이 보았다. 난민처럼 꼬질꼬질한 몰골이지만 실은 갑옷을 걸치고 무기를 든 망명之徒들이었다. 그중 몇은 몸에 기사의 서코트와 시전자의 짧은 법포를 걸치고 있기까지 했다. 이들은 얼굴에 진흙이 범벅이고 옷이 너덜너덜했으며, 충혈된 눈에는 온통 붉은빛이 어려 있었다. 그들은 쏟아져 나오면서 미친 사람 같은 고함을 질러 댔다. 아마 누구도 그들이 한때 빛나고 높이 군림하던 모습이었으리라고는 상상하지 못할 것이다.
그들은 귀족 연합군의 패잔병이었다. 쇄석령에서 궤멸하고, 추격전에서 부대를 이탈하고, 광야에서 망명之徒가 된 자들이었다.
라이트는 그 미친 듯 고함치는 망명之徒들 가운데서 교회 서코트를 걸치고 장검을 든 교정 기사 둘, 그리고 너덜너덜한 목사 법포를 입은 성광 목사 하나까지 보았다!
그는 망설임 없이 마도 단말의 역장 방패를 열고, 얼마 전에야 자기 손에 주어진 융단검을 뽑아, 산적이 되어 버린 그 강도들을 맞이했다.
동시에 그의 머릿속에는 최근에 들은 정보가 떠올랐다.
귀족 연합군이 궤멸한 뒤, 연합군에 섞여 있던 교정 기사와 성광 목사도 연합군과 함께 패주했고, 그중 적잖은 이가 이후 혹독한 추격战中 세실인의 포로가 되었다. 남은 이들은 도망치는 과정에서 대부대와 갈라져 운 좋게 추격을 벗어났는데, 그중 일부는 광야의 작은 길을 따라 서북쪽으로 줄곧 도망쳐 요신 교회 남부 교구의 대성당에 숨어 벌벌 떨었다. 막 남부를 점령한 세실 군대가 아직 그 교회를 건드릴 겨를이 없었기 때문이었다. 그리고 광야를 건너지 못하고 다른 귀족 병사들과 함께 전구에 머문 자들은 산적이 되어 버렸다.
세실 군대는 여전히 남부 전역에서 활동하며 도망친 귀족 잔병들을 사방에서 추격하고 있었고, ‘세실 공작이 남부를 다시 장악할 것이다’라는 소식도 이미 남강 전역에 퍼져 있었다. 그래서 광야를 떠도는 이 귀족 잔병들은 감히 자기 영지로 돌아가지 못했다. 그중 농노병이나 평민 징집병은 그나마 나았다. 어차피 본래 평민이었으니 무기만 내던지고 누더기로 갈아입으면 손쉽게 고향으로 돌아가거나 시골에 숨을 수 있었다. 그러나 초월자들, 특히 신분과 지위가 있는 초월자들은…… 그들은 지금까지도 광야에서 활동하고 있었고, 게다가…… 배가 몹시 고팠다.