제381장 역사를 바꾼 날
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
«……우리는 공동으로, 평화 관계의 회복이 위협에 함께 대응하기 위한 첫걸음이며, 현 단계의 국경 대치를 중지하는 것이 평화를 보장하기 위한 첫걸음임을 인정한다…… 협정 체결일로부터 군사적 대치와 모든 상호 군사 침투 행위를 중지한다…… 외교 재개를 기초로 국경 통상과 인적 이동을 회복하고, 계엄령을 단계적으로 해제한다…… 웅장한 장벽을 공동 감시한다……
«……이상의 조항들은 모두 제신과 선조의 영혼이 지켜보는 가운데, 두 나라의 위대하고 지혜로운 통치자들의 인준을 받았다……
«……안수르-티폰력 칠백삼십육 년, 공동 국경의 계약의 성에서……
«평화 만세.»
장엄한 마지막 목소리가 떨어지자, 장랑에 갑자기 뜨겁고도 오래가는 박수가 터져 나왔다.
이 대청의 사람들이 아직 적의를 품고 있는지, 어제까지 서로를 경계했는지, 앞으로도 서로 벽을 쌓게 될지 어떻든, 적어도 이 순간만큼은 기나긴 협상을 겪은 모든 이가 진심으로 박수를 쳤고, 이렇게도 어렵게 얻은 평화 협정에 환호하고 있었다.
모든 이의 증인 아래 완성된 평화 협정에는 두 나라 통치자의 인장이 찍혔고, 이어 한 마법사가 현장에서 협정을 두 개의 정금판에 새겨 넣어 두 나라가 함께 보관하게 했으며, 협정 원본은 이 ‘계약의 성’에 남겨져 비밀 은으로 만든 금고에 밀봉된 채 요새 지하의 삼엄하게 보호된 밀실 깊은 곳에 가라앉게 되었다.
그러나 이런 후속의 의례적인 일들은 이미 세라스 로렌 공작의 관심사가 아니었다. 그는 다만 감회에 젖어 국왕과 라옌 대제가 악수하고 담소를 나누는 것, 이어 서로 몸에 지닌 장식용 패검을 주고받는 것을 바라보았고, 평온하고도 뜨거운 분위기 속에서 이 역사적인 협상은 막을 내렸다.
그다음은 분위기가 한결 느슨해진 연회였다. 성대한 연회는 깊은 밤까지 이어졌다.
협상이 이미 끝났음에도 세라스 로렌 공작은 조금도 긴장을 늦추지 않았다. 얼마나 많은 이들이 이 평화 협상을 지켜보고 있는지, 그중에는 평화를 바라지 않는 자들도 적지 않음을 잘 알고 있었기에, 협정이 체결된 뒤라도 국왕이 계약의 성에, 이 국경선에 머무는 한 그는 경계를 풀 수 없었다.
티폰 쪽도 마찬가지일 터였다. 만찬 내내 로렌 공작은 라옌 아우구스투스 대제 곁의 호위병들이 시종 곁을 지키고 있음을, 심지어 인원이 조금 더 늘어나 있음까지 알아차렸다.
그러나 마침내 모든 것이 무사히 끝났다.
모든 호위 인원이 극도로 긴장한 가운데, 두 통치자는 계약의 성에서의 마지막 밤을 무사히 보냈고, 안수르력 칠백삼십육 년 부활의 달 오십이 일째 되는 날, 안수르 국왕 프랜시스 2세와 티폰 황제 라옌 아우구스투스가 계약의 성을 떠났다.
장풍 요새는 성대한 환영 의식으로 자신들의 국왕 폐하를 맞이했다. 무를 숭상하는 이 변방 요새 도시에게 계약의 성에서 돌아온 프랜시스 2세는 또 다른 의미의 장군이었다. 앞장서 싸워 승리하고 돌아온 장군인 것이다.
그러나 협상으로 몸과 마음이 지친 노국왕은 대중 앞에 오래 모습을 드러내지 않았다. 요새의 유력 인사 몇몇을 간단히 만난 뒤, 프랜시스 2세는 자신이 쉬는 방으로 돌아갔다.
에드먼드 왕자는 그와 함께 있지 않았다. 그와 함께 방에 들어온 이는 그의 신변을 전담해 지키는, 성상서성 출신의 전설적인 마법사였다.
며칠에 걸친 협상 과정 내내 이 전설의 마법사는 프란시스 2세와 생명 연결 상태를 유지하고 있었다. 노골적으로 말하자면, 지금의 프란시스 2세에게 있어 이미 안수 왕실을 위해 수십 년을 봉사해 온 이 전설의 마법사는 그의 그 어떤 자녀보다도 신뢰할 만한 사람이었다.
삐걱거리는 뻣뻣한 관절을 펴며 늙은 국왕은 넓고 푹신한 침상에 앉았다. 다소 탁해진 두 눈이 곁에 시립한 늙은 마법사를 향했다. 야윈 몸, 검은 머리, 침착한 기품, 자색 번성 법포를 걸친 노인이었다. «요즘 고생이 많았소, 듀크 대사.»
번성 법포를 걸친 노인이 가볍게 고개를 끄덕였고, 낮고 쉰 목소리가 흘러나왔다. «제 직분입니다.»
«생명 연결을 끊으시오,» 프란시스 2세가 말했다. «이런 체력이 충만한 착각도 좋기는 하지만, 너무 오래 지속된 탓에 이제 슬슬 내 수면에 영향을 줄 지경이오.»
«명하신 대로.» 늙은 마법사가 손을 휘젓자 옅은 마법 광화가 그와 프란시스 2세의 몸 위를 스쳐 지나갔고, 생명 연결의 효과는 즉시 사라졌다. 육신이 다시 무거워지는 감각 속에서 늙은 국왕은 저도 모르게 가볍게 한숨을 내쉬었다.
그는 한때 강력한 시법자였고, 그 재능은 곁의 전설의 마법사에 못지않았다. 그러나 국왕이라는 신분 탓에 마법의 길에서 끝내 마지막 한 걸음에 이르지 못했고, 그의 육신은 어쩔 수 없이 쇠퇴의 나락으로 접어들고 있었다.
«폐하, 밖에 나가 경계 룬을 설치하겠습니다.» 생명 연결을 끊은 뒤, 늙은 마법사는 프란시스 2세 곁에서 허리를 조금 굽히며 말했다.
«그러시오, 수고했소.»
늙은 마법사가 방을 떠났다. 그러나 프란시스 2세가 막 눈을 감고 잠깐 졸려는데, 다시 방문이 밀려 열리는 소리가 들려왔다.
«듀크 대사, 무슨 일이……» 늙은 국왕이 눈을 뜨고 궁금한 듯 문가를 바라보았으나, 말을 끝맺지 못했다. 문가에 서 있는 이는 자색 번성 법포를 걸친 그 전설의 대사가 아니라, 시종 복장을 한 낯선 남자였다.
그가 성상서성을 떠나 있는 동안, 이론상 어떤 낯선 얼굴도 홀로 그의 앞에 나타나서는 안 되었다.
프란시스 2세의 오른손이 아무 기색 없이 왼손에 낀 반지를 살며시 어루만졌다. 그는 그 시종의 눈을 바라보았다. «너는 누구냐?»
«국왕 폐하,» 시종이 앞으로 나와 가볍게 허리를 굽혔다. 예의가 지극했다. «평화를 위해 힘써 주신 데 감사드립니다. 만물종망회가 폐하께 문안드립니다.»
말이 떨어지자 시종의 머리가 갑자기 사방으로 갈라져 부서졌고, 터져 나온 살점이 커다란 아가리를 이루어 프란시스 2세에게 곧장 덮쳐들었다!