제379장 평화?
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
애초에 이 연회 순서를 설계한 예관들이 이런 점을 예상하지 못했을 리 없었다. 그러나 이런 어색한 국면은 분명 피할 수 없는 것이었다. 실라스 로렌이 보기에는 체면을 치장하는 이 연회를 아예 취소하는 것이 가장 간단한 해결책이었지만, 무슨 일이든 규칙과 예의를 따라야 하는 사람들은 아마 그렇게 생각하지 않을 터였다.
생각에 잠겨 있는 사이, 한 젊은이가 이 동부 국경 공작을 향해 걸어왔다.
«에드먼드 왕자님,» 로렌 공작이 금발의 젊은이를 향해 잔을 들어 인사했다. «협상 테이블에서의 모습이 인상적이었습니다.»
왕을 제외하면, 이 젊고 유능한 왕자는 오늘 협상 현장에서 가장 눈에 띄는 존재라 할 수 있었다. 그의 날카로운 언사와 예리한 견해는 심지어 로연 대제의 칭찬까지 받았다.
«로렌 아저씨, 여기서는 너무 격식을 차리지 맙시다,» 젊은 왕자가 미소 지으며 마찬가지로 눈앞의 공작을 향해 잔을 들었다. «그리고 로렌 가문이 동부 국경을 지키지 않았다면 오늘 이 협상은 시작조차 할 기회가 없었을 겁니다. 우리는 오늘의 진전을 함께 축하해야 해요.»
실라스 로렌은 늘 위엄이 서려 있어 쉽게 다가가기 어렵게 느껴지던 얼굴에 마침내 희미한 미소를 드러냈다. «그렇습니다. 다가올 평화를 축하해야지요.»
비록 협상이 아직 끝나지 않았고, 양측은 이곳에서 얼마간 더 실랑이를 벌일 터였지만, 오늘 협상은 이미 실질적인 진전을 이루었다. 누구나 두 나라의 통치자들이 필사적으로 평화를 성사시키려 애쓰고 있다는 것을 느낄 수 있었고, 바로 이것이 모든 사람이 이곳에 모인 목적이기도 했다.
«평화…… 평화는 참으로 소중하지요,» 에드먼드가 가볍게 웃었다. «안타깝게도 단순한 평화만으로는 모든 문제를 해결할 수 없습니다. 안수의 침체된 현실을 해결할 수는 없지요.»
«인내심입니다, 나의 왕자님. 우리는 인내심을 가져야 합니다,» 실라스 로렌이 침착하고 온화한 어조로 말했다. «티폰과의 평화 문제만 해결된다면, 우리는 이 오래된 왕국에 생기를 불어넣을 기회를 얻게 될 것입니다.»
티폰 사람들이 차지한 ‘연회장의 절반’에서, 젊은 늑대 장군 안뤄 웬델은 복잡한 표정으로 대청 중앙에 서 있는 안수의 왕을 바라보았다.
연한 색 외투를 걸치고 온화한 기품에 마법사 특유의 기운을 풍기는 중년 남자가 이 젊은 늑대 장군 옆에 서 있었다. 그는 안뤄의 시선을 알아차리자 저도 모르게 살짝 고개를 저었다. «안뤄, 자기 감정을 다스리는 법을 배워야 하네.»
……네, 파린 삼촌…… 동보 백작님. 안뤄 웬델은 어릴 적부터 자신을 잘 챙겨 준 이 어른의 말을 듣고는 마지못해 깊게 숨을 들이켜며 눈빛을 거두었다. 다만 이날이 정말로 올 줄은 몰랐어요.
기뻐해야 할 일입니다. 동보 백작이 미소를 지었으나, 시선은 티폰 황제 뤄옌 아우구스투스에게로 향해 있었다. 우리 황제 폐하께서 마침내 평화의 길을 택하셨으니까요.
안뤄 웬델은 저도 모르게 낮은 목소리로 중얼거렸다. 평화라……