제368장 정세 변화
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
바이런은 고양이 손에 든 정보를 바라보며 다소 의외라는 듯 중얼거렸다. «우리 정보망이 벌써 성수니르까지 뻗었다고?»
«작년까지만 해도 없었습니다. 하지만 올해 봄이 시작된 뒤 우리 약제 상인들이 성령 평원에 들어갔지요. 이건 패트릭 씨의 노력과 로페니 그랜 여백작의 측면 지원 덕분입니다,» 고양이 고개를 끄덕이며 이어 말했다. «프랜시스 2세와 동행한 사람은 에드먼드 모온이고, 현재 백은보루에 남아 진을 지키는 사람은 웨일스 모온입니다.»
«그 장자 왕자 말인가요?» 헤티가 곧장 멍해지며 다소 이상하다는 듯 말했다. «듣기로는 자질이 평범하고 정치에 능하지 못하며, 이미 여러 해 동안 왕국 사무에서 멀어져 지금은 실권이 많지 않은 친왕에 불과하다고 했는데…… 어째서 국왕이 에드먼드 왕자가 아니라 그를 왕도에 남겨 지키게 한 거죠?»
«프랜시스 2세는 아마도 재능이 지나치게 뛰어난 그 계승자가 자기 시야를 벗어나는 것을 달가워하지 않을 겁니다. 특히 자신이 왕도를 떠나는 때에는 더욱이요,» 고양이 고개를 저었다. «저는 그 에드먼드 왕자를 본 적이 있습니다. 그는 견해가 뚜렷한 젊은이입니다만, 견해가 지나치게 뚜렷하기도 하지요. 백은보루에 남은 웨일스라면…… 그가 이 나라를 잘 다스릴 수 있는지는 중요하지 않습니다. 북경 공작 빅토리아 빌드와 서경 공작 바이위 프랭클린이 이미 백은보루에 도착해 있고, 게다가 국왕의 어전 수상 에이든이 왕실파의 버팀목으로 있으니 백은보루는 여전히 안정적일 겁니다.»
«……그러면 웨일스도 참 불쌍한 왕자군요,» 소제린이 어깨를 으쓱했다. 안수의 칠백 년 역사를 직접 목격한 이 고계 유랑 기사는 현재의 ‘사생아 왕실’을 그다지 탐탁지 않게 여기는 듯했고, 존경심도 별로 없었다. «그는 성채 안에서 그저 상징일 뿐입니다.»
«프랜시스 2세에게는 그게 중요하지 않습니다. 제2왕조 전체가 북경 공작의 뒷받침 아래 세워졌으니, 빌드 가문 사람이 백은보루에 있든 없든 모온이라는 성씨는 그저 상징일 뿐입니다. 이런 상황에서는 통제하기 더 쉬운 웨일스가 그에게 적잖은 번거로움을 덜어 주지요,» 고양이는 개의치 않는다는 듯 손을 내저었다. «그건 우리와 큰 관계가 없습니다.»
앰버가 다소 이상하다는 듯 말했다. «그럼 우리를 왜 부른 거죠?»
고양이는 옆의 반엘프 아가씨를 상대하지 않고 바이런을 바라보았다. «전투병단의 봄철 증원과 신무기 장비 진행 상황은 어떻습니까?»
그 질문이 던져지자, 현장의 모든 사람이 얼어붙었다.
그들은 고숭의 태도에서 불안한 기색을 읽어냈다.