제320장 스승과 제자의 전승
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
분명히 노법사는 자신의 말을 설명하지 않을 터였고, 마리도 그런 세부를 캐물을 담력이 없었다. 그녀는 그저 고개를 숙이고 들으며, 노법사가 계속 말하는 것을 들었다. «네가 쓴 시간은 길었지만, 그럭저럭 합격이다. 이 자료들을 가져가서 진지하게 보고, 다 익힌 다음, 탑 밑에 숨어 있는 그 폐물과 백치들에게 가르쳐라. 그리고 전해라, 사흘 후에 그들을 시험하겠다고. 익히지 못한 자는, 내가 산 송장으로 만들어 주기를 기다려라.»
마리는 목을 움츠렸다. 그러다 마침내 참지 못하고 한마디 물었다. «스승님, 이것들은…… 무엇에 쓰는 것입니까?»
«이것은 위대한 지식이다!» 노법사는 두 팔을 벌리고 매우 흥분하여 말했다. 분명 그는 지금 기분이 좋은 듯했고, 제자에게 설명하느라 인내심도 있었다. «나의 위대한 주인님이 내려주신 지식이다! 너는 반드시 잘 배워야 한다. 네가 다 익히면, 내가 너에게 마망을 어떻게 구성하는지, 법진을 어떻게 간소화하는지 가르쳐 주겠다. 이것은 네게 더할 나위 없는 영광이다. 주인님을 위해 힘쓸 수 있다는 것은, 네게 더할 나위 없는 영광이다!»
마리는 당황한 채 고개를 끄덕였다. 그녀는 조금 전 스승에 대해 낙관적으로 내렸던 판단이 어쩌면 여전히 미쳐 있는 게 아닐까 의심하기 시작했다.
그는 공포스러운 존재와 접촉하고 그와 거래를 한 뒤로 정말 완전히 미쳐 버린 것이다.
그때 늙은 마법사가 갑자기 눈살을 찌푸리더니 못 견디겠다는 듯 손을 휘저었다. «나가 봐라. 오늘 가르쳐 줄 수 있는 건 여기까지다. 내 주인이 나를 부르고 있으니 당장 응답해야 한다.»
마리는 늙은 마법사가 말한 ‘주인’이란 공포스러운 신화 생물, 혹은 그와 비슷한 신비한 존재라는 것을 알고 있었기에 잠시도 머뭇거리지 않고 서둘러 고개를 끄덕이며 뒤로 물러났다.
실험실을 떠나기 전 그녀는 늙은 마법사가 멀리서 외치는 소리를 들었다. «너 잘했으니 저녁에 고기 먹어도 된다!»
마리는 허리를 굽혀 인사했다. «감사합니다, 스승님.»
젊은 여제자가 떠난 뒤 늙은 마법사는 낮은 목소리로 뭔가 알알이 중얼거렸다. 그러더니 허둥지둥 실험실 구석의 마법진 위에 올라섰고, 주위의 경보와 보호 룬들을 활성화하자 그의 정신이 순식간에 텅 비며 신경삭이 그와 주위 룬들 사이의 연결을 돕기 시작했다.
다음 순간 그는 자신을 둘러싼 환경이 천지개벽하는 것을 보았다. 높고 먼 푸른 하늘과 끝없는 수면, 그리고 수많은 금속 발판이 있는 그 공간이 다시 그의 눈앞에 나타났다.
역시나, 정신망에 연결되기만 하면 그는 반드시 이곳으로 끌려오는 것이었다. 역외 유랑자의 통제는 절대적이어서 그 어떤 빈틈도 파고들 수 없었다.
늙은 마법사는 이미 저항을 포기한 지 오래였다. 그는 눈앞의 금발의 형체를 향해 공손하게 허리를 굽혀 경의를 표했다. «주인님, 무슨 분부가 있으십니까?»
«우선 문제 풀이를 좀 해 봐라.» 가오란의 손에서 두 벌의 문제지가 나타났다. «네가 어느 정도 익혔는지 좀 보자.»
늙은 마법사: «……삼가 명을 받들겠습니다.»
잠시 후, 가오쑹의 호통이 울리기 시작했다.
«머리는 어디에 두고 다니는 거야? 주소 매핑의 기본 정의를 잊었어?!»
«누가 개방 포트는 위장할 수 없다고 그래?!»
«유일 유효 인코딩이 무슨 뜻인지 아직도 모르겠어? 그건 정신 주파수와 반드시 항상 일치해야 해! 너한테 인덱스를 설계하라고 했더니, 언젠가 네 머리를 태워 먹겠구나!»
……
«마지막으로…… 검사는 해 봤어?!»
ps: