제308장 협상에 관하여
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
프란시스 2세는 그것이 요소 성당의 종소리임을 알고 있었다. 이 사교도들이 횡행하는 겨울에 요소 성당의 종鸣은 평소 겨울보다 적어도 두 배는 잦았다. 그 어렴풋한 종소리를 들으며 프란시스 2세의 마음도 한결 평온해졌다.
안수의 왕세자 에드먼드 왕자는 국왕의 책상 옆에 서서, 화로 속에서 점점 재가 되어 가는 양피지를 바라보았다. 그는 그 위의 몇몇 글귀를 어렴풋이 알아볼 수 있었다. 동랑성, 습격, 변이체, 세실 영지의 경고……
“에드먼드, 이 정보들이 무엇을 의미하는지 아느냐?” 프란시스 2세의 목소리가 사색에 잠긴 에드먼드 왕자를 깨웠다. 늙은 국왕은 화로 위에 손을 얹어 쬐며, 불의 힘을 빌려 늙고 차가워진 혈관을 다시 따뜻하게 하는 한편 무심한 듯 물었다.
젊은 왕자는 눈살을 찌푸렸다. “우리가 직면한 위협과 도전이 날로 커지고 있다는 뜻입니까?”
“아니, 우리가 마침내 좋은 소식 하나를 기다렸다는 뜻이지.” 늙은 국왕이 고개를 들어, 탁한 눈동자에 희미한 불빛이 비쳤다. “안수는 아직 전쟁을 치를 준비가 되어 있지 않다. 하지만 다행히도, 전쟁은 미뤄질 것이다.”
에드먼드는 잠시 생각하더니 가볍게 고개를 저었다. “티폰의 그 정신이 편집증적인 황제가 그 때문에 흔들릴 것 같지는 않습니다.”
“에드먼드, 너는 국부만 보아서는 안 된다.” 늙은 국왕이 고개를 저으며 자신의 판단을 말했다. “나연 아우구스투스는 흔들리지 않을지 모른다. 하지만 그가 구성한 그 귀족 의회도 국경의 정보를 접수할 수 있고, 그의 제1공작과 그의 고문단도 마찬가지다…… 그는 아마 황실 집권화를 성공적으로 완수했겠지만, 여전히 귀족으로 구성된 집단에 타협해야만 한다.”
에드먼드 모운은 눈꺼풀을 내리워 모든 눈빛의 변화를 가렸다. “그도 귀족들에게 타협해야 한다고요……”
프랜시스 2세는 눈을 들어 자신이 가장 아끼는 후계자를 바라보았지만, 별말은 하지 않았다.
젊은 왕자는 너무나 예리해서, ‘타협’이 이 나라를 유지하는 데 어떤 의미를 지니는지 아직 알지 못했고, 전통적인 귀족 체계가 얼마나 큰 힘과 필요성을 지니는지도 이해하지 못했다. 그러나 괜찮았다. 이것은 모든 국왕이 성장하는 과정에서 반드시 거쳐야 할 한 고비였고, 지금 모른다 해도 문제될 것은 없었다. 그는 머지않아 알게 될 터였다.
‘타협’과 ‘협상’. 옛날 한 사생아가 북방 공작의 지원 아래 안수스의 왕이 되고, 한 걸음씩 온 나라의 정세를 장악하며, 조금씩 자신의 목에 걸린 족쇄를 느슨하게 풀어 진정한 국왕의 발언권을 얻게 된 것도, 바로 ‘타협’과 ‘협상’에 힘입은 바였다.
표면상의 타협, 은밀한 협상, 본질적인 이해관계의 교환. 귀족 정치란 그 이상도 그 이하도 아니었다.
노왕은 알고 있었다. 티폰과의 협상이 이미 멀지 않다는 것을.
세실 영지, 영주의 서재에 상세한 보고서 한 부가 가오양 앞으로 전해졌다.
후포가 호기심에 머리를 들이밀었다. 그녀는 기계제조소, 룬연구원, 군수기계소 등 여러 기술 부서의 표식을 보았지만, 더 눈에 띄는 것은 그중 한 장의 종이에 그려진 그 괴상하게 생긴 물건이었다.
그것은 길게 뻗은 평행 궤도와 금속으로 주조된 기단을 지니고 있었고, 궤도 안에 들어갈 수 있을 듯한, ‘포탄’이라 표기된 ‘자장치’도 있었다. 정말 한 번도 본 적 없는 새로운 물건이었다.
하프엘프 아가씨가 머리카락을 긁적였다. »가오양아, 이게 뭐야?«
»진리를 재는 도구지,« 가오이가 웃었다. »가장 효과적인 협상 수단이야.«
(문득 여기서 애니메이션화 소식을 아직 말하지 않았다는 게 떠올랐습니다 여러분, 『이상생물견문록』이 애니메이션으로 나옵니다, 스테이션 전액 투자, 구체적인 내용은 제 웨이보나 공식 채널에서 보실 수 있습니다~~)