제298장 매력
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
»대인, 제 그건…… 인맥이라고 부를 만한 게 아닙니다.« 산티스가 순간 다소 긴장한 목소리로 말했다. »저 대마법사들의 집회라야 인맥이라 할 수 있죠. 제가 아는 건…… 기껏해야 뜻을 펴지 못하는 하급 마법사들의 사적인 모임 정도이고, 아는 사람도 그리 많지 않습니다……«
가오양이 손을 내저었다. »괜찮네. 방금도 말했지만, 우리의 본래 목표는 그 대마법사들이 아니었네. 지식인이기만 하면 되는 거지. 다만 솔직히 말하면, 이전에도 왕국 번영 지역에서 인재를 끌어올 방법을 생각하지 않은 건 아니었네…… 왕도 마법사 사회 말인즉슨, 나도 마음을 먹어 본 적이 있지.«
카마일: »모집해 보셨습니까? 성공하지 못했고요?«
가오양이 고개를 끄덕였다. »그렇다네. 그때는 산티스의 인맥을 빌리지 못했지만, 아주 파격적인 조건을 내걸었지. 그런데 거의 일 년이 지나도록 세실 영지의 모집에 관심을 보이는 사람이 하나도 없었네. 그 이유가 뭔지 아시겠나.«
»변방의 땅, 황량하고 척박하며, 곤도론 황무지와도 맞닿아 있으니, 여기서 ‘마법 고문’을 한다고 해서 앞날이 있으리라고 생각할 사람은 없겠지요.« 산티스는 순식간에 그 속내를 꿰뚫었다. 그의 목소리가 씁쓸해졌다. »왕도 사람들은 이곳의 진짜 사정을 모릅니다. 그저 상상에 의지해 판단할 뿐이죠. 그들에게 세실 영지는 매력이 없습니다. 보수가 높다 한들, 왕도 마법사들은 왕국의 중심을 쉽게 떠나지 않을 겁니다…… 대다수 마법사에게 왕도란 곧 지식의 중심이자 승진 통로를 의미하니까요. 아무리 처지가 비참해도 그들은 떠나기를 꺼립니다.«
건국 영웅의 명성은 높았지만, 마법사들은 모두 실리를 따르는 사람들이었다. 남부 변경으로 갈 희망을 보지 못하는 그들을 건국 영웅의 명성만으로 흔들어 놓기란 역부족이었다. 가오양이 동시에 아주 파격적인 조건을 내걸긴 했지만, 그 역시 비용을 따지지 않을 만큼 후하지는 않았다.
»산티스 씨, 자네의 영향력으로 자네 친구들을 설득해, 왕도 같은 ‘마법의 중심’을 떠나 세실 영지에 개척자로 오게 할 수 있겠나?«
산티스는 순간 망설이더니, 무의식중에 다시 가슴 앞의 단추를 만지작거리기 시작했다. »저는……«
그는 자신 있게 할 수 있다고 말하고 싶었지만, 잠시 가정해 본 것만으로도 자신에게 그런 자신이 없다는 것을 깨달았다.
왕도를 떠나는 것은 그리 쉬운 일이 아니었다. 그가 직접 나서서 친구들을 설득한다 하더라도, 왕도 마법사 사회에서의 ‘명망’으로는 아마 단 한 사람도 설득하지 못할 터였다.
그에게는 말 몇 마디로 함께 개척에 나설 만큼 우정이 깊은 친구가 없었다. 그런 친구가 있었다면, 애초에 왕도 마법사 사회에서 배척당해 남부 변경 원조 건설 대열에 밀려나지도 않았을 것이다.
이 젊은 오단술사의 얼굴이 어두워졌다. 겨우 북돋운 용기와 열의도 크게 꺾였다. 그런데 바로 그때, 카마일이 갑자기 입을 열었다. »영주, 세실 영지가 그 왕도 마법사들에게 매력이 없기 때문에 그들이 오지 않으려 하는 것입니까?«
»그렇다네.« 가오양이 고개를 끄덕였다. »인재를 끌어들이려면, 세실 영지에 충분한 매력이 있어야만 하네.«
»우리에게는 충분한 매력이 있습니다.« 카마일이 단호하게 말했다.
고양이 눈썹을 치켜올렸다. »음? 말해 봐.«
»내가,« 카마일이 양손을 펼치자 눈부신 아케인 전호가 그의 주위를 튀어 올랐고, 그의 목소리는 웅웅 울렸다. »고대 곤도르의 마도사 하나면 그들을 끌어들이기에 충분하지 않겠나? 천 년 전의 대마법사가 직접 지도한다면 충분하지 않겠나? 실전된 상고의 마법 기술이라면 충분하지 않겠나? 천 년이 지난 지금의 마법사들이 마법에 대한 갈망조차 잃어버릴 만큼 타락했다고는 도저히 믿을 수 없어!«
산티스와 고양과 호박 세 사람은 동시에 눈앞이 번쩍이는 느낌을 받았다. 고양은 남몰래 미소를 지으며 몸을 앞으로 살짝 기울였다. »그런데 만약 고대 비기에 이끌려 온 마법사들이 이곳에 와서 생각과 다른 상황을 마주하게 되면 어떻게 할 건가? 자네의 상고 주술 중 상당수는 이 시대에서는 쓸 수 없잖나.«
»실력이 있으면 걸어서 돌아가겠지!«
ps: