제278장 소제림이 가져다준 깨달음
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
어떤 해요는 몇만 살이 되도록 직립 보행을 못 해서 물에서 나오면 그저 꿈틀거릴 수밖에 없지만, 물속에서는 잉어 꼬리 한 번 휘저으면 시속 예순 노트의 항속을 낸다. 이걸 어디 가서 따지고 들겠는가……
마찬가지로, 마법의 도를 발전시켜 온 이 세계에서는 로켓탄이 포탄보다 오히려 간단하다. 마치 지금의 세실 기술자들이 인두가 발명되기도 전에 레이저 용접을 써먹고 있는 것과 같은 이치다……
이쪽에서 가오양의 머릿속에 온갖 감상과 깨달음, 자기 반성과 발명 영감이 들끓기 시작했을 때, 맞은편에 앉은 소제림은 어리둥절하기 그지없었다. 가오양이 갑자기 자기 머리를 힘껏 때리기 시작하는 것을 보고는 참지 못하고 말했다. »그냥 무심코 한 말인데, 그렇게까지 골똘히 생각할 필요는……«
»아니요, 당신 문제가 아닙니다. 그저 몇 가지 실마리가 떠올라서, 흠흠.« 가오양은 다소 쑥스럽게 정신을 차리고 헛기침 두 번으로 화제를 본론으로 되돌렸다. »본론을 계속하죠. 이번 전투에서 나타난 신형 적들에 대해서는 어떻게 생각하십니까?«
»그 괴물들 가운데 칠백 년 전에는 보지 못했던 변이 개체가 나타났고, 게다가 지능까지 지녔다니, 정말 놀라운 일입니다.« 소제림이 고개를 끄덕였다. »우리가 그때 곤도르 황무지를 건너는 데 한 해 남짓 걸렸고, 그동안 수많은 기형체와 부대껴 왔지만, 그들에게 아종이 존재한다는 것은 발견하지 못했습니다. 하지만 솔직히, 곤도르 황무지의 그 기이한 환경이라면 그 괴물들이 그 안에 칠백 년 갇혀 있으면서 어떤 변이가 일어났다 해도 이상할 건 없습니다. 제가 더 걱정하는 것은 그들의 이런 ‘지능 각성’이 도대체 어느 정도까지 이르렀는가, 얼마나 많은 괴물이 변이했는가, 얼마나 많은 괴물이 더 높은 지능을 지녔는가, 그리고 그들의 조직화 수준은 또 어떠한가…… 하는 점입니다.«
말을 하면서 이 고위 레인저는 눈썹을 찌푸렸다. »혼돈스럽고 신지가 없는 괴물은 아무리 강해도 상대하기 쉽습니다. 하지만 똑똑해진 괴물이라면…… 그들이 웅위의 벽에 위협이 될까 봐 매우 걱정됩니다.«
가오양의 표정이 엄숙해졌다. »그들이 웅위의 벽을 파괴하고 있다고 생각하십니까?«
»지혜를 각성했다면 웅위의 벽에 무관심할 수 없습니다. 그것은 그들을 가두는 장벽이고, 속박에서 벗어나는 것은 모든 지혜 생물의 본능이니까요.« 소제림이 고개를 끄덕였다. »그들은 천성적으로 곤도르 황무지의 방대하고 혼란스러운 마력 에너지를 활용할 수 있습니다. 만약 그들이 이 에너지를 모아 한 점에 집중시켜 초소의 탑을 겨냥해 파괴할 줄 안다면, 그때는 웅위의 벽이 정말로 위험해집니다. 초소의 탑이 견고하고 수많은 방어 기구를 갖추고 있긴 하지만, 그것은 황무지의 에너지 침해와 배회하는 신지 없는 괴물들을 상대하기 위한 것이지, 조직적이고 질서 있는 공격을 맞닥뜨리면 초소의 탑은 큰 문제가 생길 겁니다.«
가오양은 천천히 고개를 끄덕였다. 그리고 소제림을 바라보았다. »알겠습니다. 그렇다면 당신은 아마 저에게 작별 인사를 해야겠군요.«
»그렇습니다.« 소제림이 자리에서 일어났다. »아직 나눌 이야기가 많지만, 웅위의 벽의 위험은 이미 시급합니다. 저는 즉시 길을 떠나 동족에게 경고하고, 그 장벽의 상태를 파악해야 합니다. 이제 영지도 안전을 되찾았으니, 저도 떠날 때가 된 것 같습니다.«
가오양은 이 고위 레인저에게 며칠 더 머물라고 권하지 않았다. 상대는 전부터 떠날 준비를 하고 있었고, 괴물들이 갑자기 습격해 와서 어쩔 수 없이 며칠 더 머물렀던 것일 뿐이니 말이다. 게다가 그가 나중에 돌아오지 않는 것도 아니었다. 다만 소제림이 떠나기 전, 그는 참지 못하고 한 가지를 물었다. »자신만만하신 건 알겠는데…… 대체 어떻게 티폰 국경의 봉쇄선을 뚫을 생각입니까?«
»뛰어난 레인저는 대개 뛰어난 잠입자이기도 하지요.« 소제림이 자신 있게 웃었다. »제가 그때 어떻게 야만족의 방어선을 뚫고 그들의 대영채 절반을 불태웠는지 잊으셨습니까?«
가오양은 곰곰이 생각하다가 꿈찍한 얼굴이 되었다. »또 여장을 할 셈이야?«
»정말 이해가 안 가는군요. 당신은 매번 왜 그렇게 놀라는 겁니까……«
가오양: »……사실 가발만 벗어도 소제림으로 변신하는 것보다 훨씬 효과적일 것 같은데요. 티폰 사람들은 물론이고 저조차 당신을 못 알아볼지도 모르겠어요……«
»아니야!!«
ps:
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